，拿什么赏他？"

"我看呐，"太后冷冷地说，"就把你腾来的这把椅赏给他吧！"

六

听俺爹爹讲历史，小甲心中很喜。爹爹爹爹了不起，见过太后和皇帝。小甲也要当刽，跟俺爹爹学手艺…

——猫腔《檀香刑·父对》

夜渐渐了，小甲坐在暄腾腾的草铺上，背靠着席棚的，睛迷离，像只大兔。灶膛里的火焰映照着他年轻的脸，从他油光闪闪的嘴里不时地冒一句似傻非傻的话，咱家的回忆和叙说里——爹，皇帝的本相是什么？——使咱家的回忆和叙说与前的事情建立起一密的联系——爹，太后也有吗？——咱家突然嗅到从香油锅里散发一焦煳的气味，不由地大吃一惊，猛然地醒悟：老天爷，油锅不是锅，只能把东西煮烂，油却能把东西炸煳！咱家从铺上弹起，大喊一声：

儿，快来！

咱家蹿到了油钢旁，顾不上找钳，伸手着那两檀木橛的把柄就提了来。咱家把它们提到灯笼下，仔细地打量着。它们放着黑幽幽的光，散发着香气。看样没煳。它们手。咱家用白布垫着手，它们，折折它们，谢天谢地，没煳。煳了的应该是锅里的。咱家用勺把那些煳了的捞来扔到一边。那个衙役的儿溜过来，诡秘地问：

"老爷，有事吗？"

没事。

"没事就好。"

"老宋，俺爹是七品官呢，俺现在不怕你们了！"儿嘴："往后你再敢欺负俺，就让你吃枪儿，"儿用指指着宋三的，说，"叭——把你的脑就打来了。"

"小甲兄弟，咱家什么时候欺负过您？"宋三怪气地说，"别说老爷是七品官，老爷不是七品官咱也不敢招惹您，您媳妇只要在钱大老爷面前一歪嘴儿，就把老哥哥的差事给崴了。"

嗨，傻小，又让人家戏耍了。

咱家看到，在戏台和升天台的暗影里，站着一些衙役。咱家把锅灶里的火小，往锅里加了油。然后把两宝贝橛小心翼翼地放了去。咱家提醒自己：赵甲，你要仔细啊！人过留名，雁过留声，只有圆满地完成了这次檀香刑，你才能成为名副其实的刽状元。如果完不成这次檀香刑，你的一世英名就完了。

咱家把老太后赏赐的檀香佛珠挂在脖上，离开皇上坐过的龙椅，仰脸看看天，天上星斗稀疏，一个银盆也似的月亮已经从东边升起。这格外明亮的月亮让咱家心中突然地到一阵心烦意，仿佛就要发生什么大事。咱家镇定了一下心神，猛然想到，今天是八月十四，明天就是八月十五，中秋节，一个天下团圆的好日。袁大人选了这样一个好日上刑，孙丙，你真是好福气！借着灶膛里的火光和天上的月光，咱家看到，那两檀木橛，在油锅里翻腾着，好像两条凶猛的黑蛇。咱家用一块白布垫着手，住一檀木撅，把它从油锅里提起来——咱家可不敢虎了——它通油亮，光无比，成串的油珠汇聚到橛尖端，然后，那些油珠连成一线，无声无息地滴落到油锅里。油锅里的油明显地粘稠了，散发着焦湖的香气。咱家觉到檀木撅已经增添了份量，知已经有不少的香油滋了去，改变了木的习，使它正在成为既、又油的刑。

正当咱家独自欣赏着檀木橛时，衙役儿宋三鬼鬼脑地凑到咱家的后，酸溜溜地说："老爷，不就是钉个人吗，何必费这样大的神？"