薛嵩。午夜时分，他们摸了薛嵩的家，摸了这位能工巧匠的内心。他们的目的是杀死红线，把薛嵩抓走，给雇主，就算是完成了任务。但是这个任务没有完成。这是这个故事不可改变的梗概。在这个梗概之下，对那些刺客来说，依然存在着可能。

举例来说，有一重可能是这样的：那些刺客摸到薛嵩家门。那里有座木门楼。打起火来一照，看到门楼上方挂了一块柚木的匾，上面用红油漆写了两个谦虚的隶字：“薛宅”门的左侧钉了一块木牌，上面用红油漆歪歪斜斜地写着：“红线客居于此”底下是一段苗文。据我所知，当时的苗文是一象形文字。那段文字的第一个符号是一只鸟，仿佛是一只鸽。第二个符号肯定是一条蛇。再后面是颗。但你若说它是颗羊，我也无法反对；随后是颗骷髅，但也可能是个湖泊、一个茄或是别的瓜果，或者是别的任何一东西。底下还有些别的符号，因为太潦草，就完全无法形容，更不要说是辨认。据说苗文就是这样，几个符号只要能读懂，后面就可以猜到，用不着写得太仔细。刺客里有一位饱学之士，他在火光下咬着手指，开始解读这些文字。很显然，这段苗文是红线所书。这第一个符号，也就是鸽，是指她自己。照汉族的读法，应该读作“家”、“贱妾”或者“小女”、“小贱人”之类。第二个字，也就是那条蛇，该刺客认为是男生的象征。虽然还不知怎么解释，但肯定不是个好意思。再往下怎么读，就很成问题。假如是，就是好意思。要是羊就是坏意思。总而言之，虽然是饱学之士，也没读懂红线写了些什么。这只能怪她写得太潦草了。这些刺客气壮山河地来杀人，却在门前被一片潦草的苗文难住，这很使他们气馁。很显然，这些刺客也属学院派。学院派的女请来的刺客，当然也是学院派。

后来，那些刺客说：不她写的是什么，咱们冲去。这净利落的态度虽然带有自由派的作风，却正是刺客们需要的…于是一脚踹开了门，呐喊一声杀了薛嵩家里。随即就发现，好像是到了一个木板桥上，桥面下凹，这桥还有飘飘忽忽的不甚牢靠——好像是座悬索桥，只是看不到悬索在哪里。那些刺客停了下来，经过简短的商议，认为既然险地，只有向前冲杀才是路。于是大家呐喊一声向前冲去，冲了一阵，停下来一看，还在那座木桥上，而且还在桥面的最低上。于是停下来商量，这一回得到的结论是：既然在险地，还是速退为妙。于是呐喊一声，朝后冲去。又冲了许久，发现还在原地。然后又一次合计，又往前冲；停下来再合计，又往后冲。其实，他们本不在桥上，而是在一个大木桶里。这只桶由一轴担在空中，他们往前冲，桶就往前；往后冲就往后。前后的动力就是这些刺客本的移动。薛嵩和红线远远看到了那只桶在，也不来涉，只是觉得有趣。直到天明，桶里透光来，刺客们才觉得不对，用刀把桶砍破钻了来。此时大家的嗓也喊哑了，也跑了，自然没有兴趣继续前，去杀红线、捉薛嵩，而是退了回去。照这说法，刺客们去杀红线，却冲了一只木桶。如你所知，这只是众多可能中比较简单的一。

还有更复杂的可能：薛嵩的家里是一座心设计的迷，到是十字路、丁字路、环形路、立叉的路，假如不是路，就是死胡同。到是墙，墙上却没有门。好不容易看到一扇门，呐喊一声冲去，却落了茅坑里。他们在里面瞎摸了一夜，终于从原路退了回来。总而言之，刺客们在薛嵩家里没有找到薛嵩，也没有找到红线，只带回了一大堆的叹：这个薛嵩，简直是有病！

薛嵩的家里还可能是一片湖泊，在边停了几只小船。那些刺客上了船，顺着两边都是芦苇的撑起船来。从午夜到天明，从天明又撑到午夜，每个人都疲力尽，饥辘辘。最后总算是回到了原来上船的地方。于某恶意，船上的篙、桨等等，全都难用得要命；后来才发现这些船里都了铅，而且都在最不凑手的地方。那些的也很浅，他们在烂泥里撑船——甚至可以说是在陆地上行船。有很多地方的芦苇是假的，也是假的——是涂在地上的清漆，但在朦胧中看不真假，就把船撑上了山，又撑了下来；连设计这个圈的薛嵩也不得不佩服这些刺客的蛮力。在陆地上行舟当然很累，撑了这一圈船之后，每个人的手上都起了燎浆大泡，并且到腰酸疼。在这情况下，他们也没兴趣继续前，去杀红线、逮薛嵩。总而言之，薛嵩是如此的诡计多端，假如没有一些他那些机关的情报，就没法把他逮住。所以，他们就回去拷问小女，想要问些有价值的供。我已经说过，这些刺客是不可靠的。所以他们还想拷问老女。如果可能，他们还想拷问一切人。作为这篇小说的作者，我知一切情报。所以，我才是他们最想拷问的人。