躲，结结地说：“我，、痘的时候…“长久的沉默。

一只嗡嗡叫的蜂不知从哪片丛飞来，在这些呆立不动的人们中间转了几圈，又飞走了。之后，便只有太池的轻狼拍着五龙亭下的石基发的汩汩声了。

太后的表情庄重而又威严，很清晰地吩咐：“苏麻喇姑领三阿哥回歇息。康妃，你去吧！谨贵人随我来。"说完，她径自了五龙亭。谨贵人突然一昂，快步跟着走去。康妃真想喊她一声，又咬咬嘴，忍住了。她回过来，三阿哥向她跪辞之后，也跟苏麻喇姑走了。五龙亭里，只留下了心慌意、手足无措的康妃。

走幽雅静的韵琴斋，庄太后坐定，命女关好门窗后全都退去。然后，她的锐利目光直谨贵人：“你说吧，谨贵人！"谨贵人刚才那畏惧、惊慌，此刻一儿也没有了。她直地跪在姑母脚前，从容地毫无迟疑地说起了事情的始末：是她趁着康妃去西华门外探视痘的三阿哥之机，改扮随行女，骗得三阿哥手中的玩和贴小肚兜。回后又买通了四阿哥的一位母，把小肚兜给四阿哥穿上，把泥玩放到四阿哥枕边。四阿哥果然也得了天…“你！…“庄太后咬着牙，指着谨贵人只喊了这么一声。

沉默许久，她长叹着摇摇，痛心地说：“你怎么这样的事来！”“姑妈，我不能看祖宗的家业叫蛮夺走，我不能看我们满蒙贵的血里混蛮下贱的血！我宁可自己染上天死掉，也要叫那个小蛮皇族去！母后，我为的是祖宗，一片忠心可对上天！"这一番慷慨激昂的话，谨贵人说得非常平静，毫不动容。看来，她早就想到过今天，准备好今天了。

“你就不想想，四阿哥的父亲是谁？祖父是谁？他是皇家的后代，新觉罗的孙！你害死皇，就有大罪！”“我知。可是我永不后悔！"庄太后象个男似的，在屋里大步地来回踱着，锁着眉，不时停下来，略一沉，又继续踱下去。谨贵人仍然直地跪着，脸上是一片视死如归的倔。

庄太后终于停步，站在谨贵人边，睛不看她，一字一句地说：“你听好，阿琪。"她叫的是谨贵人在娘家的小名，"我是大清皇太后，不能愧对太祖、太宗，不能愧对祖上先辈，不能愧对当今皇帝，容忍你的罪过，必遭天谴；你是我的亲侄女，是我们博尔济吉特家的格格。为博尔济吉特家的格格，我不能让家族的名望受到玷辱！我的意思，你明白了吗？"谨贵人脸上掠过一阵搐，但她坦然回答：“我明白。”“康妃知内情？"太后忽然这样问。

“不！我只是说很想念三阿哥，要扮女去看他。"庄太后心里明明不相信，却了。沉片刻，她倏地转脸正面对着谨贵人，目光停留在侄女上那朵珍珠五福梅上，庄重地说：“好吧！姑妈成全你的忠心，给你后的荣名位分。你放心。"谨贵人连忙叩：“谢母后恩典！"太后挥挥手，转开脸，语声有些沙哑：“你，你去吧！"谨贵人站起，心充溢着壮烈的觉，快步走向门，但她又放慢步，停在了门。她慢转回，轻声说：“姑妈，我，我去了！…“她的尾音颤抖着，划破了寂静的空气。她看见她的姑妈背她而立，肩抖动了一下，但没有回，也没有说话，只把右手举到两把一侧的苏穗边，慢慢地、轻轻地摆了摆。

