现在，她们又加一面，用两扇旧橱门一拦。上，架了两木条，一在方中间的夹里，一在篱笆里。上面盖一张塑料布，敲几枚钉固定祝这还不行，上面还须铺些稻草。稻草好办，到稻人家的场院里，拾一，一，积少成多，就有了。然后，又找来些旧衣服，碎布，铺到地坪上，蒙半张旧床单，四边用砖压住，就成一张席梦思。

下一日，气温似乎略微回升一些，也可能只是适应了，不像第一天那么觉着冻。放学之后，先将猫的事搁一搁，因前一日剩的也差不多够了，她们总是多。从前一天起，两人都穿上了厚厚的羽绒衫。秧宝宝是一件黄的，蒋芽儿是蓝红白镶拼的。围巾，手，帽，全都上。因为空气燥，两人的脸都皴了，嘴开裂了。蒋芽儿的耳垂，脸颊还生了冻疮。冻疮是紫红的的，上黄白的药膏，越发丑了，也越发像一某一动。就像方才说的，将猫搁一搁，先去觅稻草。蒋芽儿提议去沈娄，秧宝宝不声。自从知公公去世，她再没回过沈娄。蒋芽儿只得随她朝相反的方向走去。

她们从学校后面下新街，朝里走去，那里的村叫小桃园。走了不多几步路，就遇一座三间瓦屋，门前果然有一个稻草垛。两人过去，左右看看没人，就动手扯起来。却听“咣”的一响，锁住的两扇门中间，升一只鹅颈，对了她们、嘎嘎地叫。一，赶撤退，再往前走。过了一片桥，沿河走到一个娄，也有一个场院，隔几架豆棚才有一排泥楼房。场院上也有一些散着的稻草，用了手的划拉到一起，又是一把。豆棚上的藤蔓都已枯了，地里亦没有庄稼，褐的地。娄的木丛都落了叶，光秃着河岸。所以，虽然隔得很远，可站在那楼上平台，一搭，便一览无余。那楼上人正是她们的同学，野得很，下楼来，轻着手脚近她俩，忽地大吼一声：两个宵小，哪里逃！说罢，手中早准备好的烂泥就一团一团扔将过去。两人转就跑，净的羽绒衫被砸得泥星，却牢牢握住手中的稻草。这样，又聚了几把，合起来有一小捆。摊开来，也有薄薄一层。今天的任务就算完成，两人打了回票。

因为天冷，街上人到底要少一些，不得已门的人，也是脚步匆匆。太只是略斜了一些，气温又低许多。街沿底下，方才化了不久的薄冰，似又要冻结起来。颜泛白。虽然天冷，但冷得很，不是像江南通常的寒天，气温并不怎么低，可天沉，飘着粉状的小雨，落到地上，似冻非冻，却变成胶状的泥泞。寒气是从四面八方一沁来，骨里都是。老年人的风痛，就是这气候作下的。而这场来自西伯利来的寒，则是北国风范，响亮。小孩血脉活，多是不怕冷，你很奇异地发现，这两个额上还在冒汗。走路，惊吓，活，叫她们都忘了天冷。走过泥桥，她们径直去了蒋芽儿家。店门开着，却没有人。蒋老板今天到柯桥货，蒋芽儿的妈妈在楼上经堂念经，听得见木鱼的“笃笃”声。穿过店堂，走到后院，猫圈里怎么猫？这才发现情形不对，这般的静，只有木鱼响。

猫叫人偷走了。人们被蒋芽儿凄历的哭声惊了过来，穿过店堂，拥现常蒋老板回来了，念经的人也下了楼。一些可疑的迹象被回忆起来。这三天里，就在这街尾上，有一个河南磨刀人，来来回回着，有几次在蒋老板的店后面，扒着篱笆往里张望，还问过一个路人：这家的猫卖不卖？路人回答他：是养了放生的，不卖。他便走开了。再有一个人刚巧下了中，也走过来探察，忽然一拍说：这个河南人上午与他一趟车去的柯桥，手里提一个大麻袋，往地上一放，麻袋便地塌下来，里面一定就是猫！奇怪的是，为什么一声息都没有，要知，养熟的猫是认生的，都能把麻袋抓碎。立刻有人解答了这个谜：很简单，吃药，给猫吃安眠药。这下，真相大白，就有年轻的小焦，要骑托车去追。可是，还有一个问题。河南人要这许多猫什么？要是广东人还差不多，那边人吃猫，叫“龙虎斗”答案也来了，有一则小报上说，河南有鼠患，猫都卖价。听是这么说，蒋芽儿妈妈倒释然了，说反正不是杀了吃，就让它们到河南去吧！可是，小孩不依呢！蒋老板搓着手看蒋芽儿。

蒋芽儿已经不哭，她钻到猫圈里坐着，和的床铺上还留着猫们的温。那两个小伙又要发动托车，可是，现在去追又如何追得上？那河南人偷了猫还不加赶路，恐怕火车已经到徐州了。这才悻悻地熄了火，叹息一阵，人们渐渐散去。蒋芽儿一直坐在猫圈里，不肯来。秧宝宝说，你不作业，明天什么？蒋芽儿听见这话，动了动，将背在肩上的书包卸下来，垫在上作桌，开始写作业。

从这天起，蒋芽儿除了吃饭，睡觉，上学，这三桩事，其余时间都坐在猫圈里。她将那一日觅来的稻草薄薄地铺在塑料布棚的上，两扇橱门板分别用铁丝缠上，中间正好有个扣，别上，锁上一把小锁，以防别人拉她去。她在圈里放了一雪碧瓶的冷开，坐在里面的时候喝。甚至还把她喜的一些小玩意儿拿到这里，布置起来。比如，她爸爸有一次门乘飞机，飞机上吃饭用的塑料刀叉；她妈妈去杭灵隐寺烧香，给她买回的一小竹家什：一张桌，上四把椅；再有，暑假在外婆家，表妹送给她的黏纸；包括秧宝宝不久前送她的小皂，小牙刷，小瓶沐浴和洗发香波。她认真地安顿着这个空弃的猫圈，作别人笑她好，说也好。