地侈言开战！”他冷冷地、不无反地想。可是，这么一理由目前却很难说得。所以，尽心中不同意，他也只能尽自沉默着，不表示态度。

“辟疆兄，依你之见？”一个沉稳的声音从主位上传来，冒襄蓦然抬，发现史可法正目不转睛地注视着自己。

“哦…”由于缺乏准备，冒襄一刹那间有狼狈。他极力镇定自己，踌躇了一下，开始字斟句酌地说：“依晚生之见，似这等谬妄之求，建虏未必不知断难为我所准。他故其价，只怕用意仍在多得输币与割地。倘如此，便当即速复书，严斥彼之狂悖。至于其他，倒不妨示以宽仁，稍餍其，恩威并用，或可…”“哎，此言差矣！”不待他说完，张自烈已经厉声接上来“建虏二十年间，心积虑，其志岂是区区女玉帛所能餍足者！至于割地，现今河北、山东已其手，又何烦复求于我？以一纸和书而令彼裹足回心，岂非妄想！”

冒襄的脸孔刷地涨红了。自然，他也知，自己的说法只是一弱的愿望，其实不足以服人。正因如此，自老朋友之的尖锐反驳，就更加令他难堪。有好一阵，他睁圆了俊的睛，又气又急地盯着张自烈。如果不是史可法及时加以阻止，他很可能就会同对方争吵起来。

史可法显然注意到了这情绪。他了一个不要激动的手势，然后，慢慢地捋着胡，半晌，才说：“书也要复，战也要备。能和最好，实在不能和，亦只有决一死战而已！”停了停，又心情沉重地叹了一气：“说到战，淮扬之兵虽然弱参差，尚堪一用。弟所忧者，倒是朝中的门之争，火日亟。国事之坏，只怕实在于彼——哎，时候不早了，先去阅武吧，此事回再议！”

四

为总督大人莅临视察而预备的军事演，命令安排在淮安府城东门外的校场上举行。那是容得下好几千兵盘旋驰骋的一个大土场。从很久远的年代起，这一带就被派军事用场，本来是疏松柔的土地，已经在无数蹄和战靴的踩踏下变得异常，而且布满了大大小小的坑坑坎坎和纵横错的辙迹。一望去，空的场袒在光天化日之下，就像一个苦役囚徒那负罪的、鞭痕累累的膛。

的确，这是一片已经变得麻木而冷酷的土地，在这儿固然看不到翻的稻狼，也没有绿树和红，甚至连卑贱而倔的野草，都难以生长，因为没容它们冒来，那暴烈的、散发着死亡气息的旋风就会呼啸而至，把它们连起、撕碎，彻底吞没…从拂晓时分起，由明朝驻淮安总兵官东平伯刘泽清属下的庞大军队中选来的锐之师，就开始源源接受检阅的阵地。

夜笼罩的寂静郊野上，隐隐传来了刷刷的脚步声、咴咴的嘶声，以及一两声特别亢的令。起初，这些声音都显得遥远而模糊，不过渐渐就变得接近起来，清晰起来，于是又分辨得兵的碰响和炮车的轰拢这时，军队现了，那是几徐徐蠕动着的暗，正在朦胧缭绕的宿雾中，从不同的方向汇集过来。他们有时仿佛在叉着前，有时又纷纷地纠结在一起，有时走着走着，仿佛迷失了方向似的，又莫名其妙地倒退了回去。但这一切也许只是错觉，因为他们仍旧不慌不忙地继续行，而且终于接二连三地在各自的阵地上停顿下来。这时候，淮安府城东门那耸的城楼已经被第一抹朝霞所照亮。虽然城墙下面依旧幽暗，从阵地上不时传来下级军官的野叱喝，也依然显得隐秘而模糊；但是这儿那儿，问或一闪，却分明是盔甲或枪尖受了晨曦的应，而了反光。

为了显示主人的排场和对贵宾的尊敬，校场北面那一座朝南而建的阅武厅已经粉饰一新，当中摆上了三张铺着虎的浑银椅。那座的将台，照例矗立在厅外的左侧。一直指云天的型旗杆上，迎着晨风猎猎地飘舞着一面“帅”字大旗。直到天已大亮，淮安府的主要文武官员和地方名才陆续来到。于是阅武厅周围，就成了纱帽、方巾和各式官服袍的萃集之地。他们对于能够躬逢今日的盛典想必都到十分荣耀和兴奋，一边快活地寒暄着，一边伸长了脖颈，向着被初升的朝涂成金黄的官上张望，等候着贵宾的现。

不过，当跟着史可法的随从队伍校场的时候，冒襄对于上述情形，并没有太留心，甚至被引导到阅武厅上一个属于他的位置站好之后，他的整个心思也仍旧被多尔衮的那封来信盘踞着。