家王姓都不理论，姓邢的如何置喙？也只得吃了这个哑亏。惟尤氏素与凤要好，闻说之后大不忍心，便找贾蓉来问了几句。那贾蓉又并不是他亲生之，从前父亲在时，还叫一声太太，如今贾珍已去，更不将尤氏放在中，非但不听劝，反恶声恶语回敬了几句。故而尤氏在那里伤心。万儿听了始末，也不及多说，匆匆回家来告诉茗烟，二人遂又雇了车往紫檀堡来告诉宝玉。

宝钗、袭人听了，都呆了半晌，叹：“蓉哥儿的心，如何竟黑成这样？”麝月也：“巧姑娘的命也真苦，亲爹亲娘落得那样，亲舅舅大哥哥又是这样。说从前琏二对小蓉大爷不薄，如今琏二不在了，哥哥的正该照顾弱妹才是，怎么倒狠起心来从他上榨钱？”念起凤从前的好，又都哭了。茗烟急：“、姑娘们且别只顾着哭，如今到底是怎么好呢？”袭人：“能怎么？了这样的事，一就是要有钱，二就是要有人。如今二爷回了南边，我们那位又是不好往这行里走的，不过是刮墙搜剔的凑几两散碎银，终究田仓一粟，成不了什么。你不如往珠大那边去问问看，如今就只有他家还富裕。若有了银时，方好办事。”茗烟拍手：“这还用说么？事情一来，咱们一天便去了大家。他连门儿也未开，隔着窗问了声什么事儿，我白杵在外间里回了半日话，他闷声不响，等了那许久，才说了一句：‘我是没什么法的，且去紫檀堡回你二看。’——架端得倒足，只当还在大观园事儿的时候，得推就推。”

宝钗听了，无可奈何，只得命麝月将宝玉临行留的一银尽拿来，只得三十余两，连去扬州的路费也不够，更遑论赎人了。还是袭人想了一个主意，向茗烟：“我听芸二爷说过，琏二临走前已将巧儿许了刘姥姥的孙媳妇，为的是大太太不愿意，才耽搁了。如今不如找找刘姥姥，或者还有办法，只不知他住在那里。”茗烟将一拍：“这可问对人了。那年二爷要找一位什么茗玉姑娘的庙，原教我去过那姥姥的庄，跑了整一日，一个白杨村倒逛了大半个，如今也还大致记得地方儿，我这便找去。”

袭人、麝月都不知此事，忙细问是什么时候的事，茗烟颠三倒四说了半日，宝钗倒先想起来了，知是那日刘姥姥在贾母座前讲古记时说的一段典故，念及从前多少火焰生光，如今都化灯消烟灭，倒觉慨。

茗烟不敢耽搁，次日便又寻了白杨村来，找着刘姥姥，源源本本滔滔汩汩的将始末说了一遍。姥姥吃了一惊，圈儿便红起来，拍拍的哭：“我的行善积德的耶，要了一辈，临了儿落得那般不济，只留下儿这么一独苗儿，养得葱儿似的，还教猪拱了。”便张罗着卖田卖地，又拿了妙玉那年送的成窑杯，带上宝钗、岫烟着人送来的几十两银，一并揣着旱路路的寻至扬州，依着茗烟指找访了半月，方寻着巧儿卖的青楼。

只见那鸨儿葫芦腰，蝈蝈肚，一对木瓜，两只鳊鱼脚，上穿着大红地绣鸟弹墨镶边的湖绸大袄，上的珠钗簪珥如旌旗一般，十手指倒有*只戒指，镶宝嵌翠，晃得刘姥姥也了，也钝了，讷讷说了来意，又说情愿照价赎还外另赔谢仪。那鸨儿了一袋烟，忽哧忽哧笑起来：“看不你一个乡下老太太，倒有这样雄心壮志，跑到这扬州城里赎姑娘来了。你也不打听打听这是什么地界儿，也不问问规矩行情，就敢说照价赎人的话来。你可知这姑娘是只有买的价，没有卖的理，一千也好，八百也好，是不问来时价的？”