样。二太太倒是古今第一个圣人，不过饭来张，有的吃便吃，一边吃了一边还要说要省从我省起，不可亏待了姑娘们，前日倒又嫌我不会撑场面。真是两的话都说尽了，比那一位更难侍候。再有那一起吃饱饭没事，专门挑三窝四的人在旁边候着，那里不挑些事儿来。为着昨日送来的百来帐幔、帘，今儿一早多少人来我跟前风儿，一会儿说是三四年没换过家俱了，一会儿又说大节下连灯都照不亮，好像我有多少东西扣着不肯给似的。还是昨儿老太太说的，教不必家家的帐都换一遍，只捡委实旧了有需要的几换过就是。我不过是经个手儿，倒白落了许多抱怨。正是那年为着老太太一时兴，亲说给潇湘馆换霞影纱糊窗，还有多少人红呢，如今是我分派，更不知要嚼多少好的来了。”因又说起宝钗“论起来，他是太太的外甥女儿，我是侄女儿，更近着一层。不过倘是亲上亲，他了儿媳妇，自然就比我更亲近了。从前我只说他不理事，随和，谁知前些时因我病了，太太托他帮着大嫂照家务，我还诧异，怎么倒叫亲戚帮起忙来了，且是姑娘家。不想他倒的有模有样，且心里颇有计较，园中一草一木都是熟悉的，我若再晚起来几日，只怕他不等过门儿就先当了家了。刚才他和三姑娘找我去，提醒我的那些话，真叫我倒要从此刮目相看起来。宝玉几时门，去过些什么地方，见过什么人，说过什么话，他样样都知。只怕太太都没他清楚。”

说着，平儿已回来了，听见说宝钗，便：“这有何难。宝姑娘的丫莺儿，早已认了跟宝玉的小厮茗烟的妈娘。但凡宝玉门，都是茗烟跟着，什么不知？况且他又和袭人好。”凤便看着贾琏笑：“我说如何？四面八方都埋伏下了。”又问平儿薛家的事。平儿便将那边香菱如何咽气、夏金桂如何撒泼、薛姨妈如何生气的话一一说了，连贾琏也觉叹息。

凤叹：“这下又该有的忙了。宝姑娘再能，也是个姑娘家，只怕不懂料理白事。少不得还要提着太太，随便他使谁过去帮忙，不然将来有些什么不到，不说自己想不到，倒怪我不把姑妈当亲戚了。”遂先往王夫人来，说了香菱的事，使了周瑞家的往薛姨妈去问，又侍候着王夫人换过衣裳，两个一同来贾母。侍候过晚饭，又承奉颜，陪着说了一回闲话。

一时众人散去，凤给鸳鸯递个。鸳鸯会意，将琥珀等一一支开，自己也下了帘去，拈个小板凳且坐在外间活。凤便向贾母悄悄的说：“昨儿早上老祖宗说的事，我因没经过多少事，猛然间竟不能全听明白，足足想了一整晚才理个绪来。果然是件难事。想北静王爷一人之下，万人之上，他若当真来提亲，咱们断不好驳回的。老太太若有了准主意，不如得空儿往里去一趟，怎么想个法儿请了娘娘的示下。若是娘娘发了话，赐了旨，到时候老太太再推北静王府的媒，就不算违逆了。不然，凭是什么托辞，只怕无用，正如老太太说的，那怕就说林妹妹已经有了婆家，北静王果然认准了，也会下个令叫那家退婚，反生枝节，的大家没脸。惟有娘娘赐婚在前，才是万全之策。”

贾母听了，又想一回，虽觉未必妥当，却也别无他法，又因次日二月十六，正是御准探访之日，遂：“既这样，你明儿就打一下，我这就同你太太去。”次日一早，果然着贾琏穿了往中去，只说贾母思念孙女，请旨候见。

小太监一层层传报去，半晌来一个人，只说不见。贾琏又请六都太监夏守忠来说话。足等了一盏茶时，夏守忠方来了，见面作难：“这来的不巧，里正避痘呢，不放一个外人去。”贾琏笑：“请公公来，却不单为了家祖母的事情。却为公公的千秋将至，我前些时因人引见，新认得一位金银匠，打的好金饰，我因此着公公的生肖请他打了一座小像，送给公公玩意儿。原该到日亲自送到太府里去，又怕冒昧。”

夏太监笑：“多谢你费心想着，也不必送来。我还得侍候里，那有闲空儿摆酒席？竟是明儿打发个小太监去府上取来便是。”又问贾琏“急着见娘娘，可是有什么事？”贾琏便取一封拜帖来，：“本来不该劳烦娘娘费神。但只我这兄弟乃是娘娘一母同胞，自幼承娘娘教诲，手把手儿地教他认字读书，因此他的亲事，必得请娘娘示下才敢决定。这是女方的生辰八字，请娘娘过目。”夏太监笑：“既这样，我拿去就是了。”贾琏再三谢了，夏太监只说“举手之劳，何足挂齿”袖了拜帖笑嘻嘻去了。