不得你也这行当。老秦不懂小武汉心里的苦，只是一味地劝导小武汉，我们这行当怎么了？也是个铁饭碗呢，人嘛，一生一死，谁没个那一天？死人其实是最安全的了，没思想了嘛，像个睡沉的孩一样，很，很听话。我这几年看东西有时候看，上次给小她爷爷穿衣服，老觉得他肩膀在动，好像合我，自己要翻呢。小武汉被老秦吓了一，说，你别胡说八，我还没辞职呢，别把我吓着，你跟我不一样，你是去穿衣服，人家刚刚咽气。老秦说，对的，刚刚咽气，魂还没散呢，手还是的。然后老秦便说起了那些死人带有余温的手，说起了与死人握手的事。他说，我是没机会握领导的手，都是街坊邻居的手，街坊邻居这么住着，从来也想不到握握手，死了我就想到了，我的规矩，我替他们穿衣服之前，一定要先握个手，再也见不到了嘛。老秦说到一半便没有说下去，他发现小武汉的神态突然有异样，香烟的手抖得厉害，小武汉瞪着自己拿打火机的手指，似乎在思考着什么。老秦突然想到同样是与死人打，他幸运得多，他握的是留存着人间温的手，而小武汉面对的手是可想而知的，不握也罢。老秦就说，你跟我不一样，你见到的那些手，没法握，就不要握了。

小武汉靠在柜台上烟，他瞪着老秦，老秦很难确定小武汉后来不停地咳嗽是被烟呛的，还是被他的话给吓着了。小武汉咳得满脸通红，咳得掉了泪，别说了，你他妈的恶心死人了！他这么无礼地骂了老秦一句，骂完就抹着睛跑走了。

不知小武汉在火葬场到底了多长时间，也不清楚他是什么时候突然辞职的。那年夏天过后香椿树街歇季的公共浴室重新开张，也算辞旧迎新，几位老客被夏天的温带走了生命，浴室方面意外地发现他们得到了一位忠实的新客人，是小武汉。

综合小武汉后来的各表现来看，这个夏天唤起了他对洁净过分的追求。小武汉不去上班，天天到浴室报到。很明显，来自他人的偏见和愚昧迷惑了他，使小武汉对自己的产生了一不洁的错觉，而不公平的境遇促使他思考关于平等的问题，主要是人的平等，包括活人与活人、死人与死人、死人与活人的平等关系。他在池里试图与别人探讨这奥的问题，大家都说小武汉胡言语的，还冒充教授。小武汉得不到呼应，就只好沉默着，用皂涂抹他全所有的位。一香气刺鼻的皂抚他的脑袋，抚他微微突的腹，抚他的长了稀疏汗的瘦，抚他平凡但灰心丧气的私。香皂尤其卖力地抚他的手，在他的手臂和手指上几乎唱起激励人心的歌曲，但小武汉仍然愁眉苦脸。看得来他需要的不是香皂，是香皂带给他的洁净的安，这安让他对此后的生活心存一丝希望，然后他带着那丝希望从池里来，坐在铺位上对着他的手若有所思。小武汉发现他的生活是被手毁坏的，也要让手来挽救，但是除了用一只手拍打另一只手，用一只手惩罚另一只手，他并不知怎样用一只手去挽救另一只手。

有时候小武汉在浴室里能遇见财神他们，财神以为别人得罪了小武汉，他没得罪过他，财神去拧小武汉的，被蹬了一脚。你现在就这样跟别人握手的？财神说，手不敢伸给别人，就拿脚给别人？小武汉看着财神，他不笑，也不愤怒。财神说，你他妈现在怎么怪气的，老婆跑了，朋友还在嘛，叫你过来打牌，怎么不过来？小武汉说，我不打牌，不兴趣。财神说，你不打牌又不上班，那你想什么？你不是辞职了吗？正要问你呢，你什么也不，天天在这儿泡着，能泡钱来呀？小武汉被击中要害，在铺上翻了个，睛闭了一会儿，又睁开，对财神说，你什么时候再大生意，算我一个。财神说，算你一个？你算老几，胆比老鼠还小，得了什么大生意？小武汉突然坐起来，举起自己的手向财神晃动着，说，看见了吗，搬死人的手，搬了三百多号死人了，还怕什么，什么事都敢了！