，终久也要人家媳妇儿的，到那时才知我这守活寡的苦呢。”[5]

薛姨妈又羞又气，知众人都已听在耳中，无可推诿，只哭：“家门不幸。都是我那孽障儿不知惜福，所以才有此报。”众人只得劝。宝钗也气得哭了，又不好回话对骂，只得扶了薛姨妈回房歇息，命同喜、同贵来捶抚背，委委屈屈的劝：“香菱已经这样了，这几日里只怕有得忙呢。妈妈倘若再病了，可不是大饥荒？”

却说宝玉和岫烟正在潇湘馆里陪黛玉说话，问他为何将鹦鹉挂在院外。[6]黛玉笑：“人在地上，尚想着漂洋过海，遍历山川大河；那鸟儿本来会飞，界原比人心更广，如今反被锁在笼中，想必更是不平。所以把他挂在院外，纵不能放飞，看得远一也好。”不等宝、岫两个说话，紫鹃早在一旁接笑：“姑娘本来还想着要替他放生呢，说他生为鸟儿，不能远走飞，倒被捉来锁在笼里，教说人言，给人逗了这么多年闷，也该放他好好自在飞一回了。后来还是我劝着姑娘，想那鸟儿自小剪了翅膀关在龙里，渴了有清泉，饿了有香稻粒，[7]若放了他，只怕反倒不会独自过活了呢。外边的风风雨雨，冷寒暑，那里是他受得了的？姑娘想想才罢了。”说得宝玉、岫烟都笑了。[8]

宝玉：“这话说得有理。‘非鱼，安知鱼之乐’，非鹦哥，安知鹦哥在笼中不乐呢？何况他能得你为主人，也就是鸟中至尊了。只怕你要他去，他也是不肯去的。”[9]黛玉：“可又来了。你又不是他，又怎么知他愿意守着我不去？”话说，方觉不妥，脸上顿时飞起红云，忙用帕掩着咳了几声，遮掩过去。紫鹃一边递上茶，一边：“说起这鹦哥，真比人都，不仅能说会，这些日还长了一门大本领呢——承姑娘教他，已经认得十几个字了。”[10]宝玉、岫烟都诧异：“果然么？这可不成了了？”便请紫鹃取下鹦哥笼来，演习给他们看。

原来宝玉为着方才岫烟的话耿耿于怀，却因黛玉在旁，生恐引动他同病相怜之叹，不便再谈，只说些闲话替他二人解闷。因见岫烟对鹦鹉好奇，便要凑他之兴，极力怂恿紫鹃取鹦鹉来演习。紫鹃笑着去，果然放鹦鹉，用包锦缠架提来，又取了些字牌放在桌上，逗那鹦鹉衔取。鹦鹉初笼来，不急认字，却在桌上蹦蹦了好一阵，[1]才从牌堆里叼一张“日”字来，大声念：“蓝田日玉生烟。”宝玉喜望外，不禁笑：“这鹦哥倒巧，不仅识字，还会串诗。”紫鹃：“不仅会串诗，还会认人呢。你看他念的这句诗，三位的名字都在里面。”[2]宝玉、岫烟两个一想，果然是的，更觉稀奇。宝玉：“我不信竟有这样神奇，叫他再认一张，看是什么？”

那鸟儿不肯衔牌，仍蹦着念：“望帝心托杜鹃。”岫烟笑：“这回说的是紫鹃的名字。”宝玉：“不仅因字成诗，还会因人而异，这鸟儿岂非通了神？”黛玉笑：“你越说越玄了，什么也成神、鸟也成神的。不过是我前儿才教了他这首《无题》，所以翻来覆去，就只会念这么几句，可巧各人的名字都在里面罢了。”宝玉、岫烟两个回念一想，果然是的，不禁都笑了。[3]

正牌再试，雪雁打起帘：“云姑娘来了。”果然湘云来，却是来约黛玉一同送香菱去，[4]看见宝玉和岫烟，叹：“原来你两个也在这里，刚才我们翠缕回来说，香菱已是死了大半了，云里雾里只胡说，也没人听得懂。这会过去，不知还赶不赶得上见最后一面？”黛玉圈儿便红起来，忙命紫鹃取斗篷。宝玉怕他伤太过，忙阻：“你前儿已经去瞧过他，有多少话也都说完了。如今他那里人又多，气味又杂，你上又不好，[5]就别去了。我代你去看他，也是一样的。”湘云也：“这话说得不错。我本不该约你。”又问岫烟去不去。岫烟低为难。宝玉知他是怕遇见薛蝌不便，替他说：“不如你在这里陪陪林妹妹，我们两个去替你们说一声就是了。”岫烟。宝玉便同湘云匆匆去了。[6]