那时薛家主里就只薛蝌一个男人，薛蟠犯案狱后，皇家买办的份褫夺了，张德辉等新老伙计皆遣散了，所开的当铺、生药铺等买卖，也全倒闭了，连找个老成的伙计商量也办不到了，那薛宝琴那经过这般狂风暴雨，且太年轻，早惊唬得没了主意，倒是岫烟倒还沉着镇定，安排婆作饭，丫们看守婆婆，拿砂吊煎药，又让小厮如常倾倒垃圾泔、打扫院。至晚，薛姨妈昏睡过去，宝琴也回自己屋安歇，岫烟因对薛蝌：“你须腰撑起这个局面。虽宝钗因宝兄弟家正失魂落魄，也少不得还是要跟他通消息，让他回家来看看妈。不是我咒人，我估摸着伯妈也就这一半天了。”

薛蝌：“只是我实在难跟他开。他哥哥已经死了，接着还要丧母，这不是索他的命吗？况那宝玉还是找不到，也不定到了五台山，你想他平日养尊优惯了，这大寒天，就是没遇上盗，冻也冻死了。再，我每次荣府，都要带银打守门的，给了门，还得翻倍给那二门的，我总还算是近亲探视，原是允许的。然宝钗原是不允门的，就是我使银，能不能把他带来，亦未可知。咱们家惨是不消说了，更步步皆艰难。你说我这么个人，原没息，如今怎么扛得下来？”

岫烟：“你怎么没息？人的息原是来的。”

薛蝌：“我们薛家兄弟大排行，前几个，有叫薛螭、薛蚊、薛蚺的，薛蟠的蟠也是个厉害的字，俗话蟠龙卧虎嘛，我的名儿，原比他们更威武，叫薛纠，后来有个和尚跟我父亲说，名字太威猛不好，就给改成了薛蝌，你想蝌蚪是多渺小卑陋的东西，所以我难成大才，难作大事，只能窝窝将就着过活，你嫁给我，原不应什么大盼望。”

岫烟：“此言差矣！那荣国府大观园拢翠庵的妙玉，于我呈半师半友，他曾对我说过，人生无非悲苦二字。人生多艰、多险、多难，皆应在意料之中。树大招风，大招凶，登必跌重，自满必自溢，因之渺小一，卑陋一，自轻一，自敛一，便是生存之。你这薛蝌的名字很好，你那行事小心谨慎的作派更好。如今薛家更比贾、王、史家败落得彻底，收拾残局，更须大忍耐，大退缩。依我说，倘伯妈就此归西，也把他灵柩暂存铁槛寺，因那梅翰林家听说亦被圣上怪罪，也如荣府一样派人制，宝琴不能再嫁他家，且须远避方才安全，我的意思，是我们就且把这个宅留人看守，我跟你，带上宝琴，回到江南去，那边毕竟住惯过的，天未必多，离皇帝那是真远了，咱们就隐姓埋名，过那池塘蝌蚪的小生活，待时局大定，你再返回这里，将亲人灵柩运回原籍安葬，你看如此是否稳妥？”薛蝌称是，岫烟睿智贤惠。

且说那宝钗夜夜盼郎归，日日待时飞，却人影不见、信皆无，原就胖血淤，时有闷绞痛，如今又兼茶饭不思，气脉愈加衰弱。那日麝月告诉他，从窗看见，薛蝌府来，先到王夫人那边请安去了。宝钗就等薛蝌来报知母亲堂妹等平安消息。却忽然听见那边痛哭之声，忙遣麝月过去看个究竟，麝月过去一看，平二、凤姑娘皆在那里，正哭着抚仰倒在榻上的王夫人，玉钏取来天王补心丹，小霞送上温，那里喂得，风姑娘因：“就让太太先哭痛快吧，此时不宜服药。”

平二见麝月来了，迎上拉过一边：“怎么告诉宝二，且等我们商议过再说吧！”正说着，宝钗自己过来了。

薛蝌过去，咬咬牙，只得告诉他：“你哥哥你母亲，昨日相继过世了，灵柩将送往铁槛寺暂存，详情容以后禀报，只是万不可想不开，恳祈节哀顺变！”