着说：“罢了，夫人又来作我了！刚才，我已经领教过你的雅罚，这会儿，腮帮还疼得慌哩！”

“不，”柳如是认真地说“刚才我反复思量过了，决意暂且饶过那悍妇，让她留在府里再得意几天。”她站起来，在室内走了几步“相公这一阵正在筹划起用的事，妾不想在这节骨儿上，招来外间的议，耽误了相公的前程。”

钱谦益不再笑了。柳如是的这几句话，正说中了他心中的隐忧。他本是个功名事业心极重的人，早年也曾满怀匡济澄清的雄心大志，只是由于宦途坎坷，迭遭大挫，才变得消沉颓废起来，终日在秦楼楚馆中厮？昆，结果得了个“东林狼”的外号。近几年，他因为年纪大了，再像当年那样，到风月场去打征逐，已经没有那份力。对于他来说，最理想的，是有一位既年轻貌，又多少有学识才情的女人，整天在边陪伴他，侍候他，让他可以惬意地消受晚年的“无双艳福”所以，一年前，当柳如是女扮男装，方巾儒服，亲访半野堂，表示有意委相嫁的时候，钱谦益的惊异和狂喜，是难以形容的。何况，柳如是的那一份仪容、那一份才智、那一份风情，又绝非寻常风尘女所能企及。为着报答柳如是的情意，钱谦益决定置原夫人陈氏于不顾，公然同柳如是举行正式的婚娶大礼；他还吩咐家人称呼柳如是为“夫人”而不是常礼称为“姨太”；至于他自己，则称柳如是“河东君”这越轨的行为，引起了盛泽、常熟两地士绅们的大哗。结果去年六月，当钱谦益亲乘彩舟，大大擂，把柳如是接回半野堂时，便受到两地卫之士们的围攻嘲骂，甚至赶着彩船掷砖，飞瓦片，得狼狈不堪。虽说钱谦益毫不在乎，照旧喜滋滋作他的《妆词》，不过近半年来，外界舆论却于他颇为不利，说他“亵渎朝廷之名，伤败士大夫之统”倘若这一次因为驱逐朱氏，在缙绅中再度引起公愤，闹将起来，传到皇帝耳朵里去，那么，他辛辛苦苦地等待、钻营了十三年的东山再起的机会，就很可能化为泡影。此后，也许就未必再有此机缘了。

这情况，钱谦益事前并非没有考虑过。但是，前的这个丽的女人，在他生活中已经变得如此重要，如此不可缺少，他不忍、也不敢拂逆她的意愿。何况，对于周延儒所提的那个条件，他又疑惧重重，毫无把握。所以，犹豫再三，钱谦益还是横一横心，决定把朱姨太逐府去。不过，当他这样的时候，内心仍旧未能坦然无愧，因为朱姨太毕竟是他惟一的儿的生母。刚才，他就是怀着这么一苦恼的心情，把消息告知柳如是的。现在，忽然听见柳如是说如此知心贴、顾识大的一句话，钱谦益不禁为动。他沉默了一会儿，着说：“你——过来。”

柳如是莫名其妙地走到他的跟前。钱谦益伸一双多皱的、长着老人斑的大手，把柳如是纤弱温馨的小手握住，用沉的声调说：“我很兴！钱谦益得到你这样的闺中知己，不虚此生了！”

柳如是心中一动，这才恍然领悟钱谦益的心思。她勉地笑着，圈儿却不由得红了，半晌，才慢悠悠地说：“只要相公永远记着今日这句话，我就是明儿死了，也是心甘情愿的！”

钱谦益着，叹息：“你快别这么说。我知，我已经是垂暮之年，可你往后的日还长着呢。不过，你放心，我自会安排得妥妥帖帖，决不会让你这一辈受委屈的！”

柳如是瞪大睛，呆呆地望着钱谦益，忽然“哇”的一声，扑在他的怀里，哭了起来。钱谦益也颇觉恻然。他喃喃地劝着，可是柳如是反而哭得更伤心了。她其实是个极不幸的女，多年的风尘沦落、青楼卖笑的生涯，使她早已看透了人世的丑恶、凶残、冷酷和欺诈。她十二岁那年，被卖到吴江县一个退职内阁大学士家去当婢女，不久就遭到男主人的蹂躏，成为那个行将就木的老儿的玩。两年后，因为受到其他姬妾的嫉妒，她几乎被谗害致死。主人把她卖到盛泽的归家院，给一个叫徐拂的名养女，从此正式起了卖笑生涯。她聪明貌，很快就走红起来。