邺的亲随？”“李大人与我家主人好，闱前借我去服侍他。”“如今张汉揭举李振邺纳贿贪赃，你可知情？”“小的不知。”“你随同李振邺闱，难不知他暗通关节的情事？”“…回大人，小的不知。"王永吉笑了，命亲随把椅从桌案后搬到桌案一侧，他坐下后对柳同：“到这里来，跪近一些。"同不知所措，只好跪到王永吉膝前，心里直害怕。王永吉和颜悦，用非常亲切的语调说：“听我讲，你不要害怕，找你来只是个见证，没有别的意思。李振邺贪贿作弊是他的事，你跟他非亲非故，怎会连累到你呢？只要你说实话，不会难为你。"同低下，默不作声。

“你看，如今你主人揭告李振邺，要的是实据和见证，否则张汉就要以诬告而反坐得罪，你难见死不救？…”同心里纷纷的。他有时恨张汉没志气，颜卑膝；可是为了功名利禄，天下的士谁个净？张汉受欺辱的境遇，张汉对同的护，都使同同情他。况且同虽然自尊自重，却是个本分人，既了张汉的书僮，理当向着主人。李振邺呢？同讨厌他甜腻腻的笑容，恨他卑污的企图，想到他那副下的醉脸就恶心！可是，李振邺是官啊！…“听说张汉颇有才学。许多有才之士不能登榜，一辈落榜，这实在不公啊！如今李振邺不吐实，可是已有数名过付人作证了。你在闱中难没有发现蛛丝迹？"岂只是珠丝迹！同手里握着他们要命的证据，不过当时他收藏这证据别有用途…那天，各房考官都在阅卷，李振邺忽然给同一张纸，上面写着二十五个人名、籍贯，要他到张我朴房中试卷里去寻找查对。考官们各有私人，而本房试卷有限，都得派亲信到各房翻找，揭开糊上的名字看了以后再封上。同知这是作弊，但他不能违拗，果然查了一大半。张我朴见此情景，也写了一纸人名，托同到李振邺房中寻对，也找不少。事后，李、张两人都忙于应酬门生，忘记了这两片纸。

同把这纸片留下了。他要用来防。李振邺多次纠缠他，都被他摆脱了。如果他还不罢休，一步到上来，同便打算用这张纸威胁他，叫他乖乖地。同只想以此保护自己，不懂得要挟对方获取好，所以一直藏着纸片，不一痕迹。张我朴的纸片完全是顺便一留下来的…可是…同怯生生地偷看看王永吉，小声问：“那李大人、张大人若坐实了贪贿，会杀吗？“王永吉摇：“不至于。但必得革职，永不叙用！”“革职…那是他们活该！“同下了决心，解开上袄，从贴里衣袋里拿了那两张纸，说明了它们的来历。这是李振邺、张我朴的亲笔，可说是铁证如山了。

王永吉眉飞舞。满大人虽然说不好汉话，却听得明白，一起把目光投向王永吉和他手中的两张纸。王永吉得意地着字纸说：“看看，这一名果然就是陆启贤！…哦，这里还有许源…啊？！"他脸陡然一变，目瞪呆，双手哆嗦起来。图海见状，立刻走过来从他手中拿过纸片，细细看了一遍，皱皱眉，睛透笑意，随即对衙役一挥手，示意带走同。他目送同被带小厅后，才转向王永吉：“王中堂，这关节中第五名，邮王树德，与足下有什么瓜葛吗？"苏克萨哈、鳌拜、科尔坤听到这一问，都凑到图海边，仔细观看他手中的纸片。王永吉脸灰白，一霎那就蔫得象秋霜打过的哀草。听得图海问话，他打神地说：“…那是舍侄，不想他如此不肖！…兄弟我…向诸大人告回避。

翌日将上疏自劾，陈请分…”他说着，竭力作一副愤慨的样，但撑了不多时，自觉无趣，叹了气，垂着，慢慢去了。

苏克萨哈对鳌拜使了个，忍不住哈哈大笑；科尔坤骂了一句：“狡诈的南蛮！"也跟着放声大笑；图海一边笑一边摇；极少发笑的鳌拜，竟也在边了笑意。

张汉和同被拿不过三天，乔柏年已换了三次住。科场案被揭发，牵连的人又多，乔柏年自然要特别谨慎。只是他这人胆大、冒险，总想知案的结果，不舍得立刻离开京师，还想看看动静。

十月二十平日，他去游鹫峰古寺，信步走到西单牌楼，很快就发现自己在逆着人行。今天街上的人特别多，扶老携幼，骑乘轿，都兴致地往南走。乔柏年一把拽住一个走得飞快的小厮，小厮急得脚、喊叫，却一脱不开：“你这人，吗？去晚了就占不着好地儿啦！"乔柏年笑着，并不放手：“急急忙忙的，什么去？"小厮挣扎着，恨恨地说：“看杀！”“啊，杀谁？"乔柏年一惊，松了手，小厮撒跑了。

