起苦受得起罪，荆襄之主舍我其谁？放手一搏有何惜哉？”

诸葛亮要的就是这态度。

他心中暗笑却装一脸惊诧，连连作揖：“公切莫声张，但恐隔墙有耳…”

“怕什么？”他越劝，刘琦越来劲“这周围都是我的人，即便有别人听去也不怕。我也是有血的，豁得去！”

诸葛亮捂住他嘴：“公无需动怒，在下直说便是。今黄祖战死，孙权又弃西陵而去，公何不请缨去守江夏？一则可避祸在外，二来可为日后积蓄实力。”

刚才闹得还，一听要去江夏防御孙氏，刘琦立刻平静下来：“这行吗？”他别说领兵打仗，活了二十多岁，从未离开过父亲边，若孙权再次来犯，他哪里应付得了？

“公莫非惧怕孙权？”诸葛亮言相激。

“我岂会怕他？我是怕…怕…”

诸葛亮微微一笑：“公莫怕，您若前往令尊必会派兵辅助，您既有城池又得兵，便为日后争位添了实力。再有玄德公暗中支持，足以与蒯蔡周旋抗拒，若令尊不幸亡故，他们胆敢废长立幼，公可与玄德公共同起兵，两路兵会于襄。到时候玄德公再奉您为荆州之主，长幼传承回归正，岂不是度尽劫波扭转乾坤？”

刘琦默默思索着，好半天才喃喃：“有理…有理！一会儿我就向父亲请命。”

“且慢。”诸葛亮笑盈盈打断“此事系重大，公不宜轻言。以在下之见，何不先对蔡氏夫人言？”

“我自去求父亲，岂能对那妇人说？”提到蔡氏，刘琦就气不打一来。

“公所言差矣！令尊卧病不起，州中之事尽归蒯蔡置，公若直接去求令尊，蒯蔡必要怀疑其中有诈，如不应允又能奈何？不如去见蔡氏夫人，就对她言讲：‘我无意与弟弟争位，恳请镇在外，求母亲开条生路。’夫人见公胆怯，意避祸，以为此之一去刘琮没了对手必能顺利继位，定会想方设法促成此事。”

“妙！妙！先生真是神机妙算！”刘琦愁云尽散抚掌大笑。

诸葛亮语重心长：“公过誉。刘琮年幼无知不堪重任，在下为荆州之吏，自当为荆州择一英明之主。”这倒是扪心无愧之言。

刘琦想当然认为他所言“英明之主”就是自己，面得意之：“我若真能承继父位，成就晋文霸业，先生就是我的犯、赵衰！”

“多谢公…”诸葛亮一揖，心里却在盘算——知小谋大，也自比晋文公？我可不愿你之犯、赵衰，我要当的是百里奚，辅佐一位从中渔利，奠定八荒帝业的秦穆公！

刘表托孤

刘表字景升，山平人，汉室宗亲，是前汉鲁恭王刘馀之后，汉景帝一脉玄孙。他长八尺相貌伟岸，成名更是比同龄之人都早，二十便已享誉士林，与足可当其长辈的张俭、岑晊等人并居党人“八及”之列，也曾在党锢时期受过磨难。后来黄巾起义党人解禁，他被大将军何辟为掾属，历任北军中候，天下动之际被朝廷任命为荆州刺史。

荆州本非富庶之地，黄巾起义爆发的时候这里也是重灾区。到讨董卓之时孙又擅自诛杀了刺史王叡，豪苏代、贝羽、张虎等各占一方，黎民百姓不知所从，加之瘟疫行满目疮痍——刘表接过的就是这副烂摊。

当时的统治中心不在襄，而是南郡鲁县，被袁术控制着。刘表一介文人单骑赴任，既无兵又无僚属，只好跑到宜城县落足，幸而得到蒯氏、蔡氏的支持，这才整备人，征战袁术，伏杀孙，铲除割据，安定了这一地区，在襄建立了新治所。这十几年来刘表也算励图治，不仅使百姓过上安稳日，而且礼待南下避难之士，倡导文化推行名教。因而襄不仅市井繁华，还云集了宋衷、邯郸淳等著名文士，杜夔、邵登等乐律手，连名医张仲景都在他麾下当长沙太守，一边理政务，一边酝酿岐黄大作《伤寒杂病论》。荆州的文化昌盛甚至超过许都，与纷的时局格格不，这不能不说是世中的一个奇迹。

不过刘表经世济民是把好手，却无征战天下的能力。面对汉末风起云涌，瞬息万变的国内形势，他的对策是以江夏黄祖防御孙氏，房陵蒯祺防御刘璋，南张绣防御曹；张绣降曹之后又改用刘备，凭这几面“盾牌”把襄包裹起来。内政方面则对蔡瑁、蒯越等本土士绅放权，勉维持脚下一亩三分地的太平。而他本人得最多的事就是招待避难士人，置酒歌坐镇风雅。