不理朝政，近侍们对他很失望，合谋杀死了他，辽人称耶律璟为穆宗。

兀的儿耶律贤继位，就是辽景宗。景宗用萧守兴为尚书令，立萧守兴的女儿燕燕为皇后。燕燕技过人，兼通韬略，坐上皇后的宝座后，见丈夫是个疾病缠、懦弱无能的庸君，便预起了国政。景宗本来就有病，对国事也没有多大的兴趣，见皇后手国事，脆撒手不，将朝廷的一切事情都委托给燕燕裁决，时间久了，国人只知有萧后，不知有景宗这个人。

辽景宗耶律贤病逝，儿耶律隆绪继位。

耶律隆绪还是一个小孩，什么也不懂，辽国的政权实际上由燕燕掌，史称为萧太后。萧太后恢复大契丹国号。

萧太后用韩德为政事令，兼枢密使，总宿卫兵。耶律古哲总领山西诸州事，耶律休哥为南面行军都统。号令严明，威震朔漠。

贺怀浦就是在这个时候向朝廷上表的，他认为契丹主年幼，萧太后掌权，孤儿寡母，有机可乘。

赵炅本来就好大喜功，对梁河之败一直耿耿于怀，接到贺怀浦的奏折，认为收拾北边这个邻居的时候到了，不顾有些人的劝谏，决定分兵三路北伐：

东路军由曹彬为幽州行营都署，崔彦为副，米信为西北都署，杜彦圭为副，师雄州，北上攻涿州；中路军由田重为定州路都署，兵飞狐；西路军由潘为云、应、朔三州都署，杨业为副，兵雁门关，征伐辽国，以取幽、蓟。

赵炅坐守京师，遥控指挥。这时是雍熙三年（986年），所以历史上称这次征为“雍熙北伐”

山前、山后，是当时人们对燕云十六州的一习惯称谓，位于太行山北麓东南的檀、顺、蓟、幽、涿、莫、瀛七州被称为“山前”太行山西北的儒、妫、武、新、云、朔、寰、应、蔚九州则是“山后”

大军临发时，赵炅特别叮嘱曹彬，说潘率领的西路军可以先取云州，有十万之众的中路军虚张声势，取幽州，途中要慎重缓行，不得贪功急，契丹知宋军大兵来攻，必定要去救范，无暇顾及后方，到那时，再率兵冲杀前去，可望到成功。

赵炅的计划盘算得很好：即先让东路军步步为营，缓缓而行，引契丹军的注意力，借以牵制契丹兵力，西路军则采取大迂回的战略，攻取山后再会合中路军东，对幽州形成夹击之势，一战夺取幽州。

北伐之初，战争的展似乎是照设想在发展，取得一些胜利。

中路军田重率兵飞狐县南，连破契丹兵，生擒契丹兵主帅西南面招安使大鹏翼，飞狐、灵邱的契丹守将见宋军势大，自知不敌，先后竖起白旗，开城投降了宋军。

西路军潘率军从西径关兵，与契丹兵大战寰州城下，大败契丹兵，寰州刺史赵彦章开城投降，接着攻朔州，节度副使赵希赞也城投降，转攻应、云等州，所向披靡，捷报频传。

曹彬率领的东路军也不示弱，他似乎忘记了皇上临发时要东路军缓行的旨意，不知不觉地加快了军速度，派遣先锋李继隆接连攻下固安、新城，并乘势攻占了涿州。

前方的捷报传到汴梁，百官都向皇上祝贺。唯独武胜军节度使赵普持不同意见，他认为，自宋军征伐幽、蓟以来，老百姓为了向前方运送军需，土地都荒芜了。朝廷这次北伐，是以明珠弹麻雀，为鼷鼠而发机驽，得不偿失。时已至秋，内地先困，边廷早凉。契丹兵，我军已成疲惫之师。因此，他上表说：