“带病菌的人？”柯尔门继续解释：“那是指内带有病菌，可是本并没症状的人。带病菌的人可能表面上是正常、健康的人。这情况比一般人设想的要常见得多。“噢，我懂得你的意思了。”斯特朗夫人说着，心里也不住地思量。

柯尔门又冲那两个化验员问：“我想咱们对医院里所有炊事人员都会作定期检查的，是吧？”班尼斯特得意地说：“嗯，是的。尔逊大夫对这是不厌其烦的。”

“我们的工作得及时吗？”

“嗯。”技术员组长想了一下，又补充说：“可能有好长时候没了。”

“最后一次检查在什么时候？”柯尔门是作为一般问题这么随便问的。“等等。让我查查。”班尼斯特走到化验室的另外一。维·柯尔门的脑里在掂量着有关的几个因素。如果洗碟机有问题（看起来是这样的），应该及时采取些措施；这一没有什么问题。另一方面，既然对于接的人员定期仔细了检查（照班尼斯特说是这样了），那就没有什么值得大惊小怪的。但也不能漫不经心。他告诉约翰·亚历山大说：“你最好尽快把你的报告送给尔逊大夫。”

“好，大夫。”亚历山大又回去看他那夹纸板上的记录了。班尼斯特在屋那，查着档案柜上摊开的工作日志，抬起来叫：“二月二十四。”柯尔门一怔，问：“你说的是二月吗？”

“对的。”

“那几乎是六个月以前了。”他向营养科主任问：“也许你那里的炊事人员并没有多大变动，是吧？”

“哦，不巧，是有变动的。”斯特朗夫人摇着脑袋说。“从二月以来，我们添了不少新人，C大夫。”柯尔门还不大理解，又问班尼斯特：“那日期没错吧？”

“最后一次就是那日。”班尼斯特非常肯定自己说的没有错。他倒觉得能够给这个什么都懂的年青大夫讲他不了解的事来劲。接着又找补了一句：“不信你可以自己来看看。”

柯尔门没答理这个建议。“可是从那时以后上班的新来的雇员呢？”

“这上面没有别的记载了。”班尼斯特耸耸肩。“如果保健科不送化验单，我们没法知来了新炊事员。”他是满不在乎的态度，而且还近于有些轻蔑。

柯尔门心里在冒火。他控制了一下，对营养科主任平静地说：“我看这个问题你应该查查。”这时候他才开始到问题的严重。

斯特朗似乎也想到这儿了。她说：“我上去。谢谢你，C大夫。”她房一颤一颤地走了化验室。

室内一霎时沉静下来。柯尔门第一次发现班尼斯特有些嘀咕了。当他俩的神对在一起的时候，他冷冷地问那老化验员：“已经好久没有把炊事员的化验送到这边来了，你就没有到有些奇怪吗？”

“嗯…”班尼斯特有些不自在了，先前的那自信也已经消失。“我想要是老不送的话，早晚我会发现的。”柯尔门带着厌恶的目光打量了他一下，生气地说：“我看只会晚，早不了，你说呢？——特别是要你动脑的事。”他走到门，转过来说。

“我去尔逊大夫那儿。”