闹闹地离开了熊赐履的桃坑旧居。

走不到半个时辰，熊赐履就糊涂了，拐来拐去，都是他从未走过的路，也辨不清东南西北。到了罗府大门，熊赐履又吃了一惊：好一所崇垣峻宇、灯烛辉煌的府第！他平生不曾到过这么富丽华贵的地方。但他牢记先贤教诲，不以喜，不以己悲，维持着君应有的气度。

罗公将他送一所幽静小院的上房，便告辞而去。几名俊秀的书僮立刻上来殷勤招待，端茶，铺床下帐。不多时，一名老仆跑到他面前，恭敬地禀告：“禀先生，府中人多事杂，地方阔大，家规极严。先生有何需求，请立时告诉才，才当为先生奔走。先生不可随意走动，不可离开此院，免得才们受罚…“熊赐履心中不快，真所谓豪门如海啊！

次日，罗公领了两个小孩儿前来拜师。拜师礼十分郑重，光见面塾礼就是白银百两。这奇丰厚的待遇，打消了熊赐履辞馆的念。而且，两个弟黑发卷卷，极为聪颖可，绝非他这几年设馆时的弟可比。这样一来，熊赐履就接受了罗府家馆那必须牺牲分自由但待遇十分优厚的条件。

罗公对熊赐履说：“因家母孙心切，不许他们早起。并请先生千万不要笞挞他们，有了过失请告诉罗某，自有家法置。"此后，两个弟每日午后来馆读书，熊赐履便尽心教授。

罗公的供奉极为丰厚，还不时前来相陪说话。至于寄往湖广的束修，也从不需要熊赐履经手，每过数月便得母亲家书，告以"已收银若，望安心就馆，母平安"。

人们不记得有哪一年冬天，象顺治十四年冬天那般和。

呼啸的刺骨寒风很晚才来临，地面和屋檐上的冰凌都存不住，一过午便化尽了。但是，这年冬天顺治皇帝从南苑发的一又一谕诏，却象猛然刮来的卷地狂风，震动了朝野，不心里对它赞同还是反对，全被它的猛烈和突然惊住了。满洲亲贵受到前所未有的冲击。

十二月，第一谕旨下，重申停止圈地：“京畿百姓自圈地、圈房之后，离失所，饥寒起。良善者无以为命，丧鼓乐生之心；不肖者煽惑讹言，相从为盗，以致陷罪者多。长此以往，则国无宁日。此后仍遵前旨，永不许圈占民间房地。“次日，又有谕旨，命吏开列因请宽逃人之禁而得罪徙的言官；三日后，一就逃人法专向满洲官兵的谕诏发下来了：“…朕念满洲官民人等，攻战勤劳，佐成大业，贫家役使之人，皆获自艰辛，加之抚养。乃十余年间背逃日众，隐匿尤多，特立严法。以一人之逃匿而株连数家，以无知之婢而累及官吏，皆念尔等数十年之劳苦，万不得已而设，非朕本怀也。年来逃人未止，小民牵连，被害者多。尔等当思家人何以轻去？必非无因。尔能容彼，彼自尔心。若专恃严法，全不恤，逃者仍众，何益之有？

“朕为万国主，犯法诸人，孰非天生烝民、朝廷赤？今后宜朕意省改，使婢充盈，安享富贵。如有旗下宄横行，许督抚逮捕，并本主治罪！…”这谕诏如同一次地震，激起了剧烈的反响。督、抚居然可以对旗下人逮捕、治罪！这不是破天荒的事吗？有的人奔走相告，喜笑颜开；有的人如有所思，自反省；有的人神沮丧，长吁短叹；更有人愤愤不平，哭到家庙告祖。总而言之，它动了每一个人，不他是汉是满，是旗人是贫民，朝野一派沸腾。

顺治皇帝仿佛不理会这些已刮得很猛的风，接着又下了一谕旨，就象在沸油里溅了，简直炸开了。他批下吏上奏的官员稽考功过的题本上，要求选确有学问才能的人院各衙门，替下一批颟顸无能之辈。使人们激动的不仅是这谕旨本，而是由吏传的皇上亲自到的那些"确有学问才能"的人名录：杜立德、李霨、王崇简、王熙、王弘祚、冯溥、孙廷铨、伊桑阿…老天爷，除了伊桑阿，全都是蛮文士！唯一的一个正黄旗满洲人伊桑阿，也是顺治九年中式的士！哼！文人们都好运了！…大雪纷纷，总太监吴良辅领着小太监吴禄骑从南苑赶回大内。吴良辅貂帽风衣，吴禄披了件斗篷，踏着雪着风，急急忙忙北行。

走到前门棋盘街闹市，酒楼上飘来的阵阵酒香阻住了吴良辅的蹄。他在一间宽大的门脸前下了。这是一带楼座的酒馆，悬着"杏村"的黄杨木底松绿大字匾额，檐下吊了一串系着红绿绸的牌幌，写着十几样名酒：玫瑰、状元红、竹叶青、莲白、苹果、五加、黄连、佛手、史国公、雪白、茵陈等等。

吴良辅把缰绳扔给门前冲他哈腰的酒馆伙计，领先上了酒楼。吴禄惴惴不安，东张西望，几乎跟不上吴良辅的脚步。老板恭敬地引他们一间小小的雅座，酒、菜霎时便到。吴良辅脱去风衣貂帽，开怀畅饮，并招呼吴禄动筷喝酒。

