昆披着一件貂大衣，正站在店前看雪。国停下车，拍打一下，了饭店。饭店柜台后坐着一个小媳妇，二十四五岁，杏，鼻梁，翘嘴，胖，满，正低盘账；国以前见过她，以为是李昆的女儿，或是他的儿媳，没多在意。国又冷又饿，便向服务员叫了一碗酸辣汤、一份焖饼。等饭的时候，低着烟。待完一支烟，发现服务员上来一盘猪，一盘香辣板，一盘糟鱼，又上来一大吊锅菌煲驴杂。国：“我没要这么多。”

服务员还没说话，李昆从厨间来，将一瓶“衡老白”墩在桌上：“雪越下越大，今天走不了了，喝吧。”

国要说什么，李昆止住他：

“算我请客。大雪天，凑个闹。”

国搓着手：

“那多不好意思。”

李昆：

“我贩，也常在外边，谁也没有着房屋走。”

李昆坐在国对面，两人喝起酒来。柜台前的小媳妇盘完账，锁上柜，也过来挨李昆坐下，国这才知她是李昆的老婆。原以为她是个小媳妇，不会喝酒；待到喝起来，原来酒量不比李昆和国差。三人攀起话来，李昆问国叫啥，哪里人，为何来到沧州，国一一作了回答。说到当初本不是来沧州，是去山东乐陵，因为在这个饭店前给人劝架，无意中落到了沧州，李昆和他老婆都笑了。国说完这些，一时无话，又低喝酒。这时李昆和他老婆说起他们的生意。说的也不是饭店生意，而是贩的生意。因为一句话没说好，两人拌起嘴来。由生意起，又拌嘴到他们家里。由于不熟悉生意，也不熟悉他们家里人，国听不他们拌嘴的来龙去脉。让国到好笑的是，他们两拌嘴也不避人。一是听不所以然，二是别人家拌嘴，国不好话，仍低喝酒。只是想着李昆五十来岁，找了个二十四五的小媳妇，年龄上差着辈，难免说不到一块去。但又想起山西沁源县北街开澡堂的老苏，五十二了，老婆死后，又娶了个二十五岁的大姑娘，两人就很恩，从澡堂来，两人还手拉手。看来什么事情不能一概而论。过去国就烦吵架，因打小起，他妈和他爸天天吵架，把他吵烦了；后来和庞丽娜结了婚，两人倒没怎么吵架；但这个没吵架不是那个没吵架，因为两人无话说，才无架可吵；正是因为无话说，才赶着给庞丽娜说好话；后来庞丽娜就了事，国差动了刀；现在听李昆和他老婆这家常拌嘴，倒突然觉得有些亲切。吃过饭，雪仍没停的意思，国便到客房歇了。睡之前，还听到正房里李昆和老婆拌嘴，不禁摇笑了。第二天早上，天放晴了，国又开车回了沧州。自此以后，凡是从沧州到德州，或从德州回沧州，国必来李昆的城吃饭。这时吃饭就不单为吃饭，而是人熟了，地方熟了，抬手动脚，左右方便；加上沧州是个生地方，这里有熟人，路上跑起车来，也多了份见熟人的盼。与李昆熟了，有时李昆也让国用车从沧州或德州捎啤酒、捎烟、捎和菜等，国也都给他一一办妥，这也不在话下。

转冬去回。这天国又到德州送豆腐。送完豆腐，回来的路上，卡车的箱坏了，滴滴答答往下滴。国打开车鼻修了半天，也没修好，反把手给夹破了，顺手血。崔立凡这车已跑了三十多万公里，也该报废了。国撕条破布，将手勒上，看车一时修不好，便将箱加满，撑着往前开。开一段，停车加一次。终于开到“老李城”又打开车鼻加，发现箱的窟窿破得更大了，刚加上，哗的就没了。国不敢再往前开，怕烧了发动机，用棉纱着手，了饭店。这天李昆不在，到外地贩去了；李昆的小媳妇在柜台前坐着盘账，屋里有几拨路过的客人在吃饭。国与李昆两熟了，知李昆的小媳妇叫章楚红。李昆是泊人，章楚红不是泊人，是张家人；李昆到张家贩，认识了章楚红；李昆回来与老婆离了婚，与章楚红结了婚。章楚红年龄比国小，但李昆年龄比国大，国仍喊她“嫂”每次喊过“嫂”章楚红看国一，都弯腰笑；章楚红一笑，国也不好意思笑了。国门说：“嫂，车的箱坏了，我把车扔在这，一个人回沧州。”

又说：

“我明天还来，拎个新箱。”

章楚红正在算账，也没抬：

“知了。”