着自己凄楚的宦海沉浮的人生慨。全文以向死者诉说的吻写成，哀家族之凋落，哀己之未老先衰，哀死者之早夭，疑天理疑神明，疑生死之数，乃至疑后嗣之成立，极写内心的辛酸悲痛。第二段写初闻噩耗时将信将疑，不愿相信又不得不信的心理，尤其显得哀婉动人。文章语意反复而一气贯注，最能现在特定情景下散文的优长，有厚的抒情彩。因而在艺术上取得了极大的成功，成为“祭文中千年绝调”(明代茅坤语)。《古文观止》评论说：“情之至者，自然为至文。读此等文，须想其一面哭，一面写，字字是血，字字是泪。未尝有意为文，而文无不工。”苏轼说：“读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”当然，这些说法未免带有夸张的成分，但本文饱作者对十二郎的满腔真情，却是确定无疑的。

全文开几句是祭文开的固定形式。正文可分为三分。

第一分(“呜呼！吾少孤”至“吾不以一日辍汝而就也”)，写两人之间的厚情谊。先从世和家世的不幸，写幼时孤苦相依；后叙两人的三别三会，终于不得会合而成永别，使作者悔恨无穷，抱憾终生。

第二分(从“去年，孟东野往”至“其然乎？其不然乎”)，写十二郎之死。先写对十二郎之死的悲痛，再详叙死因和死期。

第三分(从“今吾使建中祭汝”至篇末)，写对十二郎及其遗孤的吊，代迁葬及教养遗孤等事。

二 鉴赏要

1、不拘常格，自由抒情

祭文偏重于抒发对死者的悼念哀痛之情，一般是结合对死者功业德行的颂扬而展开的。本文一反传统祭文以铺排郡望、藻饰官阶、历叙生平、歌功颂德为主的固定格式，主要记家常琐事，表现自己与死者的密切关系，抒写难以抑止的悲哀，表达刻骨铭心的骨至情。形式上则破骈为散，采用自由多变的散。正如林纾在《韩柳文研究法·韩文研究法》中所说：“祭文，本以用韵为正格…至《祭十二郎文》，至痛彻心，不能为辞，则变调为散。”使全文有吞声呜咽之态，无夸饰艳丽之辞，为后世欧修《泷冈阡表》、归有光《项脊轩志》、袁枚《祭妹文》等开辟新径。清代古文家刘大说：“文贵变…一集之中篇篇变，一篇之中段段变，一段之中句句变，神变，气变，境变，音节变，字句变，惟昌黎能之。”

2、情真挚，人泪下

作者写此文的目的不在于称颂死者，而在于倾诉自己的痛悼之情，寄托自己的哀思。这主要表现在三个方面。一是调骨亲情关系。作者和老成，名为叔侄，情同手足“两世一，形单影只”今老成先逝，女幼小，更显得家族凋零，振兴无望。这在注重门家的古代，引起韩愈的切肤之痛是理所当然的。二是突老成之死实意外。老成比作者年少而，却“者夭而病者全”；老成得的不过是一常见的脚病，作者本来不以为意，毫无神准备，因而对老成的遽死追悔莫及，意外的打击使他极为悲痛。三是表达作者自的宦海沉浮之苦和人生无常之，并以此化亲情。作者原以为两人都还年轻，便不以暂别为念，求求禄，奔走仕途，因而别多聚少，而今铸成终遗憾。作者求索老成的死因和死期，却堕乍信乍疑、如梦如幻的迷境，觉生命飘忽，倍增哀痛。

3、边诉边泣的语言形式

作者采用与死者对话的方式，边诉边泣，吞吐呜咽，织着悔恨、悲痛、自责等情，似在生者和死者之间作无穷无尽的长谈。如写闻讣的情景，从“其信然邪”到“未可以为信也”再到“其信然矣”语句重叠，表现其惊疑无定的心理状态。末尾“汝病吾不知时，汝殁吾不知日”一段，多用排句，情绪激宕，一气呵成。这一切又都从肺腑中，因而有震撼人心的力量。

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