只有这一条直是郑国单独列的。直者，堑山堙谷而直通目的之大也。这是一条逢山开路，遇谷填埋，不迂不绕，从关中径直北上九原的一条大。所以叫直，除大本径直，尚有着久远的理念基。秦人秉承周文明，而周人曾经有过一条已经湮灭的直。《诗·小雅·大东》歌云：“周如砥，其直如矢。”唱的便是这条古老的王——路面像磨刀石一样光洁，路线像去的箭一样笔直，何其令人神往也！而北上直所要到的，则是实实在在修一条这般平直的有实际用的大。

郑国查勘天下大，所以北上九原，是受了嬴政皇帝的秘密嘱托。皇帝派给了郑国一辆王车，也带给了郑国一卷密书，书云：“北边匈，终将为华夏大患也，不能除，朕寝不安枕矣！除匈之患，基在诸多后援；后援之难，路险狭遥远。老令可借踏勘燕赵之际，九原与蒙恬会商，若能勘定一条最效用之大，则反击匈事半功倍矣！”郑国会见了蒙恬，两人一致认同皇帝见识。历经月余踏勘会商，终于确定了修建后援大的两大方略：筑路以秦赵故为基，利用有效路段，取直增补拓宽加固；路政由九原大军专一制，专行粮草辎重车与大军驰援。

战国时期，关中曾经有一条北去上郡、云中、九原的通。当年苏秦说燕文侯曾提到这条故，云：“秦之攻燕也，逾云中、九原，过代郡、上谷，弥地数千里。”赵武灵王胡服骑之后，曾率军经云中、九原南下袭击秦国未遂，走的便是这条故。就实际情形说，关中至九原边地，不是路不通，而是路难走：一则绕山绕多迂回，全程数千里太过遥远；二则山崎岖坎坷，诸多路段甚或时断时续，车行走很是艰险，无法保障源源不断的粮草辎重输送。既往，九原秦军都是未雨绸缪，事先分段输送，囤积粮草辎重，否则无以应对突然之需。秦灭六国激战十年，蒙恬军始终不能脱南下，本原因便在九原形势之险：历年所囤粮草辎重堪堪一场大战，若一战失利，则无以立即再度击，而只能后退据守。蒙恬大军始终不能放手一战，非无战力也，本在于无法解决二次反击的后继粮草。若不有失败之后立即展开第二次反击的能力，则为大局计，秦军宁可与匈长期对峙。这便是在战国大动中锤炼来的秦国战略：军力固然壮盛，却依然看重敌，若无失败之后再度大举反攻的战力与后援，则宁可维持对峙。此等战略，长平大战是也，灭楚大战是也，对匈大战仍是也。唯其如此，秦多大战，而大战几无败绩。

“直全长，千八百里。老臣谋划，三五年后开始施工。”

“何以如此？”皇帝显然有些着急。

“直工程浩大，非百万民力无以成其事，须通盘筹划。”

“老令所言在理。”李斯赞同“届时天下路盘整完毕，民力可保。”

“好。教胡人再几年梦。”思忖良久，皇帝终于忍下了一气。

后来，直终于轰轰然开工了。然则，终究还是没有全完成。据当代秦史专家王学理先生之《咸帝都记》研究考证：秦直的起是林光（陕西淳化县北），咸至林光，则有一条三百里驰直通。这段驰之所以不算作直，一在于路政法度不同，二在于筑路固程度不一，三在于辖制不同。林光北上，经今日旬邑、黄陵、富县、甘泉、志丹、安、靖边、横山、榆林、内蒙之伊金霍洛旗、东胜，最终抵达九原（今包地带），共计十三个县市，全长一千五百余里。其选线大沿午岭主脊东侧、横山西侧，北秦长城，越鄂尔多斯东草原而抵达九原。

秦直之最壮观者，在于途径山地的大几乎都在山脊行走，史家称为“沿脊线”其遗址路基的宽度尚在三十至五十五米之间，其弯度半径不少于四十米，足见宏大规制。司迁曾步行直，亲自踏勘，在《蒙恬列传》后边留下来的叹是：“吾适北边，自直归，行观蒙恬所为。秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直，固轻百姓力矣！”