一曲菱歌听两夜，和筝弹尽十三弦。

宝玉听了“那堪情重腰常细，谁与才运可怜。一曲菱歌听两夜，和筝弹尽十三弦”几句，细想其意，几大哭，又怕惹的黛玉更伤心，忍悲劝：“香菱从前说过，虽然命苦，但能得你为师，就死也无怨了。今见妹妹待香菱的一番情意，果然比别人不同。他能得你这一首诗为祭，便在九泉之下，也可心安。”遂在案上寻了一张薛涛笺，濡毫蘸笔，代为抄成。又想了一想，自己也续成一首，另题在一张岩苔笺上，是：

星沉银汉月沉天，心字香烧忆婵娟。

梦醒分钗合凤钿，人归抛桨采莲船。

落有意留住，细雨无声夜寒，

莫藕不见鹭，姑苏城外梦非烟。

抄毕，一并付火中焚了。火吞吐，瞬间化为灰烬。宝玉拨灰来掩住，起也洗了手。雪雁又奉上茶来。接了，遂坐在黛玉边，犹恐他余悲未解，正设辞安，却听黛玉叹：“我也是才听说他本来自南边，姑苏阊门人氏，原来与我尚有同乡之谊。如今他的神灵先我而去，想来苏州河畔，沧狼亭前，‘阖闾城碧铺秋草’，‘半夜钟声到客船’，其所见所思，未必不与我当年一样。只怕将来我也要同他一样，只有死的时候才能回南边看一了。”说着，又下泪来。宝玉只得用言语百般开解，心中却一则以忧，一则以喜。忧的是以黛玉之仙姿绝，冰雪聪明，将来亦有紫玉成烟，白莲化蝶之日，宁不可伤；喜的是自香菱去后，园中人往来祭吊不绝，独宝玉因信斯人灵聪明，不同凡俗，若以寻常祭礼相待，反有负他为人，因此只一味回避，却偏被众人误会，反当他是无情无意之人，连袭人也于私下里同麝月议论，满园人半数都曾往薛家问，只有他与黛玉两个不曾前往，且连一句话儿也没有，可谓不通情理之至。他虽不解释，却也难免心生孤寂之，惟今日见了黛玉这焚稿祭诗魂之举，大合心意，更知世人万千，惟黛玉一人知己，所谓无独有偶，因此反而喜。如今听到黛玉自世，不禁情动于衷，脱劝：“妹妹何必自比香菱。他原为遇人不淑，方至薄命于斯。我再不上，也不会似薛大傻那般。”

黛玉听了，登时脸上变，斥：“你这说的什么话？我自说与香菱同乡，又关你什么事？”宝玉自知造次，不由胀红了脸。要解释，却从何解释；待要赔情，又无法自辩。只急的作揖打躬的央告不已。黛玉只不肯理睬，扭着命他快去。宝玉涎着脸陪笑：“妹妹要打要骂容易，要我去，断断不能。”又千“好妹妹”万“好妹妹”的央告。

正闹着，雪雁报说：“薛姨太太同宝姑娘来了。”黛玉忙拭了泪迎去，宝钗已经扶着薛姨妈了院，莺儿同文杏拿着包裹走在后面。黛玉忙命紫鹃接了东西，亲自过来扶住薛姨妈：“昨夜紫鹃说妈妈答应今晚过来，已经收拾下屋，想着吃过了饭去接的，不想已经来了。”薛姨妈笑指宝钗：“原来是打算吃过饭来的，只是他说你不好，大老远的走来走去的什么。所以特地提醒早过来，免的要你跑一趟。”宝玉也过来见了礼，笑：“还是宝细心。行一步棋，总要算到三步以后。”薛姨妈叹：“他这些日也忙碌的很，家里家外都指着他一个，那还有时间下棋呢。”玉钗等三人都听的笑了。

于是一同屋坐定，紫鹃便与文杏两个收拾衾枕，因只见薛姨妈之，却不见宝钗的，特地走来告诉了黛玉。黛玉便问：“不一同住过来吗？或者还是回蘅芜苑去？”宝钗笑：“你这里那有这些空屋？且家中还有事情要理，也离不开人。”黛玉：“便没空屋，你同我住又如何？湘云从前也和我一床上挤过的，咱们抵足夜谈，岂不快哉？”宝钗笑：“若一半次还使的，只长住着，岂不扰你清梦？况且你不好，打的还不肯睡，再与我联床夜话，更要劳神了。”