？”贾政听了，斥：“满里胡说的什么，国家大事，你那里晓得。还不闭了嘴走远呢。”赵姨娘这方不响了。

群臣既散，江边拥围的百姓便也任意指议论起来，有说公主仪仗好不威风堂皇的，有说贾家真正会养女儿、刚死了一个皇妃又了一个公主的，也有的说以臣之女冒充公主已经是假，偏他又姓贾，倒嫁去真真国王妃，这真真假假，真叫作难缠的。贾政也懒怠去听，连同王夫人、赵姨娘别了贾母，仍旧回孝慈去。王夫人还想往狱神庙去看宝玉，反是贾政劝住了，：“如今多事之秋，躲着远着还恐生事呢，倒自己送上门去，回又不知生什么事来，反替他添罪。”王夫人只得罢了。

一行回至孝慈，贾珍、贾琏带领族人迎见，贾政先往元妃灵前拈香告诉了，复来见贾赦。因见贾赦如今六神无主，举止失措，不过数日未见，竟似老了几年，连两鬓的发也都白了起来，便不肯直说迎之事，只略述几句送亲情形，又悄悄叫来贾琏，方细细告诉了。贾琏吓了一，也不禁垂泪，又走去与母亲商议。邢夫人便作主说且不告诉贾赦，等将来事情过了再说。倒是李纨等听说了，都觉伤心泪，在元妃灵前化纸时，便也替迎浇祭一回，又悄悄嘱咐僧另了一番场，超荐亡灵，只瞒住贾赦一人。不提。

如今且说薛蟠上了堂，果然便是为抢香菱打死冯渊一事。原来当年贾雨村将门寻衅充发，因前些年遇着大赦，门还了自由，辗转来了京城，便又托亲靠友了老本行，心下直将雨村恨个贼死，只为惧他权势，不能如愿。偏又遇着雨村降职，贾家犯事，皇上又令人明察暗访雨村所有经手官司，往来官员。那门得了这个机会，如何不报仇，便将从前雨村在应天府所为添油加醋举报了上去。府衙不敢怠慢，密奏一折奉上。不几日皇命下来，便着本府提案重审。

起初府衙为着冯渊、香菱俱已告殁，恐无凭证，且又受了薛家钱财，未必不愿意草草了事。奈何那门原是知此案底细的，偏又供冯渊家人，并当时打死人时过力的薛家恶、以及在当堂串供伪证的乩仙士，难为他记得清楚，便都一一报上名字。府衙不敢包庇，只得派快手一一拘了来，逐个刑审夹押。那些人又不是什么梁山英雄，拜把兄弟，都只是随风倒窝里横的脓包罢了，不消几十大鸳鸯板、十几夹、几百个杠，便都哭爹喊娘的供了来，犹恐供得不够细致明白，恨不得将自家骨髓脑浆都倒腾来让众人看见，更何况这人命关天的大案，哪有审个不清的。况且又有从贾府抄、贾雨村写与贾政叙述结案始末的书信证，遂又加了结党舞弊，徇私枉法之罪，不但薛家从除名，亦连王腾也牵连在内。恨得薛姨妈直骂：“该死的贾雨村，若说当年开脱我儿，原该承他的情，谁又教他写这两封信来讨好，如今连哥哥、夫俱连累在内，真正害人害己，倒不如当年不帮忙倒好，还少生这许多年的闲气。”

只过了两堂，薛蟠之案已经落审终结，当堂问了“倚势渔，致死人命，贿赂县衙”之罪，放宁古塔为，发下签来，打了八十板，只看在乃祖份上，不褪中衣，些许留个薄面。那薛蟠呼爹喊娘，哭得好不凄惨，堂尊哪肯理会？遂一五一十打过了，拖将来，了两名长解，押送起行。可怜薛蝌还只当可救，到找人打呢，只白了许多冤枉钱，那里救得？

到了起解这日，薛姨妈、薛蝌、宝钗等一早得了消息，都在驿旁守候，见了薛蟠，不免抱痛哭，无奈枷板隔。薛蝌又将长解拉到一旁说话，款待酒饭。那长解：“我们向得府上好，怎么忍心见薛大爷受苦？只是这里尚在京城，不敢权情。二爷放心，只要了城，便给大爷揭去押，松了枷板镣锆，咱们瞒上不瞒下，只当游山玩，消消停停的送到，包便如侍候亲哥哥一般。”