但是这说法，也如同王明主张只要守装心”就能够长治久安一样，都无法解释明朝二百七十多年来，虽然千方百计化君主之权，向士夫民众极力输纲纪常之教，到来，仍旧避免不了衰亡崩溃这一无情的现实。而这，正是黄宗羲所困惑，到苦恼不堪的。如果说，两天前他在陈贞慧、侯方域面前之所以显得那样愤激，多少是受到这心情驱使的话，那么此刻，由于被老师充满哲理的思维所引，黄宗羲就产生了试图在更的层次上，为自己的疑问寻找依据的愿望了。

刘宗周却沉默着，他显然也觉察到，要回答这个问题，必须对他师承的那个学派作更无情的突破。这无疑是为难的，甚至是痛苦的。然而，他仍旧抬起，目光炯炯地望着学生，断然说：“盈天地间一气而已矣！有气才有数，有数才有象，有象才有名，有名才有，有才有，有才有理，故理是后起的东西。而说理者每每把它说成是在气之先，以为理生气。其实他那个理是什么东西，竞能生气么！”

“啊，既然如此，何以先儒却要说，‘气由理生’呢？”

“嗯，有此气才有此理，无此气，则理何所附丽？只不过，这理一，便至尊无上，往往反而主宰了气，于是看起来便像是气由理似的，其实并非真的能生气！”

刘宗周的这番见解，使黄宗羲大为兴奋起来。以此推论，黄宗羲所主张的改革朝政，他对现有的君臣关系、为君为臣之的某些质疑，都可以由“气”的变化中找到最终的依据。这么想着，黄宗羲已经完全沉浸在艰而重要的哲学思辨当中，到趣味无穷，以至忘记了周围的一切。

“啊，那么照此看来，理、气这名称，是由人自造来的。其实只是一——就其浮沉升降而言，便是气，就其浮沉升降而不失准则而言，便是理，可对么？”

刚才刘宗周还只是就“气”和“理”两者谁主谁从的问题行了阐述。现在黄宗羲脆指“理”不是独立于“气”之外的东西，只是“气‘，在运行变化时所表现来的一特质。这确实比老师又了一步，而且解释得更清楚。所以刘宗周错愕了一下，随即把书案一拍，大声说：“不错，说得好，就是这样，就是这样！”他随即把长满如银须发的脑袋一仰，开怀大笑起来。

就在这时，房的屋瓦分明地“咔嚓”响了一下。黄宗羲心中一懔，叫声“不好！”猛地起来，扑向桌上的书灯，一下把火灭。屋里顿时漆黑一片。黄宗羲随即伸手把刘宗周往旁边一拉，起宝剑，用自己的护住老师。

这几下动作极其迅速，只一瞬间，声响便完全消失，屋里变得一片死寂。只有院中的唧唧虫鸣更清晰地传窗里来。

这样过了小片刻——在黄宗羲觉中却像不知熬了多长的时间——只听一个枭鸟般的嗓门在屋上格格地笑着，说：“三哥，你今儿个怎么啦？这手碎瓦功可亮得不是地方哪！”

“秦贤弟，”一个快活的声音接了上来“三哥的心思你没摸透，他八成是瞧这老官儿呆得可以，杀了还真有几分可惜，有心放他多活几年。可要是也不放一个就走，也显得咱兄弟们太无能。所以才给他打个招呼。要不，三哥这么俊的功夫，还能在这上娄？”

听着这番对答，黄宗羲有似懂非懂。他生怕这是刺客在耍招，所以仍旧护着老师，丝毫也不敢懈担同时支起耳朵，想清那位“三哥”此刻在什么方位。

然而，那位“三哥”始终没有声。在一片时断时续的虫鸣中，黄宗羲只依稀分辨，仿佛有一阵轻风在屋瓦上飘然拂过。接下来，便一切复归于寂然。

直候到天亮，刺客都没有面。