人世间的缘法，原难预料。比如你我，论起来几辈的情，谁知遍寻不见，倒在这儿遇上了，又是这么个境况儿，却往那里想去？如此说来，你侄女儿虽沦为村妇，然能自其力，耕织为生，未尝不是一件幸事。”贾宝玉：“我也是这样想。只是刚才我看见那女孩纺线便觉神，还并不为从前见过纺车，倒和一幅画儿有关，只是一下想不起来。”甄宝玉笑：“莫不是唐时张萱的《捣练图》？”

贾宝玉摇说不是，甄宝玉便又：“再不就是《停机》？《纺绩》？”一连说了七八样。贾宝玉都说不是，又：“我想起来了，竟不是什么名画，是一本册，上面还有几句话，可惜记不真。”甄宝玉罕然：“你从那里见的册？”贾宝玉：“是我有一年梦，梦见去了一个地方，偷看来的。”甄宝玉益发称奇，讶：“原来你也过这样一个梦吗？那地方可是唤作‘太虚幻境’的？”贾宝玉闻言大惊：“莫非甄兄也过此梦？”甄宝玉笑：“岂止，我在梦里还有一段事呢。后来说给人听，人人都笑我呆，所以也总未好意思再提他。”贾宝玉听了，越发称奇。

甄宝玉忽又想起一事，因：“你说起那纺线的女孩儿，倒教我想起一件事来——大约是去年的这时候，我在西山一带游玩，曾遇见个小尼姑托钵沿乞，大不过十七八岁模样，虽是缁衣芒鞋，相貌举止清雅不俗。远远见了我，脱叫了声‘二哥’，及走近了，倒满面失望，说是认错人。我因他生得纤袅斯文，不免多看了两，所以至今未忘。此时想来，只怕也是令亲，将我认了你也是有的。”贾宝玉扼腕长叹：“不必说，自然是舍妹惜了。他从前在家里时便喜谈禅论，年纪虽小，倒常说自己看得破，又执拗。那年遭祸时，他许是害怕，竟趁易装逃走。后来我父亲使人到寻找了多少年，只当他打听事情了了，自然会回来，谁知竟再无下落。原来到底了尼姑了。”

一时火苗见弱，甄宝玉添了一把柴，两人披毡拥火，又谈论了一回，甄宝玉先睡实了。贾宝玉虽觉目饧涩，却只是辗转难眠，恍恍惚惚，好似仍在都中时候，大观园怡红院中，与袭人、晴雯、芳官一人顽笑，猜枚掷壶，赌酒烹茶，好不得意；一时人报“林姑娘来了”忙迎去，只见黛玉、湘云、探一人联袂走来，大家共坐谈笑，诗论画，不知偶然说错了一句什么话，将黛玉惹恼，忙又千方百计的俯就；正在心甜意、语腻情之际，忽展不见了黛玉，却见薛宝钗蒙着金坠角八宝红盖端坐在珠帘之内，仿佛房烛夜模样，不禁心下狐疑，患得患失；麝月却又从外面来，说是缸中米净，当的棉衣也该去取赎，不然就成死当了。

正觉惭愧为难，忽见一班官员差役执令箭旗牌而来，要抄要检，喊打喊杀，又见司棋、金钏、四儿扯着他啼哭，四里闹作一片；忽然王熙凤拿着一面杖从外面一路杀来，横眉立的，正如那年魇法儿病中的情形；世事艰难、情怨纠缠之事，一齐堆到面前来，不禁如醉如痴，昏昏沉沉。正在彷徨无计、疑真疑假之际，忽闻当空一声喝，便如电掣雷鸣的一般，诸多幻相化为泡影，瞬息不见。

宝玉睁开来，却见一个癞和尚坐在对面佛龛之下笑嘻嘻的向他，当下心内澄明一片，起作揖：“大师请了，弟如今已经明白，富贵功名，有如尘土；情缘孽债，莫非浮云。人世间穷通富蹇，尊卑荣辱，乃至妍媸智愚，亲疏怨，都只是幻象罢了。弟情愿随我师家，云游四海，更不以儿女情长为念。”

那癞僧笑：“欠你泪的，他已还了你泪；欠他情的，你也还了他情，却还着那蠢作甚？也是该完债回、归原主的时候了。”宝玉顿然醒悟，向颈上摘下通灵玉来，便随手掷在蒲团之上，遂与和尚风冒雪，飘然而去。一旁甄宝玉犹熟梦正酣，将菩提寺当作烂柯山的一般。正是：