价银不要，白放了才是，也不枉相识一场，伏侍我这许多年。”说着亲自去回王夫人。

怡红院诸人原为离别在即，正各自抱痛哭，听了这话，倒觉喜。他们父母知，也都欣喜异常，便托了宋妈妈牵儿，带了燕的娘何婆等人一同来与贾母、王夫人磕。贾母起先并不知缘故，及细问过，知是宝玉的主意，反觉喜，笑：“我就说这孩心善，行来的事是与别人两样。”众人也都随声附和，说是“宝哥儿竟是个佛托生的，所以生来就与人不同。”贾母听了，更加喜。

谁知二月十二正是林黛玉芳诞，他虽不喜闹，然三年前宝钗及笄时凤原为办过，如今少不得也依例照办，大观园里早又设下筵席戏乐，诸妹各有礼奉赠，不过是或书籍字画，或针黹顽意，不必细表。正看戏时，忽然北静王府来了四个女人，也说贺林姑娘千秋，又抬了一只荷叶碧玉缸来，里面养着两尾北溟金鱼，都有三尺来长，说是北静王妃所赠。贾母命人接了，谢。心中暗暗乩掇，照理贾府侄甥女生日，王府无须送礼，且又送得如此丰厚有余。私下里向王夫人、凤说了，也都不解。

过了两日，贾政下朝回来说：“今日遇见雨村，言语间向我问起外甥女在家诸事，又问许了人家没有。我想他虽是外甥女的业师，如今妹夫早逝，他与林家早已没了瓜葛，况且又是个女学生，这些年也没听见说起，如何忽然这样关心起来？所以只糊糊的答了他。”

王夫人讶：“如此说来，老太太果然猜得不错。今儿老太太找了我跟凤丫去，说起前年天，里有位老太妃病殁，咱们都去随朝祭，借住在一个官儿的家庙里，就与北府里眷属隔。他家赁了西院，咱家赁了东院，北静太妃原跟老太太提过，说要为王爷纳位侧妃，必要门第、模样儿都过得去，还要才学好。说是王爷在家常说的，从前唐太宗时有个妃徐惠，中宗有个上官婉儿，玄宗有位梅妃江采萍，还有德宗后的宋氏五妹，都是能诗擅赋的，就连女里还有个韩翠苹红叶题诗，如今才女竟绝迹了不成？一个人儿，纵有天仙般姿容，若不知诗书，也是无趣，好比再好，没有香味，也只好用来糊墙。所以发誓必要找个才女为妃，娶去，立时便请赏封诰，与王妃比肩的。算起来这话说了也有两年多，想必为的是国孝在，便拖了下来。如今三年孝满，只怕要旧话重提，莫不是看上了林姑娘，要请贾雨村作媒？”

贾政想了想，拍掌：“听你说的，八成便是这样。老太太怎么说？”王夫人：“老太太的心思也难说得很，看意思好像舍不得林姑娘去。凭心讲，北静王有权有势，年纪又轻，才貌又好，少妃雍容和气，也不是那一味量窄好妒轻狂尖的，果真林丫能嫁作王妃，未必不是一门好亲事。不如你得空儿劝劝老太太，办完了林丫的事，还要给宝玉提亲呢。”贾政应了，垂首闭目，独自在窗下养了一回神，便往贾母房中来请安。

此时李裁、王熙凤等都在贾母座前承奉，李纨又说些贾兰的文章展与贾母听，说学里塾长都夸他有才情，贾母听了，十分喜。忽见贾政来，李纨、凤忙都回避了。贾政请了安，禀明贾雨村之事，说是“只怕一两天内就要登门求聘的，到时果然明白提来，咱们却是应与不应？若不应，倒不好拿话回他的。”

贾母听了这话，正合着前日的光景，心下十分烦恼，低寻思一回，只得：“我实话说与你吧，宝玉的婚事，我早已看好了一个人在这里。为的是年纪还小，不便提起。如今林丫已是及笄之年，我原打算过了这几天就要同你商量的，不料北府里倒抢先一步，快在我里。”