看见你，叫他也来吧，忙了好半日了，茶也未喝一。”[9]

宝玉应了，遂往香菱屋里来，却见宝钗并不在这里，又不知料理何事去了。倒是袭人和麝月两个都在，正同鸳鸯、素云、待书、莺儿等一人围着哭呢，看他来，都讶：“你怎么也来了？”宝玉，凑上前，看那香菱双目微阖，面颊绯红，宛如熟睡，并不像是将死之人。因轻轻唤：“香菱，是我，我们看你来了。”连唤几声，香菱纹丝不动。正要伸手去推，只听上又是一阵焦雷，直震得屋梁窗棂咯啷啷响，[10]看着四周黑下来，连对面之人的面目廓也都不见，竟如满满一桶漆密不透风的下来，满屋里暗如地窖，伸手不见五指。

众丫环都惊惶吵嚷，袭人张着两手到摸宝玉，急的哭了，宝玉大声：“我在这儿。”又安抚众人：“不要怕，只是雷阵雨，大概有云遮了日，就过去的。不要动，小心撞伤了。”湘云也帮着大声震压。正着，忽见一个人擎着盏青宝莲灯走来，温声：“别慌，只是打雷。”正是宝钗。

众人见了灯光，方镇定下来。接着云雾散去，屋里复又光明起来。宝玉又唤香菱，袭人便将手在鼻端试了一试，手冰冷，一无气息，这才惊觉已经去了。不禁放声大哭起来。宝玉顿足：“我竟未能同姑娘再说一句话。”便也哭起来。袭人怕他伤心伤，且也怕下雨，拉他来。宝玉虽不舍，无奈袭人苦劝，且宝钗也劝众人散开，好使薛蟠、薛蝌带人来装殓，只得去了。临行数度回，那香菱躺在席上，面目姣好，比生前更觉丰有颜，眉间一颗胭脂痣，滟红滴。宝玉看了，益发心恸神驰。

方来院，那雨已下来了，般细，筛豆般急密。幸好秋纹、翠缕两人打了伞来接，才不致淋。湘云叹：“这那里是下雨，只怕是天漏了。”宝玉并不答言，只顾低疾行，一路哭回怡红院来，躺在床上，竟不知为何，又在何，忽忽如有所失。

袭人又是伤心，又是担心，只得百般劝，又将他去之前香菱自述世的那些话说了。宝玉大为惊讶，叹：“我就说他天资颖慧，不是池中之，果然不错。虽比不过我们这样的世宦之家，却也是名绅望族，书香门第，并不比那什么‘桂夏家’贫薄。只为嫁了薛呆作妾，竟落得这般收场。难得他一聪明，竟能于大去之前通天彻地，了悟因果，倒也去的安心，走的净。”这方慢慢转的过来。袭人遂放下心来。

且说凤自听了宝钗与探一番话，又回房与贾琏计议一回，都觉事有因，非同小可，却只是拆解不来。想来想去，惟有设法与元妃一晤，方可决议。贾琏：“去年就听说雨村降了，到钻营打的找门路，如今尚未审清。我常劝老爷说这个人志大意，既贪且狠，宁可远着些，偏都不听，只当是歹话。说来奇怪，两府里老爷禀不同，倒都肯投他的缘，和他好。大老爷说他有情趣，识时务；二老爷又说他学问好，懂经济。便跟吃了他的迷药一般。”又叮嘱凤“同老太太说时，缓着些儿气，别惊着了老太太。”

凤笑：“那里能赤白牙明着说呢。况且老太太并不知‘贾化’是谁。我自然另有办法。”遂又将昨日贾母说的北静王府相中黛玉的事说了一遍，因说“可笑太太还只当作一件好事呢。老太太的心思明摆着，是怕嫁了黛玉，伤了宝玉。你白想想，那年紫鹃丫一句顽笑话，说林妹妹要回南去，宝玉就闹的三魂不见了两魄的。这要是果然把林姑娘许别家，他还不得把大天翻过来？”