随时盯住生意，还得有一个健壮的。医生的证明解决不了报表上销售下降的问题。

詹姆斯·布莱维克的病已经拖了一些时候了。可能是两个月以前吧。他觉得胃不舒服，胃区有些疼，老打饱嗝儿。有时当着顾客也要打，很不合适。先前他还装作没事，后来到医院看病，才有今天早晨这次检查。他还希望不要占太多时间；卖给福勒公司的六辆小型运货汽车竞争得很厉害，他的商行非常希望成。老天爷，他的肚真饿得慌！

对于放科主任、外号“响叮当”①的拉夫·贝尔医生来说，这不过是再照一胃造影片而已，和他照的一百多张别的片没什么区别。他有个习惯，没照以前总要先猜猜有病没有。这个病人他猜是有病的，象是个患溃疡的。贝尔医生透过他那厚厚的黑边镜暗自观察这个病人。他象是个常发愁的人，现在可能就有心事…这位放科医生让布莱维克到荧光屏后边去，递给他一杯钡浆。对他说：“我叫你喝，你就喝。”

①“响叮当”原文是DingBell（叮当铃），国有首儿歌《叮当铃》，神饱满的意思。因贝尔医生的姓（Bell）与“铃”是一个字，故有此外号。

在他准备好了以后，他说：“好！”布莱维克喝了钡浆。

在荧光屏上，贝尔看见钡浆通过，到胃，从胃到十二指。在这不透明的的反衬下，各个官非常清楚。每到一个阶段，贝尔就一下电钮、照一张片。他又病人的腹肌使钡浆动，可以清楚看见十二指确有一溃疡。这时他心中暗自得意，果然猜中了，于是大声说：“好了，布莱维克先生，谢谢你。”

“大夫，怎么样？我还能活下去吗？”

“活得下去。”大多数病人都想知他在荧光屏上看见了什么。“术镜，挂墙上，谁的最壮。”①但不该由他说结果。“你的医生明天可以拿到片。他会找你谈话的。”他心想：朋友，你该倒霉了。希望你喜天天休息，天天吃、荷包。

①国儿歌，原文是“Magicmirroronthewall，whoishealthiestofall。”距医院大楼两百码有一幢旧楼，原来是一个家厂，现在改为护士楼。护校学员费雯·洛布顿衣服上的拉链坏了。

“妈的，鬼火！”她学她爸爸老用的词骂着那个拉链。费雯的父亲是个伐木工人，已经有了相当积蓄，生活过得很好。在森林里，他开起腔来总是“鬼火！”回到家里，他觉得没有必要另换一语言了。

费雯今年十九岁。她把父亲的犷和母亲的纤巧集于一。费雯的母亲虽然在俄勒冈林区居住多年，可并没有改变她那新英格兰①人内在的文雅气质。在费雯上护校的四个月里，可以从她对医务和护理工作的反应中看她父母亲的双重矛盾格。医院的环境和医务工作，一方面使她到新奇、到有些怕，另一方面她有时又有讨厌它、恶心的觉。她原想：整天和疾病、病人打，开始总会不习惯的；但没料到，真正接以后，反应真大，有时胃里直翻，非用很大毅力克制，才不至于转跑掉。

①俄勒冈（Oregon），国西北州名，开发最晚。新英格兰（NewEngland），在东北，最早移民区。