不言，分析微，然而每每提及董鄂妃，则顾左右而言他，仍将话题回到军事上来，又极力奉承平西王神武勇猛，战无不胜。吴应熊无奈，又坐一会儿，便起告辞，洪承畴百般留宴，吴应熊只说门仓促，未曾禀报公主，不便迟归，告辞门。

次日廷议，洪承畴上奏清兵缅事，声称"兵密咨大兵宜缅甸，令臣相机布置。臣受任经略，目击凋敝景象、及土司降卒观望情节，以为须先有安内之计，乃可为外剿之图。"

果然有满蒙王公言，以为当乘胜追击，以靖株，顺治却以为然，当朝即允所请，下旨命暂停兵，令洪承畴札付缅甸，只要献李定国，便可相安，倘若永历来降，亦当优待；又因吴三桂专镇云南，以其权限谕吏兵二，命大小事宜悉听平西王调派。

洪承畴又奏请吴应熊为信使，顺治欣然允诺，向吴应熊笑："虎父无犬，这个喜讯，就由额驸亲自送与平西王吧，亦可使你父得以相聚。"

吴应熊当廷叩谢了，退朝后又特地再三谢过洪承畴举荐之恩，遂回府来报与建宁知。原以为建宁必会哭闹挽留，岂料建宁正为了绿腰之事不得主意，听说丈夫远行，倒觉分开一段时日正中下怀，只淡淡地说知了，又叫了家来与额驸准备行李。吴应熊虽然诧异，不及多想，只连日将府中值钱摆设与自己收藏的古玩玉分批挪来当卖，悄悄给二哥募集粮草，又借同行未免目标太大，不如兵分两路，在云南会合，请二哥押运先行，自己再筹些饷银随后追上。二哥见他在短期内筹集如此资，十分兴，并无猜疑，当即约定了会面地，就此别过。

又过数日，吴应熊打听得二哥确已起程，方向国库领了饷银路资，带领一队兵南下。建宁先于府中设宴饯行，又特地坐着朱**车一直送城去，望着丈夫骑在上，扬鞭绝尘而去，方望着背影洒了几滴泪，回说："走吧，是时候去大栅栏胡同看看了。"

大栅栏胡同就和北京所有的胡同一样，都是狭长曲折，藏在宅院之间的；而绿腰住的四合院也正像建宁所猜测的四合院一样，照俨然，垂门廊，院里一畸，几棵垂柳，下面设着石几竹凳，几个仆婢穿梭，猫儿狗儿打架，窗里时时传小童的朗朗书声，那是吴青——吴应熊与绿腰的独，他今年三岁，刚请了老师开笔，只会一《三字经》，每天早晚背诵。

和建宁猜想的不同的是，这院虽是吴应熊置给绿腰母居住的，一应吃穿用度也都是吴应熊支付，但他来的次数并不多，而且从不过夜。原来早在绿腰府之时，就已经有了，那时建宁正在气上，吴应熊惟恐建宁知了更要恼火，只得暂隐瞒，且趁着建宁之际冒死将绿腰送府去，为的就是要保住她母『』命。次年，吴青生后，吴应熊曾答应绿腰，既然不能给她名份，若她想离去，自当陪送嫁妆为其择嫁。然而绿腰斩钉截铁地说，不在乎什么名份地位，只要能亲手带大吴青，哪怕一年里与吴应熊见上一面也是情愿的。话说到这一步，吴应熊没有理由再『』她另嫁，只得在大栅栏置了这份家当，金屋藏。

这情形在别人也许是幸运，所谓"齐人之福"，然而在吴应熊，却是一折磨。他心中的至始终是明红颜，后来违心地娶了建宁，又在苦闷中纳绿腰为妾，本来已经觉得惭愧；及至后来送绿腰府，又不知不觉与建宁发生了真情，就更加觉得亏欠，每每背着建宁来大栅栏看绿腰，都觉得仿如偷情，既不忠，亦不洁；尤其面对一天天长大的吴青，听他『』声『』气地喊"爸爸"，教他学写"礼义廉耻信"，只觉如芒在背，失德败行，实非君所为。

他一直很矛盾，既想找个时间把真相对建宁实言相告，又担心她受不了这背叛，不得一生一世瞒住她。建宁就像一个长不大的孩，每得到一快乐都恨不得当作礼般搂住，生怕被人抢了去。看着她那天真憨的样，吴应熊常常觉得心疼，随着他对这个小妻了解的加，他已经越来越喜她、疼惜她、甚至上她了。他总想给她多一快乐，多一疼。而她又是那么容易快乐，容易满足，同样地，也容易被伤害。而他最不愿意的事就是伤害她，他只有对她隐瞒，年复一年地隐瞒下去。

如果在建宁和绿腰之间必定要伤害一个人，在情在理，他都只能选择绿腰。他只有委屈绿腰，告诉她：他不能给她名份，他不想再对不起建宁，所以，他只有将她藏在四合院中，寂寞终老。

绿腰痛快地答应了，没有一丝迟疑。然而绿腰的心里，却从来没有服气过。她是绿腰，情舞台上永远的主角，世间独一无二的尤，比公主更加尊贵的落难佳人。曲词里到都是"小落难、英雄救"或者"公落难、佳人垂青"的故事，这使绿腰对未来充满了希望，信只要持下去，总有一天会守得云开见月明。