双去职之后，大约为着平息东林方面的不满，弘光皇帝决定让曾任北京刑左侍郎的徐石麒继任。现在徐已到京就职。但诚意伯刘孔昭、抚宁侯朱国弼接着就上条陈，竟要求今后吏用人，必须同他们勋臣商量才能决定。顾、孙二人还谈到：据从江北报来的消息，史可法自从任淮扬总督以来，经过努力调解，总算促使四镇停止了捣，各自防区。如今史可法已经在扬州正式建立了督师机构，还创设了“礼贤馆‘’广招四方智谋之士，并上疏朝廷推行保举之法，准予破格擢用人才。看来，江北的局面算是基本稳定下来。不过，朝廷里最近又有人指责史可法用人太滥，像在北京沦陷时，曾经降”贼“、不久前才逃回南方来的庶吉士吴尔埙，竟然也被接纳”礼贤馆“。

听说对江南的安全至关重要的淮扬防区已经大稳定下来，钱谦益倒是稍稍放了心。至于史可法怎么用人，他可不想多。

目前他更关心的是朝廷中对立两派的近况。因为前一次，他憋足了劲拥立潞王，结果吃了大亏。如今费了九二虎之力，才得以重立朝班，他可不愿意再蹈覆辙。

而想避免这一，正确地决定今后的立场，便成了必须慎重考虑的问题。所以，等顾、孙二人的介绍告一段落之后，他就迫不及待地侧起耳朵问：“闻得前一阵因瑶草疏荐阮圆海，朝端几成火，不知近况如何？”

“这…，，刚才一直充当主要汇报者的顾苓，望了望坐在旁边的孙永祚，看见后者不像是有话要说的样，他就迟迟疑疑地回答：”弟也曾问过几个人，都说是前一阵瑶草因大受攻讦，亦自气沮，近日更不闻他再提此事，想来已是知难而退了。“钱谦益，觉得如果真是这样，那就最好。自从上一次吃了同盟者们的大亏，钱谦益已经心灰意冷，绝不愿意再为他们去攀而，冲锋陷阵。但是如果两派因为阮大铖的事而愈争愈烈，终至势不两立的话，自己也不免左右为难；即使决心保持中立，也会招致两边的猜疑和攻击，就更别说他还想设法同士英他们和解了。现在这件事没有再提，正是钱谦益求之不得的。他不觉兴起来，抬起，正要说自己的看法，却瞥见李宝拿着一张拜帖，匆匆奔上台阶，弓着腰说：“禀老爷，太宰徐老爷来拜！”

“太宰”是吏尚书的别称。钱谦益一听徐石麒到了，连忙顿住话，一摆手：“快请！”

说完，他迅速站起来，走回自己下榻的屋里，换过公服，匆匆迎大门外。

等徐石麒走轿，彼此行礼见过，他就相让的手势，把客人殷勤地迎大堂。

徐石麒与钱谦益早在天启年问就已经认识，又同属东林一派。

崇祯十五年底，当清兵再度，北京形势张时，崇祯皇帝在便殴召见当时还是刑左侍郎的徐石麒，乎意料地问到了钱谦益的情况。事后，徐石麒曾派人专程赶到常熟，把消息密告给钱谦益，使钱谦益很兴奋了一阵，但后来这事便没有了下文。不久，徐石麒也被罢了官，两人也没有再通音问。如今重新见了面，钱谦益自然十分兴。不过，徐石麒的心情似乎并不好，那张青灰的方脸始终沉沉的，偶尔笑容，也显得颇为勉。看来，如果不是于礼节的需要，他就未必会急着前来拜会。也许因为这个缘故，他只是简单地问了一下钱谦益路上可还顺利，这次来京，有什么困难需要他帮助解决，并说已经将钱谦益抵京的消息知会了礼，一待那边把房收拾停当，就可以搬过去祝把这些说完之后，徐石麒就拱着手，起告辞。

“啊，宝老这就要走？”钱谦益有意外。

“牧老远来劳顿，正宜歇息，且敝衙门公务冗烦，弟是以不敢久留，改日再登门拜谒。”

钱谦益颇觉遗憾，因为他本来还想打听更多一些朝廷的情形，但他也知馆驿里人多耳杂，不是谈话之所，于是便不再留，依旧殷勤地把对方送大门外，等徐石麒上轿走了，他才转走回来。

刚刚回到自己下榻的屋，他就看见李宝手里又拿着一叠拜帖，站在那里等着。

“嗯，这是哪儿来的？”发现拜帖上都是些不认识的名字，钱谦益奇怪地问。

“哎，老师，”伺候在一旁的孙永祚急急忙忙接了上来“这都是些来京候捐的士，久仰老师盛德，特来叩见。”