赶在三月十八到了京城，先往祠堂里与贾母等相见，彼此不免抱痛哭，又各自询问别后情形。贾政、王夫人听说了宝玉、凤两个另外在狱神庙监禁，不禁愁心百结，又听说黛玉早在抄检前已咽了气，惜又趁易装走，都不禁垂泪叹：“倒是他两个走得净。”又问详情。

贾母哭：“竟连我也没料到有那般快。那日晚间他还好好儿的来请安，看着神倒比前些日好些，我只说但愿赶大好了吧，谁知没半刻功夫就见雪雁那丫飞跑的来说不好了，我正要同这些人去看他，就见许多官兵冲来，捧着皇旨立着叫走，可怜林丫孤零零的来，孤零零的去，临了儿我竟没能见上一面，也没人送一送他。”说着又大哭起来。

尤氏、宝钗、鸳鸯等忙上前苦劝，又说了凤谎称黛玉已嫁北静王、暂且瞒着宝玉之事，连紫鹃、雪雁等几个黛玉贴伏侍的人，北静王也都作主开恩放了，雪雁自扶黛玉之灵回苏州去，一路车船俱是北静王遣人照，紫鹃的娘老都在南边老宅，便也随船去了，说好葬了黛玉再各自回家去。

王夫人：“这倒也是个省心的法，林姑娘的庚帖是已经过了府的，就是北静王帮着料理也不算逾礼，将来宝玉要是问起，也只说林姑娘嫁过北府去就是了，不然又不知要闹什么事来呢。”谢了尤氏辛苦，又拉着宝钗手哭：“你还没门儿，我家便了这样大事，难得你竟不肯在这时候抛下这些人离去，可叫我怎么谢你？”宝钗劝：“姨妈怎么竟说这样话？圣人语录里尚有说的：‘死生有命，富贵在天’，原求不来。山还有起伏低呢，何况人的运气？又说是十年一大运，一年一小运，‘日月运行，一寒一暑’，前不过是一时的不顺气，只不必看得太重，顺天知命，随遇而安，反倒容易过去的。”

贾政、王夫人听了这番议论，都不禁首，贾母也：“这些日，亏了有他在我边，时常劝说，安我的心，又帮着调排料理，安置这许多人，若说我家无福，不该有这样的好媳妇。”说着又哭。贾政、王夫人反止了泪劝不已。

接着众仆妇丫上前跪见，王夫人因不见袭人，悄向宝钗问起，才知抄检时，北静王因见他病得沉重，许他府休养，因令他哥哥自芳来领了去了。

稍歇办上饭来，因值寒，只是些青团红藕，王夫人颇觉难以下咽，然贾母却吃得津津有味，丝毫不见为难。贾政见了，暗暗敬服，又见众人在祠中男女分了前后住着，虽是简陋，却井井有条，秩序俨然，不失大家风范，更钦佩母亲的胆识襟，心中暗想：我家世代蒙恩，将相，临到大难来时，这些须眉之辈竟不如女人把持得住，也就难怪家式微了。

此时京中诸人多半已知晓贾政等回京送女消息，或念旧情谅他难中诸不齐的，或虑他家仍有起复之日届时未免衔恨的，虽不便亲来问，却多都打发家人送些衣裳油米，或是银两，或是皿，各尽情分而已。贾政此时也不必客，一一收下，都与宝钗量而用。王夫人又悄向宝钗：“咱们回京送亲这样大事，朝廷早已传得遍了。这些远亲故旧尚且还要稍作应酬，怎么孙家同咱们是至亲，竟然一丝动静不见？他们妹在园中住了那些年，如今探丫即将远嫁，难迎丫就没有几句话嘱咐妹的？”