其争之二，公私之争。宗室，以社稷为私，外客，愿社稷为公。宗室以社稷为私，故而必独享，恶与人共。然而，宗室之所愿，不能为大王之所。大王志在天下，当与天下大同。独私一家，非天之也。五帝三王，皆以天下为公，非一己之天下，天下之天下也。是以地无四方，民无异国，四时充，鬼神降福，此五帝、三王之所以天下无敌，即谓此也。

其争之三，宾主之争。宗室，以主人自居，视外客为宾，以为召之可来，挥之即去。然而，宗室之所愿，不能为大王之所。臣窃为秦危之，再为大王危之。何故也？今逐外客，外客归六国，一旦用事，必与秦为敌，六国皆怨而伐秦，秦危也。外客即去，宗室见重，用事莫非宗室，则大王仰赖宗室，非复宗室仰赖大王也。势柄倒移，尾大不掉，大王危也。内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也，即谓此也。”

嬴政何等聪明之人，一就通。秦国的政局变化，再没有比他更清楚的了。成蟜谋反之后，宗室开始走上前台，掌握权力。当斯时也，嬴政也确实需要借助宗室的力量，对抗嫪毐和吕不韦。如今，嫪毐伏诛，吕不韦遣归河南，宗室再无对手，在朝中一枝独大。宗室的大，自然也让嬴政为忧虑。逐客令原非他的本意，而是迫于宗室的压力。

既然要攻击宗室，索便恶人作到底。李斯又：“宗室与外客，为臣之迥异。臣请为大王言之。”

嬴政：“先生请讲。”

李斯：“宗室得与大王同同祖，非大王所赐，天赐之也。即便换个秦王，他们还是宗室。故而宗室只忠嬴氏，不忠大王也。大王赏之，宗室以为份在应得，不能恩。宗室血统，与生而来，夺之不去，大王罚之，不足为惧。大王利在有能而任官，宗室却可无能而得事；大王利在有劳而爵禄，宗室却可无功而富贵。宗室与大王，利害相去不啻千万里。而外客来秦，为大王而来，惟大王是从。大王于外客，赏之则喜，罚之则惧，令行禁止，莫敢不从。大王于宗室，远之则怨，近之则不逊。宗室与外客，为臣之迥异，侍主之迥异。大王不可不察。”

李斯一番激烈尖刻的言论，让嬴政闭目沉思。嬴政忘不了宗室在他面前的桀骜无状。他们更多地是将他看是嬴氏家族的一员，年轻而稚的一员，应该教诲，而不是听从，应该训勉，而不是尊敬。在宗室面前，他会不到王的尊严和面。

李斯不安地望着嬴政，不知是祸是福。良久，嬴政睁开睛，：“逐客之令，虽为宗室提议，而定夺在寡人。宗室之臣，素有大功，寡人不忍责之。寡人将除逐客令，尽归外客，使其咸复故位，一如从前。先生也请官复原职。”

第十一节节外生枝

李斯知，嬴政不是不忍削减宗室权力，而是风险太大，有所忌惮，时机也未成熟。宗室势力固，不容小觑。废除逐客令对宗室已经是一次沉重的打击，如果急着采取一步行动，难保他们不力反弹。

嬴政允许李斯官复原职，标志着在这次赌博中，李斯已经成功翻本。李斯却并不叩拜谢恩，而是说：“吾王圣明。除逐客令，诚外客之幸也，亦社稷之福也。臣斗胆，请辞客卿。”

嬴政大意外，：“为何？”

李斯：“宗室知因臣之谏，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗怀愤。臣请辞客卿，一则示以所谏无关私心，只为秦国也，或有安抚宗室之效。二则事因臣而止，臣即去，也给宗室一个平衡。苟有利于大王，臣虽离无恨也。”说着说着，李斯仿佛也被自己动。事了拂衣去，藏功与名，何等的境界，何等的飘逸。在这一刻，即便嬴政并不挽留，任他离去，李斯也自觉可以神圣地无悔。

李斯动了自己，却未能动嬴政。嬴政只是平静地问：“先生辞去客卿，何人可继先生之后？”

李斯答：“客卿之位，何须再设，废之可以。一个客字，终有隔区分之意，示天下以宾主有分、内外有别也。今外客虽归，心中难免存疑不信，受怕担惊。大王宜安其心，固其志。自今日起，再无外客之说，皆一视秦人也。”

嬴政叹：“先生识见远，顾虑周全。寡人谨受教，敢不从命。”嬴政召尚书令，吩咐拟诏。嬴政述：“李斯来秦，九年有余；辅佐朕躬，尽智竭力；筹划奇策，信是良臣；刚烈敢言，可谓忠君。义报国，力辞客卿。寡人念，准其所请。臂折却，痛惜于心。”

嬴政金一开，批准了李斯的辞职申请。君无戏言，李斯再想回到客卿之位已经不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什么，有没有为自己的一时冲动而后悔莫及。

好一阵沉默，然后才又听嬴政继续说：“然今六国虎视，天下未定，此特用贤之急时也。李斯智能匡君之失，才足定国安，寡人久授以大任，今其时也。诏曰：以李斯为廷尉。”

廷尉，掌刑辟，是秦国的最司法长官。秦国历来以法治国，因此廷尉之职格外显赫，权势仅次于三公，位列九卿之首。李斯失之客卿，收之廷尉，这么算起来，不光是成功翻本，而且还大大赚了一笔。