吴禄不到十八岁，是个伶牙俐齿、眉清目秀的小太监。他十岁，在大内万善殿内书堂读过书，专为在御前侍候受过训练，这是许多太监一辈也望不到的福分。这正是总太监吴良辅赐给的恩惠，他对吴良辅自然激不荆大约是因为同姓，加上这孩乖巧、会奉承，吴良辅居然很喜他，近日又把他提成养心殿御前太监，这可是了不得的荣耀！吴禄对于吴良辅来说，既是心腹，又象侄，说是兄弟也不错，说是朋友也可以。吴良辅那么有权势，百官大臣都以结他为荣；吴良辅那么凶狠沉，小太监见了他如同耗见猫；唯独对这个吴禄，吴良辅是闻声则喜，觑面便笑，他从来都吴禄叫"小幺儿"，恨不得把一的本事都传给他，把他当成亲儿似的。有权势的大太监，多半都有这路玻吴良辅喝了两盅酒，上和了，伸手吴禄的耳朵垂，笑：“小幺儿，还不喝两盅？"吴禄心里不安，回答说：“总，咱们是奉万岁爷旨意回见皇后娘娘的，误了事…”吴良辅哈哈一笑：“误不了！万岁爷那心里我还不知？

要不是碍着家规呀、礼法呀，他才不想打发咱们跑这一趟呢！"吴禄，一耸眉尖，又说：“可喝多了酒，怎么敢见皇后娘娘呢？”“没事儿！喝两醋就解了酒味儿啦。再说，还怕她怪罪？

她这中未必坐得长！…”

吴禄一惊，回想想，又慢慢了，拿起了酒杯。

“小幺儿，这些日我忙得转向，总没逮着空儿问问清楚。那天在茶亭，憨璞老和尚到底说了儿什么，万岁爷到底给打动了没有？你细细说给我听听。“吴禄于是绘声绘地把那天茶亭里和尚的表演和皇上的反应细说一遍，听得吴良辅频频，面喜。吴禄最后说：“和尚说他曾经遍游江南，与南中耆旧诗词往还唱和。万岁爷听了格外兴，说以后要往海会寺拜望他哩！”“好，好，太好了！"吴良辅兴得双手在前一握，满面笑。这完全是个女的动作，着一说不的媚，一般人看了会觉得麻。吴禄早看惯了，只问着他不明白的事：“就让和尚去见万岁爷不就成了？吗要这么个圈？”“这你就不懂了！“吴良辅眯着儿笑，"万岁爷的心你还摸不透。这叫偶然机遇，最能让万岁爷上心、觉着有趣。

要是和尚求见，不但分低了，不得万岁爷看重，而且不要一两天工夫，万岁爷就会撂到脑后去了。再有一层，要是正经八百地引见和尚，汤若望又要诤谏个没完，又该咱们吃瘪。”“可人家都说…”吴禄迟疑地望望吴良辅，又小声嗫嚅着说：“人家都说汤若望是真圣人，咱们何苦…”吴良辅睛里明明有一怒火。不过，他半笑不笑地看了吴禄一会儿，说：“实话对你讲，小幺儿，我费这么大心思，要万岁爷亲近佛爷，为的就是避开那位圣人。只要有他在，咱们总没有舒心快意的时候。他跟咱们是猴儿吃麻——满拧！

哼，他还真当自个儿是万岁爷的品德师父呢！也不想想，他那天主圣母什么的，在咱们中国谁吃那一啊？能抗得过咱的如来佛观世音？能抗得过咱的玉皇大帝、王母娘娘吗？…要论他那个人儿，正经，不贪赃不枉法的，可那又啥？他堵了咱爷儿们的路哇！…哎，我说小幺儿，陈之遴给的那几万银票到手没有？”“人家说，要等那差使到手才钱呢！”“哈，猴！一儿亏不吃啊！…”吴良辅转间又慨起来，拍拍吴禄的肩膀：“咱爷儿们这路人，一辈有什么指望？不就多落俩钱儿，图个老来福！不趁着年轻力壮、万岁爷信的当多，将来收尸都没有人啊！…”他摇摇，又，表情很有悲凉，使他漂亮的面容刹那间象是老了十多岁，下嘴角边的皱纹都越加目了。

“可是万岁爷跟太后都那么看重汤老爷，咱们动得了他？”“要不叫他圣人呢？要不咱爷儿们得小心着办呢？不过这话还有另一说，"尽两人坐在小小的单间，吴良辅还是向四周望望风，压低嗓说：“你说万岁爷跟太后为什么赶着他叫玛法？告诉你吧，小幺儿，那是为了南明永历！…”“啊？"吴禄的睛瞪得溜圆，张了张嘴。

“小孩家，这样的大事你就参不透了！永历一家老小都了天主教，文臣瞿式耜、武将焦琏什么的全都是教徒。这天主教传来中国也七八十年了，传教士哪儿都有，永历那边儿也不老少。汤若望德学问是传教士里尖儿的，你想，朝廷尊他敬他重用他，会没有理？”“呀，万岁爷和太后真有心计啊！"吴禄叹了一声。