了防心，如此谨慎，又如此恶毒，说不定设计白牡丹了林家后，以契为要挟，勒令白牡丹算计林如海的妻儿也未可知，谁都知林如海对自己的妻儿若珍宝，林家若就此绝嗣，可真真是要了林如海的命！

这些官员们除了少数寒门的，大多都是生于世家，长于内宅，又来官历经世事，除非极蠢笨的，其他人对那些娘儿们的算计都心里有数。

听了他们里说来的揣测，叶停却是不由得一呆，继而神一变。

其实王腾之计极为歹毒，和众人猜测的相差不离，不必自己手，便能杀人于无形。偏生他当着叶停的面又不能明说，叶停的心机始终比不得王腾，对他隐约的提竟只领悟一半，虽未面，却派了心腹家人，乃命此女如此，若是得手自然甚好，若是不曾得手，便立时躲将起来，而后宣扬开来，人尽皆知，还不怕林如海败名裂？即便不会因此败名裂，但是仍旧影响了林如海的名声，到那时，也算是替霍灿了气。

外面的事情原瞒不住里，贾听完来龙去脉，乃向刘夫人开：“真真是一日不得清净，咱们来你们家吃酒，也遇到这些事，幸而查得不明白，不然府上岂不是冤枉？”

自从此事来，刘夫人便提心吊胆，她最明白这些诰命夫人们心里想的是什么，她们不怕别的，就怕丈夫门吃酒回来带个姬妾丫打她们这些当家主母的脸面，这不是说她们个个善妒不能容人，导致只能在外面找么？因此听到最终结果，刘夫人方松了一气，陪笑：“怨我们老爷，好好的戏班觉得不好，偏要请个歌舞班来，惹这么些事。”

贾笑：“人心难测，便是没有歌舞班，她们也能混戏班里再府上。”

从刘家回来，贾便问如何置了白牡丹。

林如海早已洗过澡了，正逗着黛玉顽耍，黛玉亦已梳洗过了，想是白天在娘怀里睡了些时候，如今神倒好，一脸淘气，听了贾的话，林如海笑：“原本我打算既在刘知府府上，便给他去料理，不想话才，人还没散，便有个屠夫拿着白牡丹的契过来了，说已给那白牡丹脱了籍，要带回去媳妇。”

贾卸下钗环，一面吩咐丫拿梳给她通通，一面诧异：“没再查什么来？既然那白牡丹是说京城来的贵人，那么便不是屠夫了。”

林如海颔首：“查不来。那人着实机灵得很，这边事迹败，那边他便已脱了。细问那屠夫，只说有个过路的行商买了他铺上的许多，说他家的好，又问了许多话，闻得他尚未娶亲，便将白牡丹的契送了给他，叫他上门来要人。”

贾犹觉不忿，：“竟是查不什么蛛丝迹来？”

林如海失笑，：“谁都不是手通天的人，哪能事事都知？若知，也就不会平白遇到那么些劫难了。圣人都不敢说天下的事情他老人家都知，何况你我。”

林如海虽然不知是谁这般算计自己，但是却决定日后更加小心谨慎。

忽然，外面通报：“鼓瑟来跟老爷磕请罪呢。”

林如海方想起今日在刘知府家没见鼓瑟，离开刘家时亦四找不见鼓瑟，已经打发人去找了，想是找了回来，想罢，他走来，只见鼓瑟跪在院中积雪之上，旁边站着鸣琴等人，鼓瑟脸青白，袄半，跪在地上直打哆嗦，竟似受到了极大的寒气，不由得一怔，忙：“你今日虽擅离职守，但是你留话给了鸣琴，我并没有怪你，这是怎么的？”

鼓瑟羞愧不已，鸣琴：“老爷，我们是在刘家后街极暗极狭小的小巷里找到鼓瑟的，找到他时，他昏迷在雪地之中，脖后还有两块淤青呢。”

林如海心中一凛，问：“怎么回事？”

鼓瑟低：“小人到现在都不大明白呢。在刘家，小人原守在外，不妨走来一人，说是刘家的事，说咱们的闹得厉害，叫小人去瞧瞧，小人想着今儿刘家人多，来的车也多，闹腾起来，反倒让主们不兴，便嘱咐鸣琴无论如何都得守在老爷门，方随着那人去了，不想，还没到厩，便觉得脖后面被人砍了两下，就此人事不知了。”

鼓瑟十分羞惭，亏得他和鸣琴都是跟着林如海习过武艺的，自忖能以一敌三，谁知竟这么容易叫人得手，又被丢在了巷里让鸣琴带人抬回来。

鸣琴在一旁作证，：“老爷，鼓瑟说得不错，那人来时，说的话我都听着呢。不过后来找鼓瑟时，询问刘家的下人，方知今儿并没有人来找我们，找鼓瑟的也不是他们家的人。我留心看了一回，刘家果然没有那几个人，在刘家客人的仆从中亦未见到。”

林如海摆了摆手，：“他们是有备而来，咱们自然是防不胜防，日后你们谨慎些，无论何时，都几个人作伴，免得再被人算计了去。鼓瑟今日能留得命，已是大幸了。”

又：“今日之事怨不得你们，鼓瑟先去换衣裳，请个大夫开些药吃了。”