说：“你算一下得多少钱？”老板说：“我印先生的书不赚钱，过去印过几回不赚，这回还不赚。可当今纸张油墨都涨得翻了几个斗了。”朱先生说：“我只印十本，你算算吧！”老板仍然不不摸算盘不算账：“印的越少越赔钱。”朱先生便向老板学说了被巩麻轰撵来的耻辱，特意说明此稿凝聚着九位先生多年心血，是一滋县最新资料的集结，生怕火烧淋鼠啃失传了，现在印十本留下底本，等到太平盛世时再扩印。朱先生说：“你不算账也好。你算了也是白算。我手里没钱。我伐书院一棵柏树送你百年之后作枋板，在我乍是账，在你算是义举。”老板左手一挥，就显得脆豪：“不说了，啥话也不说了，我印！”

朱先生了五天时间，亲自把八县志分送给编纂过它的八位先生，终于了却了一件心事。八位先生散居滋县的山区河川和原上，朱先生趁送书的机会又一次游览了滋故地，受愈加刻，滋县境的秦岭是真正的山，陡峭巍然耸立是山中的伟丈夫；滋县辖的白鹿原是典型的原，平实敦厚坦如砥，是大丈夫是襟；滋县的滋川刚柔相济，是自信自尊的女。川山依旧，而世事已经陌生，既不像他慷慨陈词，扫满川满原罂粟的世态，也不似他铁心柔赈济饥荒的年月了。荒芜的田畴、凋敝的村舍、死灰似的脸，鲜明地预示着：如果不是白鹿原走到了毁灭的尽，那就是主宰原上生灵的王朝将陷死辙末路。这一切摆在那里明明白白、清清楚楚，本无需掐算卜卦。然而朱先生自己再不能有一丝作为了，这毕竟不是犁毁罂粟，更不是放粮赈济那事。朱先生把第九县志托人转送给那位“好人难活”的县长，剩下最后一留给自己。完这些事，朱先生顿时觉得自己变轻了，对妻朱白氏说：“我的事办完了。把怀仁怀义和媳妇叫来，咱们一家在这儿吃顿团圆饭。咱们都该离开书院了。”

朱白氏托人捎话叫来了两个儿和大儿的媳妇。媳妇怀里抱着个满都是香的男孩，朱先生把孙接到手时举到脸前，像是鉴赏一件贵重品，随后就对着哇哇哭叫的孙朗声说：“爷爷重见天日就靠你罗！”朱白氏不在意地接过孩咕哝说：“你对娃儿也说些不着天不着地的话。”大儿怀仁以为父亲对孙寄予厚望而满心悦。二儿怀义站在后，不太关注父亲对侄儿的评论足，有冷漠地瞅着侄儿被传来接去，又回嫂怀里。午饭时，朱白氏破例炒下四盘菜，两荤两素，主是黄澄澄的小米饭，喝的是煮过小米的稠汤。朱先生的心情特别好，把盘里的菜先抄给朱白氏又抄给儿媳妇，接着再给大儿小儿碗里抄，温情厚尽在那双竹筷上动。儿媳竟然被公公的举动动得泪盈眶。

午饭后的光柔和朱先生和妻儿老少坐在坡下晒，这是难得的一次合家聚的机会。大儿怀仁长到十六岁，朱先生就把他送回老家去持家务，过二年给他娶下一个媳妇。二儿怀义也是长到十六岁送回家去，让他哥哥搭手耕作土地理牲畜。他让他们上他膝下读书以识礼义，然后送他们回老家去独立生活，一个自尊自重自其力的农人，绝不许他们从政从军甚至经商。在大征丁和大征捐税的起始，朱先生只暗示儿如数纳粮捐，却把小儿怀义隐匿在书院里。田福贤的保丁寻到书院，朱先生说：“我那年为打倭寇当兵，闹得满城风雨沸沸扬扬，结果呢，泡儿闪了去不成了，在国人面前放了空炮，说了假话，丢光了面，我那阵儿就发誓，我再不当兵，孙孙都不当兵了。你去把我的原话端给田福贤，再端给县长书记，我的娃娃不当兵。”怀义果然因此躲避过去，但只能算个半免征。频频加派的各捐税，整得怀仁卖又卖地，几乎濒临破产。朱先生对儿说：“够了。咱们一年把往昔十年的皇粮都纳上了，纳够了。咱们对国家仁仁义义纳粮款，可而今这国家对百姓既不仁也不义了。他们谁再粮款时，你叫他来书院来朝我要。”果然再没有人朝怀仁死了。怀仁后来把这变化说给父亲时，不无庆幸和窃喜。朱先生听罢，却满脸愧疚：“爸用面给你蹭掉了丁捐，乡党乡亲该用白翻我了…”无论如何，怀仁总算保住了最后五亩土地而没有完全破产，靠打细算又给空闲许久的圈里添一小犊…现在，静谧的白鹿书院里温柔的光下，坐着一个兵荒的世事里有幸保存完整的家的全成员。朱先生转过对妻说：“你再给我剃一回。”朱白氏撇撇嘴：“剃就剃嘛，咋说‘再剃一回’？这回剃了下回不要我剃了？”朱先生笑说：“了不得了不得！你也学会抠字了。”儿媳急忙把孩到婆婆朱白氏怀里，钻灶房替公公烧去了。怀仁说：“爸，让我妈歇着，我来给你剃。”朱先生温厚地笑笑：“你想在我上学手艺吗？”怀义争着替哥哥作作证：“俺哥剃一也不疼，村里人老老少少都焖了求拜他给剃哩！”朱先生惊讶地说：“这倒不是错，给乡亲剃总比在他们上‘割韭菜’好哇！怀仁你啥时候学成剃手艺了？”怀义又抢嘴抱屈地说：“俺哥在我上练刀练师了！一回割下我五，割一个沾一撮棉。我说，哥呀，你甭剃那半边了，留下明年芝麻…”朱先生放声大笑，笑得前俯后仰泪溢。怀仁厚诚地说：“爸，你这下相信了吧？我来给你剃。”朱先生仍然忍不住笑：“你也想给你爸上棉呀？你把棉地卖了了捐款没棉了不是？”怀仁仍然温厚地说：“甭听怀义尽糟践我的手艺，我一塔剃刀你就知了。”朱先生轻轻摇摇：“我还是信服你妈的手艺。你妈给我剃了一辈，我上哪儿哪儿低哪儿有条沟哪儿有坎，你妈心里都有底儿，闭着也能剃净。”朱白氏用脸偎着孙儿的脸儿，斜过丢给朱先生一个慈嗔怪的。儿媳端着铜盆放到太下说：“爸，你趁快来焖发。”

朱先生走到铜盆跟前低下去，正要撩，朱白氏喊了声“等一下甭急”把孙给儿媳，一边挪着小脚一边从腰后解开围裙系带儿，把那条蓝印围腰布巾围到朱先生脖上，一只手着朱先生的，一只手伸脸盆里撩起来。朱先生猛乍扬起被妻压着的脑袋问：“你看看我还