伊看到一些心理机制和他在探讨梦与神经症时所阐述的机制完全相同。三年以后，弗洛伊德又版了一本雄心的研究专著：《列奥纳多？达？芬奇和他对童年时代的一次回忆》。他在书中将列奥纳多在艺术追求与科学追求方面的矛盾追溯到他的幼年时代。在弗洛伊德的启发下，他的一些学生，特别是奥托？兰克便把弗洛伊德的方法用来解释神话和民歌传说，这样越来越清楚地显示人类想象的各表现有很多地方是相同的。卡尔？亚伯拉罕甚至用这方法阐述了三千年前第一位一神论者埃及法老阿朗那顿发动宗教革命的动机。

一九一三年弗洛伊德的《图腾与禁忌》版发行，这本书的重要仅次于《梦的解释》。通过对恐惧、情矛盾等许多特征的研究，弗洛伊德发现这些都是儿童和野蛮人的原始心理所共同有的特征。他调了原始人弑亲行为的重大意义，并认为文明、德和宗教就起源于对弑亲行为的追悔和其他反应。

第一次世界大战，由于减少到最低限度，缺乏气以及其他的麻烦，给弗洛伊德和他朋友的生活带来了很大的困苦。而战后奥地利货币的崩洗不仅使弗洛伊德的积蓄丧失殆尽，而且迫使他奋力抗争以避免破产。大战期间，弗洛伊德版了唯一一本关于时事的著作《对战争与死亡时期的思考》（一九一五年）。他指实际上幻灭并不一定是战争引起的，幻灭的产生与过去人们过地估计人类的德步有关；这一事实只是由此发生了可怕的战争才被揭示了来。十八年后，弗洛伊德应国际联盟之邀，就“为何会有战争’的问题，与因斯坦作了通信讨论。弗洛伊德一方面对未来仍抱有希望，另一方面也指明了在消灭战争的路上还存在的各障碍。

鼎盛时期

就在战争的第一年，弗洛伊德可能以为他的工作将要结束了，于是他就心理的本质问题，发表了一系列重要文章。这些文章成为他一生主要工作的最峰。

一九一九年弗洛伊德创办了一家国际的版公司，专门版发行神分析学方面的杂志和书籍。到一九三八年纳粹查封前，该公司已经版了五杂志、一百五十书籍。

就在同一年弗洛伊德在一本名为《超越唯乐原则》的书，对人的心理提了一新的革命理论，这一理论的提，使得他的信从者们大吃一惊。弗洛伊德本来认为，心理中的主要原则是唯乐—痛苦原则，以及由此产生的唯实原则。但在这本书中，他提了一更加基本的原则，即他所称的重复—迫原则（repetition-compulsion），它有恢复早期状态的倾向。如果从逻辑上推到极端的话，这意味着那里存留一使生命变为无生命的倾向，弗洛伊德称之为“死本能”这与其说是临床的结论不如说是一哲学的推论，只有极少数几个信从者觉得能够接受这一观。这也表明弗洛伊德有关本能的理论有了变化。他曾几次试图把各本能分为两组对立的类型，他就用这方法把本能归生本能和死本能两个基本的范畴。他认为死本能外向化时，就会引起攻击冲动，给人类带来极大的痛苦。

在以后的两年里，弗洛伊德又版了两本著作《群心理学与自我的分析》和《自我与伊德》，后者为新的自我心理学奠定了基础，并且直到现在人们仍在对它行着富有成果的研究。弗洛伊德以前曾把神过程分为意识、前意识和无意识三个方面：但是通过一步研究，他认为这划分法虽然不失有用，然而还存在着一更加基本的尺度。这时，他提了一新的三分法，他把所分的三个分称之为伊德、自我和超我。伊德相当于来自原始本能的能量的原始贮藏库。弗洛伊德认为它是一完全没有分化过的能量，但是伊德也许并不象他想象的那么完整。自我则是从伊德产生来的与外界行接的专门力量。弗洛伊德在研究了病人上几形式的抵抗之后，以充分的理由提假设：自我中有很大一分是无意识的。这个结论也附带地说明，人们为什么信那些产生于内心的决定是自发（自由意志）的。