一向行刑都在午时三刻，现在太还在东天。这小厮真是闹！乔柏年摇笑笑，背了手，迈着四方步，也改了方向，慢慢顺着宣武门内大街向南走去。行人越来越密了。

前一座茶楼。乔柏年觉得渴，反正时间还早，便跨了去。门边一群长衫秀才围着茶桌又叫又笑，象疯了似的。

一位士举茶碗，大声说：“考官认权不认人，知钱不知文章，屈杀多少名士！天网恢恢，天好还！”“天下寒士今日扬眉吐气！"另一个也举杯大喝一声。

“以茶当酒，浮一大白！"第三个喊声震动屋梁。

“！"十几个秀才轰然响应，举十几只茶碗、茶杯，"呯！"的一撞，碰碎了好几只杯、碗，瓷、茶飞溅，众人哄然大笑，痛快的笑声把小小茶楼几乎抬了起来。

乔柏年不喝茶了，脚就往宣武门跑。但凡行刑杀人，宣武门都要贴告示。莫非科场案结了？他脚下生风，竟赶上了几位服饰华丽、骑着大的满洲贵公。他不由得又放慢了脚步，因为这几位贵公也在议论。他们年不过二十岁，说的却是漂亮的京话：“…任克溥十六日上疏，吏、刑十八日拿人，二十六就结案上报，今儿个便行刑，真个净利落！”“这一回是天威震怒。说是不加严惩，将失天下士人之心。

吏、刑两的折一上去，皇上立时就批下来了！”“这些南蛮，给脸不要脸。仗咱们满洲的余惠才当了官，不好好儿给咱们事，饶得了他？”“汉官没个好东西。杀吧，杀个净，我才称心！”“真格儿的，我家老今儿约了帮老兄弟，喝酒庆贺呢！”“我们家也是。都一样儿！…”乔柏年不再听他们说笑，加快步速赶到宣武门。大的门一侧果然贴着告示。除了克、刑二宣布行刑的事由以外，上面还有皇上批下的谕旨，盖着鲜红的御樱很多人在围看，又有兵勇把守，乔柏年不敢挤，只听有人在朗声宣读：“…贪赃枉法，屡有严谕禁止，科场为取士大典，关系最重，况辇毂重地，系各省观瞻，岂可恣意贪墨行私！所审受贿、用贿、过付情实，目无三尺，若不重加惩，何以警戒来兹？李振邺、张我朴、蔡元禧、陆贻吉、项绍芳、举人田耜、邬作霖，俱着立斩，家产籍没，父母兄弟妻俱徙尚堡…”乔柏年没听完，转走向菜市，他一定要看看这次行刑。一个声音在心里幸灾乐祸地喊着：“叫你们再给鞑卖命！这回可得了上好的报应！…”太升到中天。声声大锣和长、觱篥呜呜咽咽的长鸣从内城传来。宣武门外街两旁人山人海。松鹤年堂前的大场上，早就聚集了数万名看闹的京师人，他们一会儿互相大声传告着"来了，来了！"动片刻，一会儿又伸长脖向北张望，耐着等候。

监斩官骑着，在简单的仪仗导从

下，缓缓地过来了；接着是穿红外衣、手持大砍刀的刽手行刑队；最后，便是由众多兵勇押送的那辆囚车。观看的人群顿时一阵哄，你拥我挤，指手画脚，嚷叫，分辨着谁是李振邺、张我朴，谁是倒霉的陆贻吉。

“为什么说陆贻吉倒霉哩？"乔柏年不解地问边那个象是什么都知的人。

“他呀，没落几个钱，只当个过付，以知情不举一同正法。”“那个中式举人陆启贤呢？”“他聪明，不必挨这菜市一刀，落个首异。他在监里服毒自杀了。"监斩官已经坐在桌案后的椅上，桌案上笔砚俱全，放着行刑公文。因时间未到，他正襟危坐，纹丝不动。七名人犯一字排开跪在案前三丈远，每人边由两名兵勇把臂，后刽手刀待命。

正午的光晒得烘烘的，刽手赤的肩臂和脑瓜都沁着油汗，闪闪发亮。菜市的喧闹渐渐平息了。照惯例，如果朝廷有特赦，就该在这个时候送来。今天会不会有特赦圣旨？看那位张我朴着腰、直着脖的表情，或许有什么门路？

人群的海洋突然起了动。引起这阵动的并不是特赦使者，而是一个浑缟素的女。她上银白首饰，上白罗衫、白罗裙，一双小脚穿着白绣鞋，嬝嬝婷婷，一手掩着嘴低声哭泣，一手挎一只蒙着白布的竹篮，一直走到李振邺面前。乔柏年看得一清二楚，惊讶地张大了嘴：这是张汉的老婆粉儿！她是为张汉赎罪，还是为还旧情？…看哪，她跪在李振邺面前了！

李振邺在昏沉中听到有女喊他，慢慢睁开双目，竟到粉儿的一双哀怜的泪。他很意外，反倒清醒了，苦笑一声：“你来什么？”粉儿不回答，只低从篮里拿酒泡饭、几样菜肴，燃了一尊香炉里的线香。这是法场生祭，监斩官和刽手都不能涉的礼节。囚犯旗人，只有李振邺一个获得这样的"礼遇“。李振邺慨地说：“想我李振邺，亲朋好友遍京师满天下，临死之日，惟有一个被我遗弃的女为我送行，天哪！…粉儿，你难不恨我？”

“恨！就因为恨你，我才把你的所有内情都告诉了张汉，原想要你吃苦，不料竟…你恨我吧？"李振邺悲哀地摇摇：“事到如今，还有什么可说呢？我是自作自受…你来看我丑？”“不。就是有千般仇恨万怨毒，你这一死也都抵消了。