我父着想，老夫激您还来不及，怎么能说是罪过呢？别看你是个打仗的，却不仅仅明于军计，也很善于人父之间啊。”

程昱听这话有儿没底，仓皇：“多谢丞相不计末将之过，在下日后必定慎言。”岂止是慎言，他已暗下决心，日后再不敢他们爷俩的事了。

曹却：“你也是一片好心，不过我要考较儿，你言指又岂算他的好？现在看来倒是肯为父隐，反是我这当爹的气量小了。”

“天下无不是之父母。”程昱又能说什么呢？有些事真的不是越明白越好。

曹抚着他的背叹：“昔日兖州之败，若不是有你，老夫焉能有今日？似你这等共患难的老兄弟，莫说没有错，即便有错老夫也不会加罪。”

“多谢丞相成全。”程昱知其意有所指，曹所说的错绝非指曹丕之事，而是他自请归隐。虽然程昱上了些年纪，可还没到不能从军打仗的地步，至于养病更是弥天大谎，上好的烧酒他还能喝两坛呢！他前番以送亲为名与荀彧相会，在许都停留数日，本想劝荀彧罢手，结果未见成效。曹要夺汉室天下，荀彧要保刘氏天，瞅着两人渐行渐远，只怕早晚撕破脸。到时候像他这样有威望的老资格、老将军如何于其间？若有一日曹他表态，违拗曹自取其祸，逆来顺受又怎么对得起荀令君？难也要受荀军师那等罪？故而程昱急勇退，脆把权一回家装糊涂。

现在看来糊涂没装彻底，只因与曹丕多说几句话暴了明，以后更要夹着尾人了。曹知他所思所想，可毕竟是随自己创业的功臣，人家一心要撇清，又能把人家怎么样？又抚了几句便叫卞秉搀他去了。

袁涣与董昭刚到邺城就赶上这么件事。董昭是去许都为曹跑魏郡增县之事，袁涣却是从家乡陈郡而来。他久历地方之职，堪称一代循吏，敦行教化表彰孝节，得百姓拥。曹特意把他任命为家乡谯县的父母官，监屯田之事，但几年前闹瘟疫，袁涣不幸染，回乡养了两年多病才好，瘦得都快包骨了，如今回到邺城是府待职的。

曹正为冀州之叛烦心，见他回来如逢甘：“曜卿来的正是时候，大病初愈不要去为官了，就在幕府补个祭酒之位吧。”

“全凭丞相安排。”袁涣起施礼显得很费劲，似乎气力还没恢复，二次落座下意识抚了抚，沉“半路听闻冀州了儿，恐是更易田赋所致吧？”这就是聪明人，知曹想的是什么，把事情揣清楚来的。

“确如你所言。”曹投来一欣赏的目光“老夫当年为安黎庶降低赋税，每亩地仅取赋四升，又扼豪兼并，本以为大可收冀州百姓之心。哪知人心不足，如今添了钱的地方，刚上调一些就惹得豪族、农都来造我的反。真是人心不古世风日下，想起来颇令老夫伤心。”

袁涣显然不同意这论调，心不在焉整理着衣襟，等曹发完牢才：“丞相所言固然有理，但却似中窥豹未能中的。”

“哦？”曹没想到他会这么评价自己，不禁蹙眉。

“属下久在地方知百姓之苦。方今狼烟未熄，无一岁不动兵戎，农夫五之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其余能耕者不过百亩，所仅是温饱。耕夏耘，秋获冬藏，伐薪樵，贡官府，给徭役，地方县寺连烧的柴都是百姓供的。不得避风尘，夏不得避暑，秋不得避雨，冬不得避严寒，四时之间无日休息；又难免乡里嫁娶送往迎来，吊丧问疾，养孤赡老皆在其中…百姓言‘离人不及太平犬’，只要打仗就有受不完的苦，服不尽的役，亩取四升固然很低，但只要这仗打不完，受苦的永远是百姓啊！”曹并不否认他所言，却：“并非老夫给百姓儿实惠就洋洋自夸，这世便是如此。宁要短痛不要长痛，我东征西讨还不是为了早日安定天下？诚如你所言，亩取四升即便不算什么大恩大德，总比横征暴敛要好的多，再者三十税一乃本朝旧制，自桓、灵以来动繁多，实际税收早已在两三成以上，豪族租税甚至有对半分的，我现在提到二十税一也不算盘剥，比昔日袁绍、刘表之制可算厚多了。”

袁涣心，这便是孟所言“五十步笑百步”却不敢把话说得太难听，略一思索转而问：“丞相以为亩取四升，利益何人所得？”

“自然是让利于民。”

“非也，乃为豪绅所获。”