。”

“它已经在路上跑了整整六个钟，”那个旅客回答，接着又补充：“你喜我这匹阿普里亚母吗？它是一匹骏，对不对？”

“我对神毕迦斯的翅膀发誓，这样漂亮的骏是难得见到的！”

“唉，可怜的牲！谁知一月以后它会变成一副什么样啊！”客人叹了一气说，一面走了驿站长的屋。

“为什么？”驿站长一面跟着他的客人去，一面问。在驿站的正屋中间，沿墙放着三张小桌，他立刻请客人在其中的一张小桌旁坐下来。

“你想吃儿东西吗？”他提议。“可是你为什么说它是‘可怜的牲’…你要不要喝福尔米耶陈酒？这酒的醇厚味儿可以比得上朱庇特喝的仙浆呢…可是，为什么你的过了一月会变得非常可怜呢？…你要不要吃烤羊？…又鲜又的小羊，简直象羊那样就化。我可以让你吃到味的油…还有带泪的极新鲜的酪，里面的滴就象这儿收场草上的珠一般晶莹；这酪就是用吃这儿草地母的制成的…可是你刚才提起的那匹可怜的…”

客人不禁抬起来，用诧异的、但也许是微带嘲讽的光，瞧着驿站长。驿站长正来来去去地忙个不停，同时嘴里又唠唠叨叨地说个不停，连自己的客人究竟是什么样，也没有好好地看一下。他放好餐以后，还是不断地在客人边转来转去。

驿站长的唠叨声由于另一个骑的新客人的到来而中断了。那位客人已经从一匹壮的烈的上了下来。但见那匹张大了鼻孔，嚼铁上沾满了白沫，它的两胁正由于急促而又断断续续的吁而起伏着：大概，那匹已经跑了不少路。

新来的客人是一个材大，躯结实、肌十分发达的大汉。他那没有胡的黑脸显得相当机灵。照他的服装看来，他可能是个隶，或者是个在富裕贵族家中当过差的释放隶。

“但愿神保佑你一路平安！”驿站长对门来的新客人说。“但愿神赐力气给你那匹壮的儿，它看上去很结实，但是，你如果再着它往前赶路，那是拖不上好久的。你是远来的吧？…你想坐一会儿吃东西吗？能不能赏光尝一尝我的烤羊了？极的小羊，得象放牧羊群的牧场上的草一般…路这么远，你又跑得这么急…看来你是从远方来的…我可以让你喝到福尔米耶陈酒，即使是朱庇特酒宴中的仙浆也比不上它呢。跑了这么长的路途，也许最好是喝一杯酒，你大概飞跑了不少英里路吧，对不对？我还可以让你吃到等的油和酪，那酪发来的香味真好极了！…请坐下来，你大概非常疲劳了吧？”

“疲劳是你那唠叨不停的鬼话引起的！…真的，我对谷神萨杜尔纳斯发誓，我承认，你那唠唠叨叨的鬼话使我厌倦极了！”新来的客人觉得很不耐烦，尖刻地答。

“如果你不用一连串愚蠢的问话和对那些准备款待我们的味品的夸赞来填满我们的肚，而是立刻把烤羊、油、酪和酒送到我们桌上来，那就要好得多了！”第一个客人对驿站长说，接着，他一面转对着新来的客人问：“你说对不对？”

“你好，”那个释放隶先向阿普里亚人招呼了一下，接着恭恭敬敬地一用手向自己的嘴一碰，然后说：“自然罗。”

那个释放隶说过以后就在桌旁坐了下来，那时候驿站长已经准备好一切，他说：

“立刻端过来！…再过一分钟，让你们自已判断好了，究竟我刚才是否在为我的夸。”

说完他就去了。

“光荣归于为一切人赐福的伟大的解放者朱庇特，”阿普里亚人说。“他终于把我们从这个饶汉的唠叨的蠢话中拯救了来！”

“一个极其讨厌的家伙！”释放隶说。

两个旅客的对话到这儿就中止了。

那时候，那个释放隶似乎已陷了沉思之中，阿普里亚人一面在玩放在桌上的刀叉，一面用他锐利的睛察看着新来的客人。

驿站长回来了。他给每一个客人端来了一小盘刚才答应过他们的烤羊，两位客人就立刻放开肚大嚼起来。于是，驿站长又在他们面前放下两瓶他刚才过分夸赞过的福尔米耶酒。虽然它并没有想象中的朱庇特的仙浆那么好，不过也可以虎虎弥补一下这位饶的驿站长过火夸赞。

“那么，”阿普里亚人吃完烤羊以后，沉默了一会儿，说“我发觉你很喜我那匹，对不对？”

“我对赫克里斯起誓！…还问我喜不喜它哩？…自然罗，我很喜…那是真正的阿普里亚骏…壮…烈…两胁略微隆起…四脚却又细又灵巧；脖弯曲得这么好看…它有好的一切优。我这儿的驿站长已有二十年之久，我自己也认为我已摸到了一些相的门径，我懂得的好坏；除此之外，我自己也是在阿普里亚省生的，我完全懂得我们本省的所有的优和缺，请您想一想…”

“你能允许我，用我那匹来换你二十匹里面的一匹吗？”阿普里亚人不耐烦地问。