回来后说廉颇的坏话。赵国使臣见到廉颇之后，廉颇当他的面一顿饭吃了一斗米、十斤，又披上铁甲上，表示自己还可以被任用。赵国使者回去向赵王报告说：“廉将军虽然已老，饭量还很不错，可是陪我坐着时，一会儿就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就不再把他召回了。

楚国听说廉颇在魏国，暗中派人去迎接他。廉颇虽了楚国的将军，并没有战功，他说：“我想指挥赵国的士兵啊。”廉颇最终死在寿。

李牧是赵国北边境的良将。长期驻守代地雁门郡，防备匈。他有权据需要设置官吏，防地内城市的租税都送李牧的幕府，作为军队的经费。他每天宰杀几犒赏士兵，教士兵练习箭骑，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。订规章说：“匈如果侵，要赶快收拢人退营垒固守，有胆敢去捕捉敌人的斩首。”匈每次侵，烽火传来警报，立即收拢人退营垒固守，不敢战。像这样过了好几年，人资也没有什么损失。可是匈却认为李牧是胆小，就连赵国守边的官兵也认为自己的主将胆小怯战。赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王发怒，把他召回，派别人代他领兵。

此后一年多里，匈每次来侵犯，就兵战。兵战，屡次失利，损失伤亡很多，边境上无法耕田、放牧。赵王只好再请李牧任。李牧闭门不，持说有病。赵王就一再使李牧来，让他领兵。李牧说：“大王一定要用我，我还是像以前那样，才敢奉命。”赵王答应他的要求。

李牧来到边境，还照原来的章程。匈好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。边境的官兵每天得到赏赐可是无用武之地，都愿意打一仗。于是李牧就准备了选的战车一千三百辆，选的战一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善的士兵十万人，全组织起来训练作战。同时让大批牲畜到放牧，放牧的人民满山遍野。匈小人侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈。单（ｈá，缠）于听到这情况，就率领大批人侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈，杀死十多万人。灭了襜（ｄā，丹）褴（ｌá，兰），打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈不敢接近赵国边境城镇。

赵悼襄王元年（前244），廉颇已经逃到魏国之后，赵国派李牧攻燕国，攻克了武遂、方城。过了两年，庞煖打败燕军，杀死剧辛。又过了七年，秦军在武遂打败并杀死赵将扈辄（ｚｈé，哲），斩杀赵军十万。赵国便派李牧为大将军，在宜安攻秦军，大败秦军，赶走秦将桓齮。李牧被封为武安君。又过三年，秦军攻番吾，李牧击败秦军，又向南抵御韩国和魏国。

赵王迁七年（前229），秦国派王翦攻赵国，赵国派李牧、司尚抵御秦军。秦国向赵王的臣郭开贿赂很多金钱，让他施行反间计，造谣说李牧、司尚要谋反。赵王便派赵葱和齐国将军颜聚接替李牧，李牧不接受命令。赵王派人暗中乘其不备逮捕了李牧，把他杀了，并撤了司尚的官职。三个月之后，王翦趁机猛攻赵国，大败赵军，杀死赵葱，俘虏了赵王迁和他的将军颜聚，终于灭了赵国。

太史公说：知将死而不害怕，必定是很有勇气；死并非难事，而怎样对待这个死才是难事。当蔺相如手举宝璧斜视，以及呵斥秦王侍从的时候，就面前形势来说，最多不过是被杀，然而一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此表现。相如一旦振奋起他的勇气，其威力就伸张来压倒敌国。后来又对廉颇谦逊退让，他的声誉比泰山还重，他事中表现的智慧和勇气，可以说是兼而有之啊！

廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取晋，拜为上卿①，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。