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该走的走了，该来的也来了。建安十三年九月，曹亲率的先锋队涉过汉，抵达襄城下。

虽然嘴上天天喊着荆襄之地不战而定，但是当刘琮真的遣使投降之时，曹却有儿不敢相信。在他看来至少也要兵至汉，摆雄伟阵势，荆州群臣才会考虑投降。所以当曹得知刘表已死、刘琮请降的消息后，第一反应竟然是找曾在荆州寄居的楼圭，询问真伪。楼圭笑他多虑：“天下扰攘各贪王命以自重，刘表父素以名自居，更看重这一。如今他把白旄使节送来，必是诚心归降，还有什么不放心的？”曹这才相信荆州果真投降，也从而得个结论——天下归一的大趋势已不可逆转，以后的战事比预想的更容易。

曾经被刘表视为毕生荣耀的襄城四门大开，毫不设防地暴在曹军面前，所有士兵都已放下武屯城外。章陵太守蒯越、治中从事邓羲带领阖城官员来迎接，所有人都已脱去孝服换上新衣，笑容可掬地朝拜新主人。他们如此兴奋，如此虔诚，仿佛自己本来就该是曹的人，早把尸骨未寒的刘表忘得净净。唯有刘琮、刘修兄弟哭无泪地跪在边，手捧着荆州牧、镇南将军的印绶，等待着命运的判决。

曹骑在上傲视着一切，俨然一副舍我其谁的架势，只是挥挥手示意主薄温恢把印玺收了，便带领下打扬鞭奔向城门。可当他奔到迎接的人群边，忽然勒缰下，搀起一位须发苍苍的官吏：“哈哈！不喜得荆州，喜得异度耳！”

蒯越颇意外：“时隔二十余年，丞相还认得我？”

曹抓住他手，很是亲近：“当年何幕府的西曹掾，故旧之人焉能忘了？”荀攸、许攸、楼圭也纷纷下，一一个“蒯西曹”叫得格外亲切。

蒯越见都是老熟人，分外慨——想当年他在幕府当西曹掾，府内人事调度皆经他手，那时天下名士听之委任，何等风光？现如今人家居位，自己却成了“卖主求荣”之徒，又何等惨然？想至此连连摇：“惭愧惭愧…”

“何愧之有？你是老夫的功臣，若非你居中调度，荆襄之地岂能唾手而得？”

事实确是如此，刘表新丧人心不稳，刘备、刘琦拥兵虎视，虽奉土降敌也非易事。曹这话本是于一片善意，可蒯越听来却带着几分苦涩：“惭愧惭愧…”除了这两个字，他还能说什么呢？

“德珪何在？”曹最想见的还是蔡瑁。

蒯越更显尴尬，闪烁其词：“德珪欠佳，这些天一直在家休养，未能迎接丞相，还请见谅。”

真病假病？曹愣了片刻，随即回过神来“走走走，咱们携手揽腕一同城。”蒯越不敢以故旧自居，想要推辞，手腕却被他抓得死死的，只得低着恭恭敬敬陪在边。曹走至护城河边忽然停下脚步，望着城楼狂笑不已。

“阿瞒兄，你笑什么？”跟在后的许攸不禁发问。

“笑此地故人甚多。”曹手指城楼“你看看，这城楼上镌刻的‘襄’二字是何人笔法？”

许攸瞧了瞧那工整的篆字，禁不住也笑了——这不是梁鹄梁孟皇那老货的笔迹吗？昔日曹未得志时过府拜望被其拒之门外，想不到也躲到荆州了，这可真算是报应。

蒯越并不知晓这段往事：“丞相莫非与梁孟皇有旧？如今他就住在城西，不妨召来一叙。”

“唉…是有些朋友要叙叙旧了。”曹又想到了王儁，意味长地叹息一句，带领众人了城门。诸谋士、将官随其后，荆州群僚则很识趣地排在了曹营中人的后面；至于刘琮兄弟，早被裹挟在一群士兵当中。

镇南将军府虽没有邺城幕府宽阔，却也小巧致古香古，透着刘表的那儒雅气质。这里甚至还有大量的书画珍宝、经籍藏书，是世中极为难得的文化财富。不过柔的文化抵不过金戈铁，如今这里的一切都属于曹了。他安忍稳坐大堂之上，而刘表的儿们却只能在下面听候发落。刘琮毕竟主动归降，曹也得拿肚量，宣布以往割据自守，勾结袁绍，僭越祭天，抵抗王师等罪既往不咎，荆州吏民与之更始。封刘琮为列侯，改任青州刺史，即日登程赴任；赠其弟刘修为孝廉，携家眷迁居邺城。

这番安排是事先与荀攸、许攸、楼圭等人商议好的。刘氏在荆州近二十载，即便本已无野心，也难保日后有人打着他们的旗号拥兵造反，刘备拉拢刘琦不就是例吗？所以不能让刘琮留在荆州。选择青州也有意，青州是划给臧霸、孙观等将自治的，刘琮即便到任也毫无实权。至于将刘修迁居邺城，其实就是人质。

刘琮闻听即日登程，立时傻了：“罪臣既献土顺天，就当听凭置，本不敢多求。然先父刚刚亡故，请守陵墓以待周年。”