女孩大叫，一个女人快步朝梯奔来，一副拼命要救她的样。“妈妈呀，妈妈呀！”

“六妹，好了，别叫！”小推醒我。

“你真是的，打断我的梦。”我不快地说。

刚才梦中我有可能看见母亲，只有母亲才有那样的反应，我潜意识地呼喊妈妈就是说明。梦被小打断，母亲难我的视线，我看不清她的脸，只觉得她奔过来的影非常年轻、捷，她似乎穿着紫竖条旗袍。

事实上我从未看过母亲穿旗袍，小时见过箱里有丝绸旗袍，后来再也未见。想来文革期间，母亲为避祸毁之，或是早些年大偷走，她个大过母亲，不合，便大方地人情送给同学。家里少有的发黄黑白照片里，倒有母亲穿旗袍和跟鞋发的照片，她额，忧郁娴静，嘴角微带笑意，很妩媚。睛情地看着什么地方，不见多幸福，却是焕然一新的亮堂，一派韵味。想来，少有人能抗拒这。梦总是反映心里想的东西。没人说我们四妹丑，可我心里清楚，我们四妹只是沾了母亲长相的光，没一个胜过母亲。小靠着枕，碰了碰我的手臂：“六妹，我有事情要对你讲。”她的声音里充满焦虑。“那个人本就是畜生。”

她的声音不寻常，如果我觉对了，那哀怨的声音带着杀气。我倒一凉气，坐起来，但是上躺下。“不要讲，起码这阵不要讲。我什么都不想听。”小脸难看。我解释说：“你和我回家是因为母亲去世，除了母亲，之外的事，我们另择时间谈。”“但是六妹，你听我说。我俩见面也不容易。”小恳求。我说：“我不想谈。你会几个小时都停不下来。”“反正你也睡不着。”

但我主意已定，走到了隔房间。床上已横躺着二、三嫂和大的外孙。双人架床比母亲的床宽些，我靠着二了个空，睡下去，跟他们一样，双脚吊在床沿。

7

二穿着薄线衣，双手衬着脑袋睡觉，新近了发，有像卡通片里的辛普森太太，脸很差，嘴毫无血。墙上老式挂钟，滴答滴答走着。凌晨155分了，下过雨后，气温起码低了五六度，冷得像初冬。我扯过被一角，盖在肚上。渡船上手响了哨，铁锚升起，缆绳松开。船发动了。江上岸边蒙了一层淡淡的白雾。渡船掉向对岸去，我站在岩边害怕地用手遮住双，可又想看，就从手指隙里瞧。渡船突然倾斜、翻转江里，一江人脑袋如球浮浮沉沉。我松开手，放大胆去看。

父亲长叹一气，把我拉回家，沿石梯两旁长满断草，边角挂着青苔，我边走边看。

天是活人去见河神的季节，老辈人都这么说，小桃红，人的鲜血染红，凶运吉运，得看人心儿多诚。

1953年忠县乡下的外婆病重被舅舅们抬着竿送来。外婆是饿病，气鼓实胀，比快生孩的妇还大，里面装有可怕的虫。大厨房全是难闻的草药味，惹得邻居们怨声载。外婆喝下草药，拉下的全是白生生的虫，长又偏细，像电话线，有些虫没死，还在蠕动。外婆躺在床上，着大肚痛得厉害，不停地叫唤着。母亲给外婆肚，外婆埋怨母亲：“你这小桃红背弃我，让我在关寨扯了张厚脸也不成人，小桃红你爸爸死得早，你对不住妈妈我呀，我当初啷个生了你这害人无孝女？”