大，兆人万姓，岂能为一人一姓所独私？所以武王乃真圣人，孟之言乃圣人之真言。

后世君主，竞有废孟而不立者，实在是没有理的事！俺抡昊勰康煽诖舻赝糯蠓咆蚀堑呐笥眩睦镉从А？“啊，‘天下之治，不在一姓之兴亡’。照他这么说，岂不是连下大明能否复兴，也是无关要的么！照这么说，倘能致万民于安乐，不是寇、建虏，或是别的什么人，都无妨公然拥之、事奉之？这、这是何等大逆不的话！”现在，陈贞慧觉得黄宗羲的思想十分危险，也十分可怕。“哎，他怎么生这无父无君的念来？

他怎么会变成这样？看来，皆因他平日太好胡思想，加之下又是这样一境，所以便走人了而不知！罢饷匆幌耄抡昊劬涞醚纤嗥鹄础Ｋ辉俪跃蔷醯糜鹑味耘笥蜒霞泳莱猓苑烙谐蝗眨苑嶙龀鱿窈槌谐搿⑽馊鸹蛘咧苤印⒎揭灾悄茄沙艿氖Ы谑虑槔础？当陈贞慧抬起，却发现黄宗羲已经自动停止了演说。仿佛从某迷的状态中突然惊醒似的，他望望陈贞慧，又望望顾杲。

看见两位朋友全都神沉地瞅着他，对于他刚才所宣说的一，丝毫没有兴奋或赞同的表示，黄宗羲那张瘦小的、尚未褪尽兴奋红的脸孔，就现疑惑、惶恐的表情。有片刻工夫，他迟疑地张了几下嘴，似乎想解释什么，但终于只是咬了嘴，像一准备抵角的公似的低下去，倔地皱起了眉。

四

扬州——扼守江北门的重镇，终于被挥戈南的清军攻陷了。那是一场兵力悬殊，然而又惨酷异常的攻守战。史可法在以血书向朝廷求援毫无结果而手下的将领却接连率叛逃的绝境中，仍旧督率仅余的四千兵卒苦守孤城，使敌人遭受了严重的损失。最后，清军是踩踏着城下堆积如山的尸，才得以登上城的。早已怀着必死之志的史可法见大势已去，当即刀自刎，被下拼命救下之后，很快又落人了清军之手。他在敌人面前贞不屈，拒绝劝降，结果壮烈殉国。接着，清军就向全城的百姓开始了疯狂的大屠杀，从四月二十五日起至五月五日止，一连十天，扬州城内血成河，尸横遍地，到震响着征服者血腥的狂笑和老百姓凄厉的哀号。

最后，数十万生灵被消灭了。扬州这座以繁华奢靡和多灾多难同样著称的历史名城，转瞬间变成了一片废墟。

当扬州陷重围、危在旦夕的当儿，南京的朝廷却依旧陶醉在因左良玉兵败而如释重负的轻松气氛中。士英、阮大铖及其同党们更是忙于发布左良玉的罪状，公开加以声讨；相反，对于即将临的亡国大祸，却懵然不知。直至城陷之后的第二天，镇江龙潭驿的探向朝廷飞报：江面上现了清军的木筏，并发炮轰塌了镇江城的四个墙垛的时候，刚愎自用的士英还拒不相信，竟下令将信使捆起来，重加责打，作为对谎报军情者的惩戒。

然而，这自造的太平假相，毕竟经不起接二连三的警报打击。到了五月初六日，被屠城的乐大大鼓舞了士气的清军主力，终于推到了瓜州渡，沿长江北岸排开了阵势，并且利用大批伪装的灯船向南岸开始了试探攻击。这时候，弘光朝廷才从太平酣梦中惊醒过来，上上下下陷了空前的惊恐和混之中。就连士英也无法故作镇定。他赶把效忠于他的三千贵州籍弟兵调城中，让他们驻扎在鸣山，以防不测；同时，还专门调来二百名亲兵，替他日夜守护府郏直到觉自己的安全有了保障之后，他才发传单，召集百官于第二天——也就是五月初七日齐集清议堂举行会议，商量应变之策。

现在，已经到了约定日期，接到传单的大臣们也都陆续抵达，一共是十六位。

除了士英、次辅王铎、蔡奕琚兵尚书阮大铖、礼尚书钱谦益、都察院左都御史李沾和其他一些重要官员之外，目前正负责着南京防务的忻城伯赵之龙也被特别请来参加。这些人，照各自地位的低，端坐在被排列成凹字形的一圈椅上，在听了士英简单的开场白，以及阮大铖、赵之龙二人分别就清军动向和南京布防情况的介绍之后，有好一阵，清议堂内变得一片肃静，谁也没有开，只有窗外哗哗地响个不停的雨声从堂门外、窗牖间，夹着凉风阵阵传送来，使人们的上、心上平添了几许寒意。

面对着这情形，坐在左边第三张椅上的钱谦益到越来越沉不住气。事实上，尽在宦海中沉浮了数十年，经历了不知多少风险和挫折，但是目前所面临的这局面，还是他一生中从来没有遇到过的。无疑，一年前已经发生过北京陷落的剧变，可那到底是远在数千里外的事。他于惊痛之余，私下里还不免有儿侥幸，甚至幻想。然而这一次却不同了，局势的发展，把他一下推到了生死存亡的急关，并迫他作抉择。由于局势的转折来得太快、太突然，他还来不及行的考虑。但凭着数十年的从政经验，他分明意识到：任何一步错误的决定，都不仅可能给江南朝廷带来毁灭的后果，而且自己的一生，也将从此断送。正是这觉，使钱谦益的心情变得糟糟的。他很想表达一什么想法，但动了几次嘴，才颓丧地发现，其实自己什么想法也提不来。