意，宝玉必会百般安，如今却每每不耐烦，说不到三句便走开，长此下去，往日的情分何在？[6]今日尚且如此，他年娶妻生，心中里那还会再有自己？[7]因又念及前日香菱劝他莫为人妾的那些话来，从这妾的上，不免又想起从前尤二的死来，以尤二之容月貌，香菱之冰雪聪明，下场尚不过如此，何况自己容貌不及尤二，灵秀更逊香菱，将来还不知怎生光景？越想越觉灰心，不禁静悄悄滴下泪来。[8]

且说黛玉自生日了些风寒，早起便觉沉，心中不耐烦，因此只说要睡，不叫丫们在跟前侍候。紫鹃正要预备三月初一王夫人的生日礼，[9]打两三个月里就留心收了晒的茶叶好絮在夹纱里枕，乐得来活儿。因见雪雁两手不停，裁粉纸折莲，问他：“你不帮忙绣枕，怎么起纸儿来？”雪雁：“我看姑娘前儿祭奠老爷、太太，说是什么‘母难之日’，哭得那样伤心，想着不如照我们苏州规矩，几只荷灯儿，亮了漂在里，说是间的人看见，照着亮儿就见到亲人了。我们老爷、太太去了这么久，姑娘天天哭抹泪的，我也安不了别的，帮着几个荷灯，顺漂一漂，也是个念想儿，果然老爷、太太的灵收到，也可以保佑咱们姑娘，早日找个好人家儿。”紫鹃啐：“你作死呢！这也是顽的？大观园里放灯，上知了，还了得？没的招姑娘伤心。”雪雁嘟了嘴不服气，心想姑娘总之是天天伤心的，那里用我来招。听得紫鹃说园里不能漂灯倒也醒了他，前回藕官烧纸惹了多大的祸，后来被撵去，焉知不与这个有系呢。嘴里却仍辩：“就算有人看见了，我只说是折着顽儿的，他们未必就知了。”紫鹃骂：“人家都说心灵手巧，你白长了一双巧手，却了个死心？你光知姑娘是从苏州来的，难不知老太太、太太的老家也都在金陵？这园里十成人，八成倒是从南边来的，怎会连个荷灯也不认识。何况那些大娘嫂们，那个不是后脑门儿上长睛，就那么好哄？正经老实坐在家里还怕他们里挑骨来，你倒朝网里撞去。”

他两个在外拌嘴，只姑娘睡着了。岂不料黛玉心里正不自在，并未睡着，不过是懒怠睁罢了。听见雪雁说漂灯，又说起自己的爹娘，那泪早下来了半边枕巾，想着父母若在世，何至于像如今这般苦楚漂泊？及听见紫鹃教训雪雁，益发慨，想自己幼失怙恃，寄人篱下，连孝敬父母寄托哀思都要犹犹豫豫没个可筹措，真真的连丫也不如。他们总还有个告假，三不五时接回家去见老娘时，什么话不可说，什么事不可，似自己在这里坐牢似的，[1]除非远嫁，竟再没可去之时。想到远嫁，更是刺心剜肝一般，咙里梗起，大咳起来。

紫鹃、雪雁两个并没料到姑娘醒了，忽听里面咳得天惊地动，急步抢来。看见黛玉浑抖搂着成一团，脸上煞白，咳得上气不接下气，都唬得连声叫唤，递茶递帕，瞅空儿换一个，猜到他八成是听见了对话，都觉后悔不已。一个想好好的什么荷灯，真叫紫鹃说着了，没的招姑娘伤心；一个想作什么要教训雪雁，姑娘听见自己不替他着想，岂不寒心？[2]

两个人想着，一边照顾姑娘，一边自己的泪也下来了，竟腾不手来一把脸。那黛玉从床上探半个，越咳越，的往下沉，两个人险些扶持不住。恰值宝玉来，看见黛玉咳成这样，紫鹃、雪雁两个亦是泪满面，一惊非同小可，白了脸直奔过来，顾不得忌讳，一把抱住黛玉叫：“好妹妹，你这是怎的了？”紫鹃、雪雁两个扶着黛玉，正觉吃，难得有宝玉将他抱住，一时也不及多想，各自开手来，一个去倒，一个便拧了手巾来给黛玉拭面，又空将自己脸上胡揩了一把。[3]黛玉的倚在宝玉怀里，渐渐得匀了，方用力将宝玉推开，[4]羞：“你怎的…”一语未了，泪便下来，只瞅着宝玉不说话。宝玉坐到床边椅上，也是呆呆的瞅着黛玉，一颗心刀绞一般，恨不得代他受罪。半晌，轻轻说：“好妹妹，你这样不惜，叫我怎么好呢？”

黛玉看着他，千言万语只是说不。满心里想要他一句贴心的话，岂知宝玉当着剌剌说来，他却是禁受不住，急红了脸：“你这说的什么话？”宝玉也自知情急造次，要赔礼，也是满心的话说不来。因低了，说不说，拿脚轻轻踢着那盆，[5]便也慢慢的滴下泪来。黛玉看他这样，不禁柔百转，叹：“我听说李婶娘带着绮妹妹来了，你不去稻香村问一声？”宝玉：“我那里还顾得——”忙又咽住，转：“你若起得来，我陪你过去走走，也使得。”