何事都有代价。当他走在湖堤上时，他突然发现，人生的延续或切断只是很微小的差别，例如你正好在弹片飞过的路径上，或正好在“募兵队”的路径上，或恰好伏在坦克辗过的路径，或正好落在某某大人发怒的方向上。

谭因走在前面，他走得很慢。杨世荣也不着急，提着刚发给他的十二响驳壳枪，慢慢地跟在后面。跟他一起来的卫队好像也不着急，背着枪，一路跟着他们，放开了一定的距离。他们像已经执行完任务，大家心不在焉地散步。

湖堤很清静，几乎没有行人，远远看去湖里荷，只开了一朵淡红，那些苞遮掩在绿叶间。湖很清，风皱波纹，拂着脸，觉得不不凉正好。太已经在西沉，景致开始变得单调，一暗红。杨世荣觉得有奇怪，仗打得再大，田还是有人，日还是有人过，江南农家的景依旧。

他很想和谭因说什么，他们中有太多的话需要说清，到这时候却已经说不清。真是开玩笑，他或者谭六都未料到有这么一天，会到这么奇怪的局面。他拿着枪，押着谭因在堤岸上走，觉得这湖比他记忆中的大得多。

谭因一直是得意的，一个聪明伶俐和俊俏的小，可能从小就是受的，很多人，他会讨人好，他一笑就让人心里了。谭因命里不会缺少扶植的人，正因为如此，他把别人扶植他当作生活的常规，大概并不珍贵，觉得理所当然。

杨世荣却老记得祖父对他说过的一句话：这个世界上，人对你不好是应该的，不要怨恨牢；对你好倒是例外，务必激报答。

恐怕在这个时候，谭因会需要人扶一把，才能走得下去，杨世荣想。他把视线从谭因的背转移到堤岸上。天空一群候鸟飞过。这堤岸走上五十米后景致极，来这里真是对的。

他帮不了谭因，他不想看到结局。谭因是否能从这个堤岸脱，看他自己的运气。他选择这地，只是因为他曾经从这样的绝境跑来。那是死里拣一条命。或许，谭因行，他可以变成一条鱼钻里，或是躲荷叶里，变成一个温柔贞洁的女。

没有必要再走下去。他声地说：“就这里吧！”大家都站住了。谭因也站住了。堤岸的是平的，但也有几个人宽，草丛渐渐起来，没及他们的脚踝。

谭因没有回过来，侧着，面对湖，他个奇，可能他真长了一大截。杨世荣从未看见他那么静的姿态，可能是等着开枪。他把枪保险拉了一下，谭因听到咯嗒声，居然还是一没有动，也没有说话。

杨世荣到一突然涌他的心中，这个人，前面的这个将死的人，或许是他在这个世界上唯一许诺过忠诚的，不对方怎么样，他不想列账单看看谁欠了谁多少。只要他有过许诺，他就只能珍惜那个许诺，因为他没有向任何人、任何党派、任何政治许诺过忠诚。他也没有必要在这时候放弃他忠诚的权利。

无论他怎么，谭因逃不了一死。他为谭因作牺牲完全没有必要。但是他想的不是为了谭因，而是为了他自己，为了他此生唯一的一次纪念。

他叫了一声：“谭六！”

谭因没有理会，但他看见他的动了一动。

他又叫了一声：“谭六！”

谭因转过来，声音又又冷：“没什么可说的，开枪吧！”

杨世荣举起手来，大声地说，说得很缓慢：“谭六，为哥的不能送你了。”

谭因说：“杨哥，不关你的事。打准，净，小弟谢你了。”

杨世荣看他还不明白，但是没有时间解释。或许他们俩本就是难以互相理解，难以信任终生，称兄弟也没用，刎颈之也没用，互相听不懂的不是话，而是心里的声音。