谨贵人心一酸，推门而。

庄太后一动不动地站着，听着谨贵人的鞋底敲在砖地上的橐橐声，越来越远，终于消失了。她一直仰望着屋那装饰着龙凤纹的华丽棚，但前一片白雾，什么也没有看见。后来，她翕动嘴，低低地喊了一声：“阿琪，我的烈孩！…“她闭了双，两颗沉重的泪珠，从角过的颧骨，沿着丰厚的腮，落下来…太后把自己在韵琴斋里关了很长时间。当她现在鲜碧楼上的膳桌旁时，谁也没觉得她有什么异常的地方。她仍然谈笑风生，和蔼慈祥。只在人们禀告她说谨贵人因不适提前回时，她的嘴角才颤抖了一下，睛里闪过一既决又惶惑的奇怪神情。那只是一瞬间的事，除了心虚的康妃和聪明的皇贵妃，谁都没有发现。

这一天对顺治来说，是十分繁忙的。因为今天是文华殿经筵大典的日，比一次早朝要劳累得多。不仅有许多隆重的仪式、礼节，还要讲书讲经讲史。大学士、尚书、左都御史、侍郎、学士、詹事都要充任经筵讲官。每次经筵，满汉官各选八人，分别自己的理解宣讲，最后还要由皇帝阐发书义、经义，诸官跪听御论。讲毕，皇帝召与筵各官殿赐座赐茶，表示礼敬恩。累尽累，福临每次都从经筵中得到不少启示，常常使他灵活的脑转动到前的实际治国之中去。

回时，他又疲倦又愉快，带着这样的心情，往慈宁向母亲请安。听说太后游了一日北海，劳倦，正在寝歇息，他便立刻直奔寝。

太后坐在炕上倚着靠垫打盹儿，一个女在轻轻地为她拿双，其他女静悄悄地垂手站列门边炕前。福临一屋，太后便睁开，笑：“听脚步声，就知是你。今儿个有些累吧？”“还好。额娘领后去逛北海，怕是真累着了。”“哦，不算什么，还没有老得走不动呢！"太后一笑，又一扬看看儿，动作很是洒脱利落，使福临里也不禁赞赏的笑意。

“你今儿个在经筵上讲些什么？”太后问。

“儿讲的是文武之，一张一弛，阐发了足有一个时辰，又顺便讲了讲宽猛相济的理。我看百官听得很神呢！"福临不免有儿自我欣赏。

“文武之，一张一弛，"太后重复着，连连，不知她是在夸赞这圣贤之呢，还是夸奖儿：“讲得好！那弓弦要是张得太，不就要断了吗？”“额娘若御经筵，一定是个上好的讲官！"福临由衷地赞。

太后神一变，笑容消失，看定福临：“皇儿，你的弓，是不是张得太了？“福临一看母亲的神情，立刻站了起来，恭敬地回答：“儿听母后教诲。”“皇儿，你一心继承祖志，一心要成就天下一统的大业，壮志可嘉，我很兴。不过太急太快，怕不妥当，所谓速则不达。如今内外都蹦得太，不要生什么大事来！““母后请明示。"太后的表情气，使福临到张。

太后叹：“事情都到眉前了，你还不知觉吗？外，有六王聚会；内，有四阿哥夭折…”“额娘，你说什么？”福临一把握住了母亲的手。

“来，让我仔细说给你听…”

母俩了寝最东端的小梢间。人太监们完全听不到他们的声音。可是皇帝重的可怕喊声却有两次透过重幙传了来，还夹杂着桌椅翻倒、瓷粉碎的声音。不知过了多久，无声无息，人们正有些担心这母俩会不会什么危险，却突然迸发皇上暴怒的狂吼：“这不是天意！不是天罚！我不服！——"太后提了的声音也隐约传来，仍然十分平稳：“皇儿，你不是小孩了，好好想一想吧！“皇上离开慈宁的时候，神情古怪而可怕：他的脚步和姿，都给人一颓然而去的印象；脸上象了一副木制或冰制的面，又又冷，毫无表情；可是只要到他的睛，就会被那里的狂暴和绝望吓一大，那是两团火，两团熊熊燃烧的火！而皇太后也没有照惯例送他。

