字架上的。政客们也一样会采取他们老一的彼拉特行动。在那以后公众也会责备我们说，还有时间的时候你们为什么不警告我们？我同意特丽萨的意见——这个时间就是现在。”

“我们对此投票，”埃里克·汉弗莱宣布。“同意采取刚才所说的严厉方法的请举手。”

三个人举起了手——特丽萨·范·伯、尼姆和总顾问奥斯卡·奥布赖恩。

“反对的，”董事长喊。

这一次举起的手是八只。

埃里克·汉弗莱。“我服从多数，这就是说我们继续执行有人所说的‘温和路线’”

“你一定要保证，”雷·波尔森提醒尼姆“在电视谈话节目里保持温和。”

尼姆瞪了波尔森一，但是却住了怒火，一言未发。

散会后，与会者分成三三两两的小组，讨论着他们各自关心的特殊问题。

“我们都需要碰几次钉，”埃里克·汉弗莱在去的路上愉快地对尼姆说。“不时受儿屈辱是有好的。”

尼姆没有搭腔。今天开会以前他就怀疑过，在发生上星期的事件之后，这个老保守派在公众关系方面采取放任主义的观是否还能持下去。现在他得到了回答。尼姆同时也希望董事长要能支持他就好了。他知如果汉弗莱在这个议题上有鲜明的观，他的论就会占上风，不票是怎么投的。

“来，”他们从会议室沿着过走近他们隔的办公室时，董事长说：“有件事我想给你办。”

董事长办公室的间虽然比其他级理人员的要宽敞一些，但仍然符合金州公司的一项保持相对简朴的政策。这是要给来访者造成一个印象，就是东和顾客的钱都在上，而不是在虚饰上面。尼姆惯例走向有几把舒适的椅的休息。埃里克·汉弗莱从办公桌上拿了文件夹也过来坐了。

虽然外光明媚，站在办公室的窗可以俯瞰全城，但所有的窗帘却拉了下来，而代以灯光照明。为什么要这样，董事长总是避而不答。尽有一看法认为，虽然已时隔三十年。他仍然怀念着家乡波士顿的风，而不愿看他乡的景。

“我想你已经看过了这份最新报告。”汉弗莱指着文件夹，只见上面写着：

财产保卫文件

关于能源被盗的报告

财产保卫文件

关于能源被盗的报告

“对，我看过了。”

“显然情况越来越糟了。我知这不过是个小动作，但这搞得我一的恼火。”

“一年一千二百万元的报失可是个太大的小动作啦。”尼姆说。

他们谈论的这份报告是由一名叫哈里·敦的长写的，报告把盗窃电力和煤气的方式描述成为一行病。盗窃的方法是在仪表上捣鬼——通常是私人的，虽然有迹象表明某些专业服务公司也有所牵连。