于东关和西关之间的十里秦淮，是南京城里最闹繁华的一条河，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒征逐的销金窟。这里有着最繁华奢费的院，最舒适优雅的住宅，最富丽堂皇的酒楼和最的戏班。虽然靠着秦淮河北岸，就是庄严肃穆的应天府学和科举的考唱—贡院，可是，这丝毫也不影响秦淮河那天酒地、纸醉金迷的气氛，而且不如说，正是亏了那一班饱读诗书而又自命风的圣人之徒的心参与，才使得这醉梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的彩。

的确，秦淮河也自有它的非凡之，别的不说，光是那一弯碧滢滢的、闪烁着柔腻波光的，以及沿河两岸，那一幢挨着一幢的致河房，就足以令人着迷了。

这些河房，大都是有着短短的围墙的独家院落。里面的房舍，不论规模大小，全都装饰着雕栏画槛、珠帘琐窗。讲究一的，还在院里凿池植树，垒石栽。每一所河房，都有一个带栏扦的台，伸面，供人纳凉消夏，赏景观灯。河房的主人，有安享清福的名公卿，有不愁衣的人雅士，有艳名远播的当红女；但大多数河房，却是用来租的。河房的主人经常变换，从在职官员、中太监到一般富商人都有，他们看中秦淮河的优越环境，购置河房，租牟利。虽然租金十分昂贵，但过往的公王孙、富商豪客，仍然趋之若鹜。他们在这里会友、接客、谈生意、论诗文，自然，也还要纵酒、豪赌、狎、看戏，想方法享乐，把著名的六朝金粉地最浮艳奢华的这一角，舞得更加团锦簇，五光十。

当冒襄在他下榻的桃叶河房前下了轿，兴冲冲地走院的时候，家人冒成——一个净伶俐、格健壮的中年汉从屋里匆匆迎来，后面还跟着两个年轻的长班。

“大爷，你回来啦！”冒成和两个长班侧站过一旁，拱着手问。

冒襄：“嗯——拿二两银打发轿班。赶快来，我有事吩咐你。”他一边说，一边脚步不停往屋里走去。

一直走起居室，冒襄才停住脚。他习惯地在梨木炕床上坐下，立即又站了起来，漫无目的地转了一圈，瞅了瞅门外，焦躁地皱起眉。当冒成轻快、有力的脚步声在门外响起时，他就迅速地转过去。和一个才满三岁的儿；此外，就是冒襄和父亲。父亲长年在外面官，父两人难得见面，即使见了面，彼此也情意相投，不存在隔阂。尤其难得的是，无论父亲还是母亲，对于冒襄的行动都很少涉；对于他的费挥霍也从不过问。与其说这是溺独生的儿，毋宁说是完全信任他，尊重他。为了这个缘故，冒襄很重自己的家，特别是对双亲怀着的激之情。他由衷地觉得，自己只有恭谨敬诚，恪尽孝，才能报答父母的恩于万一。所以，去年秋天，他接到父亲调职襄的消息后，虽然也为难和犹豫过，觉得自己作为复社的一位年轻领袖，平日与社友们悲歌慷慨，以天下为己任，如果为着将父亲调离“剿贼”的前线，自己公开面奔走，会不会招致别人的讥笑和非议？

对自己在社里的威信，会不会有什么影响？可是，当他一想到父母对自己恩义重，就立即觉得责无旁贷了。“哎，无论如何，我不能看着父亲去送死！下旁人怎么想怎么说，一概随他去吧，反正，我总有办法向他们证明，冒襄绝非欺世盗名、贪生畏死的懦夫！”半年前，他就是抱着这样的想法，提起笔来，写了一封情辞哀切的万言书，书中力陈父亲秉耿介刚直，不会与同僚合作，担任监军，不但于战局无益，反而可能把事情糟。他恳请朝廷哀怜自己作为独生儿的悲苦心情，将冒起宗调任他职。这封书上呈朝廷之后，接下来冒襄就开始了张的活动——变卖家产、送礼打、求人疏通…“哎，如今总算有了结果，母亲知这个消息，不知该有多兴呵！”冒襄望着暮之中渐次闪现的越来越繁密的灯火，又叹又喜，并且再一次微笑起来。他开始想象家里的人听到这个消息之后兴采烈的情景…这当儿，冒成已经把洗脸端来了，一门赴会用的净衣巾，也整整齐齐地摆在椅上。他轻声呼唤：“大爷…”冒襄回过来，随即想起今晚李十娘家的聚会，便，快地放下酒杯，走过去。他先除去方巾，又把直裰脱下，都给了冒成。然后双手捧起一掬，俯下脸去，让散发着薇清香的洁净的同肤接。顿时，一说不的舒愉快的觉直透心脾，他不由得起来。冒成在旁边听见，倒吃了一惊，只当是太了。后来，看见小主人并无表示，才放下心来。

这样反复掬洗了几次之后，冒襄才绞脸帕，不慌不忙地起脸来。他仔细地、使劲地着，这半年多来洗不净的仆仆风尘，以及脸上所蒙受的耻辱和羞惭之，仿佛都要在这一番拭当中统统清除掉…“嗯。吴次尾相公他们刚才来，还说些什么？”当脸洗得差不多的时候，冒襄忽然问。

“哦，也没说什么，就是请大爷早过去，说有事商量。”冒成早有准备地回答。