一步让步；莫斯科——北京联盟轴心以及它对澳大利亚的威胁；对准北的导弹基地的日益增加——所有这一切只能说明一个问题。苏联推行称霸世界的野心达到了，并不象我们曾悠然希望的那样是在50年后，或在20年后，而是在现在，在我们这一代，在即将到来的10年内。

“显然，苏联是很喜不战而胜的结局的。但同样显然的是，如果西方不退让，而苏联政府的目标又不能通过其它办法来达到的话，战争冒险就可能成为不可避免的了。”

到会的人不禁轻声赞同着。豪登继续说：“苏联的战略从来就不惧怕伤亡。从历史上看，他们对生命的价值远不及我们看得重。此时我们依旧准备付代价。当然，在我们国家和其它别的国家中有许多人仍存有幻想，就象希望希特勒有一天能自动停止侵略欧洲一样。但我并不指责这希望；这是一需要珍的民情。但是在这里，在我们中间，我们可担当不起这一昂的代价。为了防务，为了生存，我们必须明确地制定防务计划。”

杰姆斯·豪登说着说着想起了昨晚对玛格丽特说的话。他都说了些什么？生存是值得的，因为生存就意味着活着，而活着就是一冒险。他希望自己的这一哲理不仅在现在，而且在将来也将被证明是正确的。

他继续说：“当然了，我刚才所说的并非新闻。同样，在某程度上说，我们的防务与国的防务一直是结为一的，这也不是什么新闻。能成为新闻的是，在过去的48小时里，国总统直接向我提了一项建议，提实施一项引人注目并有着远意义的一化。”

在座的人立即表现极大的兴趣。

“我告诉你们这一建议的质之前，”豪登措辞严谨地说“还有一些其它的问题想请大家考虑。”他转向外长“阿瑟，就在我们到这里之前，我向你问起你对当前国际关系的看法。我想让你把你的回答再重复一遍。”

“好，总理，”阿瑟·莱克星敦放下了一直在手中玩的打火机。他白胖得有几分可的面孔一反常态，变得那样正经。他依次从左向右地环顾了一下，平稳地说：“依我看，当前国际的张状况于1939年以来最严重最危险的时刻。”

这一席镇静，清晰的话语使人们到一阵张。卢西恩·珀劳尔特问：“局势真有那么糟吗？

“是的，”莱克星敦答“我敢肯定是的。我也认为这是很难接受的，因为我们在剑尖下生活得太久了，对危机已习以为常了。但总有一天，危机超过限度。我想形势现在快要发展到这一步了。”

斯图尔特·考斯顿故作郁地说：“这局面如在50年前现，还会好些。至少那时面对战争的威胁时，还有回旋的余地。”

“是的，”莱克星敦的声音中带着倦意“我想是这样。”

“那么一场新的战争…”珀劳尔特说，但他的话没有说完。

阿瑟·莱克星敦说：“我个人的看法是，尽面临当前这局势，一年之内仗还是打不起来的。也许还会更长一些。然而，作为一预防措施，我已经告诫我的大使们时刻准备烧毁文件。”

“你这外手腕只能用来防备旧式战争，”考斯顿说。他掏一只烟草袋和一只烟斗，装起烟来。

菜克星敦耸了耸肩，淡淡地一笑。“也许是吧。”

杰姆斯·豪登刚才有意适当放松了一下对会议的控制。现在好象是要收缰绳似的，他又继续说起来。

“我的看法与阿瑟的看法是相同的，非常相同，我甚至已经命令立即分启用政府的临时所。在几天内你们各自的将收到关于这个议题的秘密备忘录。”人们发了可以听到的叹息声，豪登立即严肃地压过了他们。“宁可准备过早过分，也不过晚过少。”

没等到大家发表评论，他继续说：“我下面要讲的事情仍不是什么新闻，我们必须提醒自己，认清当第三次世界大战爆发时，我们于什么地位。”