以应品级。

待合葬事毕，洪谦又不能走，林老安人的孝到他这里，忙完这一，早过了。便换了件月白衣裳，先往拜会张知府，与他些土仪。张知府暗：这洪谦虽年轻，这国监司业实也得。又见洪谦土仪，忙不迭：“君侯客气。”

这张知府见洪谦夫妇此归，一应的派是读书人模样儿，并不以外戚自居。心里打一个转儿，终决心与洪谦好，纵洪谦回来是办丧事儿，不好过于乐。他却有个计较，因请洪谦这传胪士，往那府学里去讲几回课，这却比狎饮宴又更添风雅，真个君之。

洪谦再次便往见齐同知，代转了郦亲家与齐同知之，又有齐同知女儿女婿托捎的件儿。齐同知因称谢，是凡他在江州一日，洪、程两家留在江州的产业，便保无虞。洪谦笑：“这个我却不是不担心的，我所虑者，恐留在此皆是仆役，惧其生事耳。”齐同知一挑拇指，赞：“听君一席话，我今日算是真个服了，怪你了传胪，纵不因儿女闲事，也御史、扬名天下，简在帝心。我却只好老大年纪，只个同知。”洪谦又谦逊几句，齐同知因打了包票：“放在我上。”

里齐同知娘见了秀英，也是谢，又多有拜托：“太继，已算不得我那女婿的亲兄弟了。我却要因着旧缘，腆着脸儿赖夫人件事儿，夫人厚，我那女儿在京中，还请多照看了。”秀英亦笑应了：“纵不是亲戚，也是江州乡亲。”同知娘早经收拾了两匣金珠宝贝等，只等秀英离京好相送。

又有郦四等，东册封时，四、五皆京到贺，却又因御史等谏，不得不随夫京，此时见了申氏托秀英所携之，且喜且哭，又都谢过秀英。

至如郦家七嫂、八嫂娘家，更对洪谦夫妇千恩万谢，因洪家借屋与他两家女儿在京成亲之故。此外洪谦便往拜会些个旧年中举的同年，又有些个熟人，只作与往昔一般无二，江州城里人都说他好。

又有盛凯，因念其恩，亦有厚赠，且说：“明年又是大比之年，再往京里时，只来寻我，清静房儿也有两间，总好过与住客栈不安静，又或与人挤庙里。”

盛凯见他，颇不自安。因原倾心玉，如今玉却为东妃，连着当初不乐意的潘氏，暗中嘀咕两声，颇有后悔之意。仿佛这玉一嫁九哥，倒将原该着她家的好运带走了一般。亏得她虽心下刻薄，却知个轻重，内不敢说。

那张知府却日日叫人将邸报送与洪谦看，洪谦也承他情，直到看着朝廷与胡人开战，始有些儿焦急——恐九哥主持不好之故。洪谦晓得九哥为人，孩虽算不得聪明，叫他个秦皇汉武，那是难为他了，若个守成之君，倒也使得。只是担心他年幼，又是过继人，朝臣不服。

那张知府却另有打算，唤来第三、第四两个儿，领着他们往洪宅里去。先与洪谦见了礼，又叫两个儿报了名儿，一个叫张守礼，一个叫张守智。张知府这两个儿皆是正室夫人所，生得也是端正，都在读书。

洪谦见他这般作派，心中略有所觉，只笑招待，且看张知府是何理。他先赞洪谦之才，与洪谦寒暄几句，方表明心意：“这两个犬也在学年纪，他们母亲有些儿溺，我想着慈母多败儿，不若远远打发了，好叫他们也知些儿世情，也好磨练磨练。江州地偏，不若京中人才辈，是以腆颜请君侯携他们一程。”

洪谦笑：“府君是想令郎书院呢？还是太学？抑或国监？”张知府：“想叫他们自家考个功名来。书院是极好的，太学也只叫他们考，国监恐不收他们这般人哩。”洪谦笑：“我知了，国监多权贵之，恐学不着甚东西，倒将心磨没了，书院或太学，只凭他们本事罢了。官场之上，要，君家若无个世职，不若自己考来。真个与考官不投脾气，再说旁的也不迟。”

张知府也是这个主意，想有个息，没个士，真个难如上青天，乃：“全凭君侯主。以我这芝麻小官儿的儿，了国监，难倒好与人提鞋去？君侯想得周到。”洪谦：“如此，我便携他们先往石渠书院里，如何？”张知府：“得听苏先生讲课，是他们福份。”