界，树下的地上开满了五颜六的鲜。还有蓝砖砌成的池，大理石的台，翠绿的草坪。·阿尤布看见了心修剪的树篱，在石榴树的树荫下，还有声潺潺的泉。哪怕活上三辈，他也想像不这样的仙境。

可是让·阿尤布双膝跪地的，正是孩们在园里奔跑、嬉戏的场面。他们在通上、在大树周围互相追逐，或是躲在树篱后，玩着捉迷藏的游戏。·阿尤布的目光在孩们中间搜寻，最后终于发现了要找的人。是他！是他的儿，卡伊斯，他还活着，而且更加健康。他长了，发也比·阿尤布记忆中的更长。他穿着漂亮的白衬衫，下面是帅气的。他一边快乐地大笑，一边在追两个小朋友。

“卡伊斯。”·阿尤布轻声说，他的呼给玻璃蒙了一层雾气。随后，他便尖叫起来，喊着儿的名字。

他听不到你。王说。也看不到你。

·阿尤布上蹿下，挥舞着胳膊，捶打着玻璃，直到王把帷幔再次拉合。

“我不明白，”·阿尤布说“我本来以为…”

这是给你的补偿。王说。

“什么意思？”·阿尤布大声问。

当年我着你接受了一次考验。

“考验？”

一次的考验。一次严酷的挑战，我承认，我没有忘记它给你造成的重创。可是你通过了。这是给你的，也是给他的补偿。

“如果当初我没有选择呢？”·阿尤布叫了起来“如果我拒绝了你的考验呢？”

那你所有的孩都已经死了，王说，因为不怎样他们都已受到了诅咒，因为他们父亲的是个弱的男人，一个宁可看着所有儿女死去，也不敢自己背负良心谴责的懦夫。你说你没有勇气，可我看你有。你的所作所为，你同意承担的重负，都需要勇气。就凭这一，我尊重你。

·阿尤布无力地举起大镰刀，可它从手中脱了，咣当一声跌落到大理石地板上。他双膝抖颤，不得不坐下。

你儿不记得你了。王接着说。这就是他现在的生活，而你亲目睹了他的幸福。在这儿，他有最好的，最好的衣服，还有友情和关。他接受艺术、语言和科学方面的教育，学习智慧与德行。他别无所需。有朝一日，等他长大成人，他也许会选择离开，到那个时候，他是可以自由选择的。我猜他会用良善去抚许多生命，给那些陷于悲苦的人们带去幸福。

“我想见他。”·阿尤布说“我想带他回家。”

真的吗？

·阿尤布抬起，看着王。

那怪走向帷幔旁边的橱柜，从屉里取一个沙漏。你知那是什么吗，阿卜杜拉？沙漏？你知。很好。对，王拿来沙漏，倒过来，放到·阿尤布的脚边。

我一定会允许你带他回家。王说。如果你选择这样的话，他将永远不能回到这里。如果你的选择是不，那么你，你将永远不能再到这儿来。沙漏见底的时候，你要告诉我你的决定。

说完这些，王便走了房间，留下·阿尤布来另一个痛苦的抉择。

我一定要带他回家，这是·阿尤布的第一个念，也是他最大的心愿，每条血都奔着这个愿望：抱起小卡伊斯，亲着他的小脸，抓着他柔的小手，他不是成千次地梦到过这一天吗？可是…如果带他回家，回到伊丹·萨卜兹，那么等待卡伊斯的又是怎样的生活？说得再好，也只是一个农民的苦日，就像他自己的生活，这还得要卡伊斯别像村里那么多孩一样死于旱。·阿尤布问自己，你明明知，因为你那些自私的理由，就把他拖离富足而充满机会的生活，那你还能原谅自己吗？可是如果丢下卡伊斯，又该叫他怎样忍受？明明知儿还活着，知他的下落，却不能相见，他怎么受得了这样的煎熬？·阿尤布哭起来了。他是如此沮丧，竟抓起沙漏，用力掷到墙上。沙漏碎了，碎成了一千片，细沙洒得地板上到都是。