轻敲门。洪参军开门一看，原来是黑兰求见。

黑兰向狄公了万福，说：“老爷，寻家父不着，故唐突来此报禀，望老爷莫怪。”

狄公喜：“黑兰，我们正议论丁家之事，你来得正是时候。你且说与我听，丁秀才可是少在家，常在外？”

黑兰摇不迭，说：“不！婢们何尝不盼他如此，然他无事则从不大门一步，整日在家中探探脑，东张西望。家侍婢倘若玩忽职守或作事有半差池，他随时都可查获。一次，一婢女于午夜时分还见他蹑手蹑足行于回廊之中，行为甚是诡秘，多半是他要访查婢们是否仍在耍钱嬉戏。”

“今日上午，我突然复访丁宅，不知丁禕对此有何动静？作何评说？”

“老爷抵达之时，丁禕正与少夫人在上房清赙仪，估算一应丧葬开销。其时恰在房中取纸研墨，侍候茶。丁禕得报老爷二访丁宅，立时喜形于，对少夫人说：‘我早说过官府上次初查现场实在敷衍了事，这不是县令老爷又来复查？我正盼着他来！上次他匆匆忙忙胡查了查就走了，只恐明显的线索也被他忽略过去。’少夫人听了不以为然，说他自以为比县令明，未免矜夺自诩，言过其实。丁禕听后也不理会，急门迎接老爷去了。”

狄公说：“黑兰，你耳聪目明，探得丁家许多真情内幕，我十分激。现在你无需再去丁宅了。今日下午，我们得悉你大些许指息，你父亲已取寻她去了。你先去内宅稍歇，但愿你父亲带得喜讯而归。”

黑兰从命，拜谢而去。

洪参军：“丁秀才并不常夜，此事看来不无蹊跷。他与那尚不知名姓的女厮混，总得在某有个秘密情寓才是。”

狄公：“说不定此属旧情往事，昔日情侣于今早已薄情寡义，分扬镳。然痴情男女偏有保存信旧赠之癖，也是常事多不足为怪。不过，黑兰于我之书札诗稿似近日写就，不知陶甘从誊下的诗文中寻得些许追查那女的蛛丝迹不曾？”

洪参军答：“却是不曾寻得。不过陶甘办此差事倒是津津有味，他将诗稿心抄下，一面抿嘴暗笑不止。”

狄公微微一笑，书案上公文堆中找陶甘工整誊于公笺之上的抄件，靠椅背阅读起来。读了一会，叹：“题材千篇一律，机杼也很平常，虽非诘屈聱牙⑤，却味同嚼蜡，只是表现手法略有不同。可怜丁秀才库门十载，却如此风放，仿佛诗歌非风月，儿女情长不足为题。此有五律一首，我念于你听：

绣衾香罗帐，

温柔富贵乡。

情痴无章典.

心醉忘纲常。

月圆成鸾凤，

好鸳鸯。

心曲诉闺，

肝胆照愁。”

狄公将诗稿掷于书案之上，说：“这首诗除韵脚、对仗尚有象首律诗外，实无一可取之，亏得丁秀才有此闲情逸致，写得这等闺阁香艳之诗，好不无聊！”

狄公摇，下了面慢慢捋起了又长又黑的髯。

突然，狄公一惊，复拣起诗稿，又仔细阅读起来。

洪参军见状，知主人有所发现，忙站起立于狄公后观看。