遮绝，楚军只怕也会成为第二个长平大战的赵军，项燕也必是第二个赵括无疑。当此之时，项燕只能收缩防线，聚集有可能聚集的最大军力，扼守咽与秦军一战，舍此奈何？然则，那些不谙军情不知兵法却又闭昏聩的老世族大臣们，心下却只恪守着“抗秦必以淮北陈城重镇为基”的传统方略，对他的苦心运筹指责多方质疑，甚或以迟滞大军迟滞粮草相要挟，远离庙堂的项燕真有些百莫辩了。

迄今为止，除了原驻汝的三万步军，抵达汝大营的只有陈城八万步骑混编大军。陈城军之所以能如期南下，还在于项燕的嫡长项梁是陈城军主将。而淮南的八万锐步军距离汝只有三百余里，走了十个月竟还迟迟黏在半。江东的十余万步骑，也在北上抵达淮南岸的淮要后莫名其妙地开始停滞不前了。也就是说，项燕能调的四支军，目下只到了两支十一万，两支主力大军则了泥海。

“江东大军如此迟滞，岂有此理！”

愤然之下，项燕派项梁——国家艰危之时竟然只有自己的儿可以信任，这也是项燕的莫名悲哀——星夜赶赴淮查勘实情，若果真是不得已，他便要亲赴郢寿诉诸楚王了。旬日后，项梁风尘仆仆赶回，诉说了江东军的迟滞原因。而这一切，还都是时任江东军裨将的项燕的次项伯秘密探察清楚，又秘密告知项梁的：江东军主将景焯接到大司叔父景柽的密件，说昭氏一族有人密告项氏在江东聚结私兵，图谋与越人族作自立，楚王正在派员秘密查勘；大军或可能再度南下平，项燕能否领军亦未可知，江东军当以粮草未齐为由，原地等待王命。

“狗彘不！”

项燕愤怒了，飞骑队连夜赶赴都城请见楚王。晨曦初，素来稳健谦和的项燕脸铁青地带着一队锐剑士直闯王城。慌得楚王负刍王冠也没，散发赤脚披着大袍便匆匆来了。项燕一反常态地横，声言要立地与昭氏告密者对质，若查无实据，楚王须立即斩首诬告者，否则项氏反楚国！负刍大惊失，二话不说下令王城郎尹捉来了昭氏那个告密者，对质不消半个时辰，亲自一剑刺穿了告密者的咽。楚王负刍说，此人告密属实，王室派人查勘却是虚妄，果然疑忌项氏，岂能不先解项燕兵权？江东军迟滞不前，本王亦有难言之隐也！天亮之后，楚王负刍立即召来已经还都的几位世族大臣，当殿申明项氏绝无聚结私兵谋之举，后若再告，立地治罪。项燕冷面肃杀，当殿森森然宣告：“项氏若图谋作，秦军南下便是时机！何须抗秦自伤？若有人定项氏反楚，则项氏未必不反！项氏反楚，第一刀便杀我反者！国难当，王族大族不顾楚国，项氏何计楚国？！”

这番肃杀凛冽的宣言，使楚国庙堂对项氏的不实言销声匿迹了。项燕至此明白了一个理，在世族林立竟相蚕的楚国，一味地效忠国家非但于事无补，且有杀灭族之祸，若得自立报国，便得有适时适度的横霸，否则一事无成。然则，回到汝幕府几个月，淮南军与江东军还是迟迟不能抵达，理由多得令项燕哭笑不得。无奈之下，项燕只有最不济的谋划了。其中最要的一着，便是以特急将令单调江东军的次项伯，教项伯持项燕密令返回江东，将项氏封地的八千弟兵全数带来汝，再编由陈城军心遴选的八千壮勇，以项梁项伯为主将副将，编成了一支缓急可用的锐中。