的将探丫许了，也不至有今日。也是他命苦，原也有几年纪门都相当的，又嫌他是庶；那不论的，家门又太寒薄些，我又不忍他嫁过去受苦。只说他年纪小，不急在一时，所以耽搁至今日。倘若这遭儿果然选中了，竟充发到海外去和藩，岂不是我误了他？”贾政：“万里挑一，那里就选中了，大可不必杞人忧天。”又命贾琏速封三千两银来。

贾琏暗暗叫苦，也惟有东挪西当，少不得凑了来，贾政又找了贾珍来叮嘱一番，也是这般拟奏。一时两府里俱虚了上来，贾政那里知。一日贾琏与林之孝对账，林之孝便又提起从前所议发放家人丫鬟的话来，因说：“老爷回来也有些日了，因前些时在年节下，怕提起这些事来扫上的兴，就没再提。如今二爷既告家艰难，何不趁机禀明了，把年老有功德的家人放几家来，要他们多少报效几百两银，再该裁减的姑娘也裁减些，一年下来也可省不少银嚼用。不然，如今府里生计有无，每日里拆东墙补西墙的，也不是长事儿。或再有一两件大事来，只怕没儿临急抱佛脚去。”

贾琏听了有理，果然找时机禀与贾政，贾政原不理会这些家务琐事，只说：“你与你媳妇酌量着裁办，且拟个名单上来，再禀与太太知。”贾琏因令凤与王夫人计议，凤：“依我说竟别找那个钉碰。去年我原说过一次，刚提了个儿，就惹了太太一车的话，又说从前府里小如何尊贵面，又说要省宁可从他省起，万不可委屈了姑娘们，倒像我放着多少钱不使，只要省丫的月例银来过日扮俭省的一样。因此自打那回以后，我再没提过一次。”贾琏：“原是老爷叫我同太太商议，横竖又不是你说的，不过传话儿罢了。”

凤无奈，只得走来与王夫人商议，又说是老爷命贾琏所行。王夫人踌躇一回，叹：“我也知今非昔比，不料竟到这份儿上了。若说是裁放年老家人，倒是应该的：一则他们都是几辈的老人，年久功，放了也是该的；二则那些人各个都是土财主，不愁银赎；三则我知厨房上、针线上的人原多，只是他们妹又并不使那些针线上人的活计，凡贴东西，鞋脚、手帕、荷包、顺袋，都是丫们另，白放着那些人也是无用，正该裁了去；难的是各房丫，年纪小，正是学规矩的时候，就放去也要另寻营生，不是积恩，反是孽了；况且上次为撵了几个丫去，老太太心里很不自在，这才几天，又说要放丫的话，岂不自讨没趣？连我也不忍的。”凤忙：“太太说的何尝不是？只是府里的姑娘都大了，前番既有司棋那些事来，保不定别的丫没有，便没有生事，也保不定生心，倒是早些打发去的为妙。若不够用时，提几个小丫上来也是一样的。”

这话正了王夫人平素所忌，遂：“既如此，你只看着去就是了。只一条，老太太房里的丫却不可减，倒是我房里先裁去两个罢了。再者这二年宝玉也大了，瞅着便要成家娶亲，我早说开了便要他仍然挪园外来住着，谁知过年事情多，就忘了。趁这几天日和，正该把这件事着办起来。我边上几间房已经打扫来，或明儿或后儿，你挑个日就挪他来吧。家俱皿不用一概搬，拣几件致不占地方的搬来就是了。他屋里的丫最多，又更恃生事，积骄成贵的，去年虽整饬过一回，前一向他病中，听说更又闹得不像了，恰便趁此发放了，只留下袭人、麝月、秋纹几个妥当大丫跟来就是了。”