害我，倘若再生横祸，陛下和孟夫人会给我作主是吗？菡妃走近我，试探地坐到我的膝上，臃的态使她的温存显得笨拙而索然寡味。这一瞬间我意识到自承受的压力如此繁复如此可怕，它们就像被山洪冲的石，一块一块地垒筑在我脆弱的王冠之上。灾祸来自墙以外，假如连大燮也被灾祸所毁，人人自危，谁还帮得了谁呢？这一天快要来临了。我突然站起来推开了菡妃，像逃一样地走菡妃的卧房。走到门外我突然被一狂躁而愤怒的情绪所控制，于是我把玩月楼的璎珞珠帘踢得东摇西晃，我对受惊的菡妃大叫，告诉那些下贱的妇人，让她们解开中衣等在门，端文就要来了，端文就要来让你们受了。我渐渐中止了与后妃们的床第生活，每夜独居于清修堂中。突如其来的隐疾难以启齿，它跟我沮丧而绝望的心情有关。我不愿意向御医索取治病的灵丹妙药，对于后妃们形形的窥测方式装聋作哑，拒绝所有的诱惑和暗示。我觉得我正在以最悲壮的姿态迎接末日来临。

那是我最后的帝王岁月，我心如死灰，忠实的仆燕郎替代了貌的妇人，终日陪伴在我的左右。我记得一个雷雨之夜，我和燕郎秉烛长谈，细致地回忆了年少无知时的廷生活，当然谈得最多的是那次在品州城的微服游，我们互相发现品州城闹腊八的人群给对方留下了永不磨灭的印象。夜空中雷声轰鸣，清修堂的建筑被暴雨溅打一片颤栗之声，榻边的烛光摇晃了一下后遽然熄灭，黑暗中闪雷的金光使我从龙榻上一跃而起，我想去关上窗，但我的手被燕郎抓住了，燕郎说，陛下别怕，那是一闪雷，闪雷从来不帝王的殿。不，也许闪雷恰恰击中我的。我惊悚地凝望着清修堂外的树枝在风雨中飘摇，现在我什么也不相信了，我对燕郎说，我只相信灾难正在一步步近大燮，燮国的末日就要到了。燕郎以他的惯有的弯曲的态站在黑暗之中，我看不清他的脸，但我听见了他哽咽的声音，酷似一个悲泣的妇人。我知燕郎理解了我的恐惧，我的哀伤。

假如我能躲过灭之灾，假如我能活着离开大燮，燕郎，你猜我会去什么？去寻找品州城的杂耍班，去走索。

对，去找那个杂耍班，去走索。

假如陛下去走索，才就去踏木。

我地抱住了燕郎的肩膀，在这个不祥的雷雨之夜，我和一个低贱的大太监相抱而泣，提前哀悼了八年帝王生涯的结束。

农历八月二十六日，光禄大将军端文和西北王昭并辔而行，驶品州城的城门，他们的后是一支绵延数里的风华正茂的军队，旌旗遮天蔽日，号角声响彻西北大地。这支万人军队以势不可挡的气势向燮国京城推，第三天早晨到达了京城以西六十里的池州地界。

第三天早晨爆发了燮国历史上最著名的池州之战。署在池州防线的一万官兵与叛军短兵相接，血横飞于池州城外的田野和河之中。那场战役持续了一天一夜，双方死伤无数，到了次日中午战死者的尸被幸存者抛池河，以利腾足够的空地作最后决战的疆场。那些死尸堵了池河的河，形成无数活动的浮桥，恐惧的临阵脱逃的官兵就从死尸浮桥上偷偷越过池河，带着浑的血腥味向家乡逃亡，沿路丢弃的兵后来被当地农人改铸成犁锄农和运草车的辐，成为这场战争永久的纪念。