第二天，里都知了，昨晚上万岁爷龙大发，用鞭没没脑地把几个养心殿太监得遍鳞伤，还威胁说要砍掉他们的脑袋！但就在这天的晚上，景仁发丧音：谨贵人病逝。

发丧那天，皇后以下各妃嫔都来到景仁。皇贵妃拿了自己最好的一衣袍，为死去的谨贵人换装。谨贵人脸上倒没有什么痛苦的表情，象睡着了似的宁静安详。

皇贵妃为她换好衣裳，站在那里凝视着死者，一面不住地掉泪，一面叹着轻轻说：“髫龄，如今正当年华，为什么不能为皇上多多效力，就骤然去了？真叫人痛惜啊！…”

皇后，淑惠妃和静妃、恪妃、端妃、恭妃等人，都在抹泪。倒是康妃，站在董鄂妃的对面、谨贵人遗的另一面，虽也拿着手绢泪，但她没有泪，她只觉得恨！她从来没有象今天这样恨对面那个女人，那个泪满面的虚伪诈的人儿！她还哭！她哭个什么？这一切，不都是因为她吗？康妃的心被嫉恨咬啮着，浑犹如火烧。她不能一真实情，只得无可奈何地拚命低，竭力抵挡。她狠狠地咬着嘴，直到她觉尖上的咸味、下的疼痛…几位内廷公主也闻讯赶来。谨贵人的死对她们可说是无关痛，但于礼仪和规，她们也都掏手绢抹着圈。

这时，皇上的谕旨到了，那是谕礼、抄送景仁的：“贵人博尔济吉特氏赋温良，恪共内职，今一朝遘疾，遽尔薨逝，予心轸惜，典礼宜崇。特名封，以昭淑德，追封为悼妃…”这就是说，谨贵人终于登上了主位，将妃位行礼葬了。后妃们为谨贵人幸庆：得到这隆重待遇，死也瞑目了！

妃嫔们各自休息时，孔四贞走到董鄂妃旁，轻轻叫了一声：“！"董鄂妃抓住她的手，笑的睛盯着她看，只不说话，看得孔四贞红了脸，小声说：“，你的睛真坏！"董鄂妃凑在她耳边悄悄说：“我早听太后讲了。什么时候圆房啊？…”“！看我撕你的嘴！"董鄂妃不笑了，着孔四贞的手，知心地说：“好妹妹，你快来吧！你能助我一臂之力。你不知，我多难啊！““我知。我心里害怕。"四贞耳语着，"看到谨贵人那样，我觉得怕极了！这里，陷来再不去的呀！…”“你真的不肯？"董鄂妃忧伤的睛几乎使四贞落泪，可她还是着心说：“我不能…我没有那样的才和怀，我会淹死的…，别怨我，你好自为之吧，我已经向太后辞过亲了…“董鄂皇贵妃长叹一声，对四贞可怜地笑了笑，慢慢走开。

她脚步不大稳，容妞儿立刻上前搀住了她。她的背影那么瘦弱，显得疲力荆孔四贞里不禁又涌了泪。

几天以后，一件受贿作弊的案被揭发了来，因为是由内到皇太后驾前，皇上大怒。受贿卖官的总太监吴良辅被判死刑，贿请的汉大学士陈之遴被罢官，并放盛京，另一名汉大学士王永吉也被罢官，还有一大批汉官因受牵连而纷纷被免职、降职、罚俸，朝野又是一番震动，神气了不几天的汉官又失了神，各不利于汉官的传说又不胫而走：没有最后定案的丁酉科场案还得从严惩治；刚刚揭发的江南、河南、山东、山西等科场案必定置更严…接着，皇上奉皇太后命，将已停止的中笺表，如旧制封，恢复了皇后的特权和份，同时，命静妃为长主位，赢得中一片恩的泪和笑。

最后，在三月二十平日，追封皇四为和硕荣亲王。

于是，许多人都松了一气。张得太的弦，松下来了。